老太爷蓦地睁眼，循声望去，只见魏无双螓首低垂，一只纤纤玉手正窘迫地按着自己平坦的小腹。他布满皱纹的嘴角倏地漫开笑意：“咱们双儿这肚子，倒是唱起空城计了？”说着，枯瘦的手指从案头剔红食盒里拈起一块琥珀色的松子糖，“先用这个垫垫饥火。”
魏无双颊上飞起薄红，恭敬地接过那粒松子糖，小心翼翼地含入口中。这具身体，胃口奇大且时辰极准，稍一拖延，腹中便如擂鼓鸣金，非要闹得人尽皆知不可。她有些无辜地抬眸，飞快地瞟了祖父一眼。
“传早膳吧。”老太爷对那垂手侍立的婢女吩咐道，目光扫过室内众人，“都留下用膳。祖孙三辈，难得齐聚，陪我这老头子用顿安生饭。”
“是。”众人齐声应诺，无人敢辞。
不过片刻，老管事喜伯步履轻捷地趋入内厅，对着榻上的老太爷深深一揖，声音不高却字字清晰：“禀老太爷，卯初三刻，庖下已备得碧粳香粥、玲珑翡翠虾饺、松蕈山药粟米羹。现以暖笼温着，香气正浓。请老太爷并诸位主子移步膳堂用朝食。”
魏无双忙上前扶住老太爷的左臂，魏无忌亦步亦趋地搀住了右臂。爷孙三人步履虽缓，却自成气场。魏明远、魏明理默默跟在后面，一行人由喜伯引着，穿过庭院，步入膳堂。
魏家早膳看似简约，却深谙养生之道：碧粳粥莹润如玉，入口生津；翡翠虾饺薄皮透亮，鲜香滑嫩；松蕈山药粟米羹则取冬日鲜美的松蕈，搭配山药、粟米，辅以生姜末与白蜜调味熬煮，醇和温润。三者相融，互为补益，恰是暖身养气。
老太爷舀了小半勺碧粳粥送入口中，眉眼间的沉郁似乎被这熨帖的温度化开少许。另一侧，魏无双正专注对付着一枚玲珑虾饺，贝齿轻咬，丰盈的汤汁瞬间溢出，沾湿了唇瓣，她忙不迭地吸吮，腮帮子微微鼓起，活像只偷食得逞的小松鼠。
老太爷余光瞥见孙女这副馋态，眼底笑意更深，亲自夹起一枚虾饺，稳稳放入她面前的素瓷小盏里：“馋丫头，慢些，仔细烫着舌头。”
魏无双颊上红晕更甚，拈起虾饺小口轻咬，那鲜甜的汤汁依旧顽皮地顺着贝齿滑落，如同晨露滚过玉蝉。老太爷无奈摇头，又拨了半盏温润的粟米羹推到她手边：“这般囫囵吞枣，倒与你祖母当年训斥你父亲‘牛嚼牡丹’的模样一般无二。”
他瞧着魏无双憨态可掬的吃相，唇畔噙着三分温软笑意，目光却不由自主地穿透了时光的薄雾。恍惚间，仿佛又见四十年前西暖阁里，那个粉雕玉琢的长子，攥着刚出炉的油酥饼，吃得满手满脸金黄碎屑，笑得没心没肺。那时节，窗外海棠正盛，蝉鸣伴着骤雨……转眼间，竟已是阴阳两隔，音容成古。案上碧粳粥氤氲的热气倏然漫上眼眶，模糊了视线。待他回过身来，却再也寻不见那个会跑过来，踮着脚为他拂去肩头海棠落瓣的长子身影。
“祖父？”魏无双敏锐地察觉到老太爷神色间的恍惚与哀戚，轻声唤道。
“嗯？”魏柏恒猛地回神，浑浊的目光落在孙女写满担忧的小脸上。
“祖父可是想到了什么要紧事要吩咐？”魏无双眸子澄澈明亮。
魏老太爷看着眼前这双酷似长子的眼睛，心底那点酸涩被强行压下，缓缓摇头，挤出一丝笑纹：“无事。用饭吧。”他重新执起银匙，舀起微凉的粥，慢慢地送入口中。
膳堂内再无言语，只余下细微的咀嚼与碗箸轻碰之声。
用罢早膳，众人簇拥着老太爷重回碣石院暖阁。甫一落座，三爷魏明理便按捺不住，他清了清嗓子，脸上堆起忧心忡忡的神色：“父亲，今日二哥、无忌、双儿都在，有件事，儿子思虑再三，不得不提。长兄长嫂遭此大难，尸骨难寻，然人伦大礼不可废。这丧葬之事，总得议个章程。再者，”他话锋一转，语气加重，“偌大魏家，家主之位悬空日久，群龙无首，恐各处管事人心浮动，不利家业发展啊！儿子日夜忧心，寝食难安……”
他话音未落，魏无忌倏然抬眸！那目光如寒冰霜刃，裹挟着森然的怒意与冷厉的警告，直刺魏明理！后者只觉后颈汗毛瞬间炸起，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖，剩下的话生生卡在喉咙里，噎得他脸色发白。
“三叔！”魏无忌的声音不高，却如金铁交鸣，砸在寂静的暖阁中，“莫非您已将‘不见遗骸，不立灵幡’的祖宗家训，忘得一干二净了？！”
他霍然起身，挺拔的身姿如同一柄即将出鞘的利剑：“此训立下，一为警醒后世子孙，家主纵有缺位，家业亦不可一日懈怠。二为存一线天机，留逝者归来之望。若家主始终未归，需待十五载春秋流转，方可立衣冠冢，迎灵位入祠堂。若主母三载寻访无踪，