江湾“唔”了一声，把茶盏抱得更紧了些，歪着头靠在软榻上，神情一如既往的懒洋洋。
“姨娘，我是真不想嫁人。”她声音清清淡淡的，“说句不中听的，男儿薄情，婚姻如赌。嫁得好是命，嫁不好——啧，也就是落个守寡或被婆母管教的命罢了。”
“你这丫头，”苏姨娘失笑，“说得好像你都三十了似的。”
“可不是嘛，”江湾眨了眨眼，“我在京中待了这些年，见惯了那些所谓‘好亲事’。大户人家的小姐未出阁前都是掌上明珠，一入夫家，哪家不是满屋子钉子眼？还不如我现在这般自在。”
一旁的江澜正小口咬着杏仁酥，听得忍不住抬头，小声帮腔道：“姐姐才十六……也还不算晚呀。”
苏姨娘温声劝道：“前几日那张家夫人还托人来打听，说是他们二公子人也斯文，念书也勤，问我府里有没有合适的姑娘。”
江湾皱了皱鼻子：“那个张二公子？前两日还在花楼饮酒，喝得醉醺醺摔进了水沟里，被人架回府去的那位？”
苏姨娘又好气又好笑，“那……赵家的你又如何？赵三公子可是出了名的温润君子，还在翰林院挂职呢。”
江湾眉毛一挑：“温润君子？那赵三公子前些日子在醉花楼里，调戏人家姑娘被扇了一巴掌，那巴掌可响亮了——他自己还回去说是练剑练伤了脸。”
苏姨娘顿时失语。
江澜“噗”地一声笑出声来，随后又飞快捂住嘴。
“你看，姨娘，这些人一个比一个会装，我才不嫁。”江湾拍拍手，装作一本正经，“要是真有个能让我心悦的，那我也不是不能考虑嫁人。”
“那你倒说说，什么样的才算你心悦？”苏姨娘眉眼含笑地看她。
江湾想了想，摇摇头：“目前还没见着。”
苏姨娘见她这般油盐不进，也只得无奈地叹了口气。
“罢了。”她摇头浅笑，“你这性子，说不得也得等个真正让你心悦的，才会点头。”
时候不早了，阳光透过槐叶洒在几人身上，江湾起身告辞，苏姨娘让白笙送了些茶点，又絮絮叮咛几句，才将她送出门。
江湾一路哼着小曲回了自己院中。
刚进门，还未坐下，就见阿烬倚在廊下。
少年眉眼冷淡，生得颇为清俊，玄衣束发，腰间挂着短刃，气质却隐隐透着一股与年纪不符的沉稳。
阿烬是江湾的贴身侍卫，在还是江湾还是孩童时候就是了。
“小姐，有信。”阿烬走上前来，低声说。
“谁的？”她随口问道，顺手掀起帘子，刚欲进屋。
阿烬从袖中取出一封薄薄的柬帖，递过来：“醉春楼来的。”
江湾脚下一顿，转身接过，熟门熟路地拆开。纸面是上好宣纸，香气轻柔，笔迹娟秀。
写信的人用的却非艳词浪句，只寥寥几行字，落款一枚朱红小印，写着两个字：
“晚间有空，来楼中坐。昨夜酒未尽，今朝花正开。酉时后，我在醉春楼南檐候你。
——朝露。”
江湾指腹一顿，嘴角慢慢翘起一抹笑。
朝露。
醉春楼头牌，京中名动一时的花魁。她年长江湾几岁，眉眼生得艳而不俗，最有名的是那双似笑非笑的丹凤眼，走一路，能回头十里。
京中许多世家公子皆醉心于她，竞相折腰。
初识那年，两人不过在花灯会上同赏一场曲，短短交谈几句，竟像一拍即合，从此交情渐厚。旁人眼里惊艳惑人的朝露，于江湾而言，却是难得的知心人。
江湾将柬帖折起，熟练地塞进袖中，回头看向阿烬，“阿烬，晚上陪我走一趟。”
他还未作声，旁边的春枝已忍不住叫了起来：“哎哟我的大小姐，您这是又要去那醉春楼啊？”
春枝语气急切，整张小脸皱成了包子皮：“您说说，你堂堂户部尚书大小姐，去那种地方成何体统啊？昨儿个才说要收心，今日又往醉春楼跑，万一被人撞见了，又不得传得满城风雨。”
江湾却半点不恼，反而笑盈盈地揽过春枝肩膀，语气轻快得像哄小孩：“哎呀我的小春枝，你怎么这么古板。我去那，是探友——探·友！又不是扯着你去做什么伤风败俗的勾当。”
她说着，还顺手点了点春枝的鼻尖。
春枝缩了缩脖子，小声嘀咕：“可那地方也不是什么清清白白的……咱小姐哪儿都好，就是这点不好。
“那你当你家小姐是凡俗俗人？”江湾眉梢微挑
春枝嘴巴张了张，一时间竟无话可说，只好嘟囔道：“那也不能总去嘛……”
江湾耍赖般转身就回了寝居：“就这么说定了，酉时出发，去醉春楼。”
春枝摇头，白