王大勇缩在桥墩下的阴影里，怀里那把冰冷的石锤贴着皮肉，寒意直往骨头缝里钻。他死死盯着桥面，喉咙干得发不出一点声音。
远处隐隐传来马蹄声——公主的仪仗，近了。
他眼前猛地闪过豆苗脖子上的刀光，翠花被堵着嘴的呜咽，他哆嗦着摸出石锤，佝偻着背，眼里只剩下桥墩底部那几根被虫蛀得发黑的楔子，那是他要砸的地方。
“来了！来了！”桥头有人低喊。
马蹄声骤然清晰，踏碎了清晨的寂静。
宁令仪一身利落的骑装，策马行在队伍前列。她身后是公主府森严的执戟卫队，护卫统领陈恪紧贴其侧。
就在队伍行至桥中段时！
“砰！”一声闷响从桥下传来。
桥身猛地一颤，发出令人牙酸的呻吟，剧烈摇晃，碎石簌簌落下！
“护驾！桥下有歹人！”
数名侍卫扑向桥墩下的王大勇！
混乱骤起，桥上人喊马嘶，等候在桥头准备迎接公主的灾民们惊恐地惊呼推搡，场面瞬间失控。
“保护公主！有歹人混在灾民里！”
只见那先前十数个眼神闪烁的灾民撕开破烂外衣，袖中寒光一闪，竟是锋利的短匕，他们撞开真灾民，直扑宁令仪！
卫队瞬间被这突如其来的近身袭击牵制，所有人都在保护公主，而沈清砚身边空无一人。
“咻！咻咻！”
数支弩箭撕裂空气，从河滩芦苇丛中疾射而出，目标并非宁令仪，而是她身侧正竭力维持秩序的沈清砚！
“噗！”一支弩箭狠狠贯入沈清砚左胸下方！
沈清砚闷哼一声，剧痛袭来，眼前发黑，温热的血瞬间浸透了青色官袍。
他踉跄一步，重重摔倒在冰冷的河滩碎石上。
他们的目标原来是是他！
宁令仪刚避开刺客袭击，一眼看到河滩上倒下的沈清砚，失声惊呼：“沈清砚！”
她一夹马腹就要冲下河滩救援！
就在刺客刀锋即将落在她身上之际。
“嗡！”
一支漆黑的狼牙重箭射入当先一名刺客的咽喉，力道之大，将其带得倒飞出去。
紧接着，数道玄色身影卷入混乱的河滩，刀光闪动，剩下的刺客仓促迎战，现场一片刀光剑影。
宁令仪不顾陈恪阻拦，策马冲下河滩。
混乱中，一支流箭向她袭来！她侧身闪避，马匹受惊一偏，宁令仪身形不稳，眼看就要跌落。
一只骨节分明的大手稳稳扶住了她，惯性使然，她肩甲重重撞进一个坚硬宽阔的胸膛。
“殿下小心流矢。”拓跋弘的声音低沉平稳。
宁令仪只楞了一瞬，迅速回神，从他怀中脱离：“多谢！”
随即冲到沈清砚倒下的位置。
“沈清砚，醒醒！”她半跪在血泊旁，声音带着颤抖，陈恪和侍卫立刻在她周围结成防御圈。
沈清砚紧闭着眼，气息微弱，胸口的血仍在不断涌出。
拓跋弘策马在外围游走，黑翎箭不时射出，精准击杀试图突破防线的刺客，在护卫奋力搏杀下，最后一名刺客被斩杀，河滩上弥漫着浓重的血腥味。
拓跋弘这才翻身下马，走到宁令仪附近，解下腰间一个不起眼的皮囊，取出一个由兽骨雕成的小瓶。
“北境秘药雪魄，止血生肌有奇效，或可暂保他性命。”他目光扫过沈清砚惨白的脸和不断渗血的伤口，声音沉稳，“但此药珍贵，想要此物救他的命，殿下需要拿东西来换。”
宁令仪心头一紧，抬头看他：“什么东西？”
“明州粮仓充盈，北朔风雪酷烈，子民饥寒交迫。”拓跋弘直视着她，“只需殿下允我暂借粮草，助我部族熬过寒冬，此药，立时奉上，沈长史性命或可挽回。”
宁令仪看着气息奄奄的沈清砚，又看看拓跋弘手中那小小的骨瓶，换了，她就是滔天大罪，不换，沈清砚就会为她而死。
一股巨大的无力感控制住了她。
但她不能让沈清砚为她而死！
“好！药拿来！粮草我允你。”
拓跋弘眼中闪过一丝精光，将骨瓶递向陈恪。
陈恪立刻接过，小心地掰开沈清砚的嘴，将瓶中一点冰蓝色的粉末倒了进去，宁令仪紧紧盯着，心中祈祷这药真能起死回生。
过了一会，沈清砚果然呼吸平稳了些，宁令仪深吸一口气，终于放下一点心来。
宁令仪强迫自己将目光从沈清砚身上移开。
她站起身，目光缓缓扫过一片狼藉的河滩，扫过惊魂未定脸上写满恐惧的灾民们。哭声、呻吟声、压抑的议论声此起彼伏，绝