“本宫可奏请父皇，令你以公主府长史之职，兼任明州别驾，协理州务。只要你肯为我任事。”

    “明州别驾？”

    沈清砚心中无限思虑，一位公主，那个他曾为之扼腕以为必然会香消玉殒的公主。

    尚能如此筹谋，力求转机，实在让他惊讶。

    “正是。”宁令仪趁热打铁，描绘蓝图。

    “明州虽非中枢，却是你真正历练、积累实绩的绝佳之地。总好过在翰林院蹉跎岁月，空耗才华。这难道不是一条实实在在的路吗？”

    她看着他，语气带着蛊惑，也带着一丝不易察觉的恳切，“你之所愿，上佐明君下安黎庶，与我所求，并非背道而驰。”

    月光下，沈清砚看着眼前人。

    若说从前是同情，可如今是君臣，这条船，他需要谨慎。

    天下没有免费的午餐，尤其这顿午餐来自一位处境岌岌可危、即将远嫁北朔的公主，他需要知道代价。

    “殿下厚爱，清砚……感念。”他慎重地开口，直视宁令仪的眼睛，语气带着前所未有的认真，“殿下为何选我？又需要清砚做些什么？”

    他想知道，在这条看似通达的路上，他需要付出怎样的忠诚，而她又有着怎样的谋划。

    宁令仪迎着他的目光，没有丝毫闪躲。

    她需要一个盟友，一个聪明、有抱负、且对她处境至少抱有同情的人，此刻，她必须展现诚意。

    “本宫选你，不仅因你殿试策论心系民瘼，更因本宫觉得，你或能理解我等女子身不由己之困。” 她的话语微妙地触及了那未曾言明的共鸣。

    “明州，将是你的根基，亦需成为本宫在南朝……最后的倚仗。我要你替我经营好它，让它成为无论我在北境如何，母妃在京中都能有所依托之地，也让你积累足以踏入中枢的资本。他日若有可能，在朝中做一番事业。”

    她将目光收回，直视沈清砚，抛出了最终的邀请，也点明了未来的相互依存：“此路艰难，或如悬崖行走。沈探花，你可愿与本宫，同行此路？”

    沈清砚沉默了。他望着眼前这位公主，心中波澜汹涌。

    他听懂了她的全部弦外之音，她的不甘，她的谋划，她的托付，他想起了那封被焚的奏折，想起了自己曾经的无力。

    如今，一个同样不甘于命运的人，向他伸出了手，并给予了他梦寐以求的起点。

    是继续在翰林院“静观其变”，还是接下这柄与这位公主命运相连的双刃剑，踏入一场前途未卜却可能真正践行理想的棋局？

    夜风拂过两人的衣袂，宁令仪的掌心微微沁汗，成败在此一举！

    最终，沈清砚缓缓起身，对着宁令仪，深深一揖。

    他道：“殿下信重，清砚感激不尽。若殿下不弃，清砚愿效犬马之劳，竭尽所能，治理明州，必不负殿下所托！”

    成了！

    第一步，她终于成功地迈出去了！

    沈清砚，是她亲手招揽的第一员干将！

    宁令仪终于露出一丝笑意：“好！沈探花，不，沈别驾，本宫信你！”

    君臣相得，自此开始。