则依‘空棺葬’古俗，空棺下葬，棺木不得钉铁钉，唯系白幡黄绸，留一缕归魂之路！”

    他目光如炬，扫过面色各异的众人，最终钉在魏明理脸上：“今我阿爹阿娘所乘海船虽遭覆舟之厄，然我早已遣派心腹精锐，沿海岸昼夜不息，搜寻打探。不过月余光景，三叔便如此心急火燎，欲行发丧之事？莫非是嫌我魏氏门楣太过光耀，定要沦为天下人茶余饭后的笑柄才肯罢休？！”

    掷地有声的诘问，如惊雷炸响，余音在雕梁画栋间久久回荡。暖阁内死寂一片，落针可闻。魏老太爷半阖着眼，枯瘦的拇指缓缓拨动着一串油润的沉香木念珠，手边那盏君山银针早已凉透，叶片沉在杯底，了无生气。

    檐角的莲花铜漏发出清晰而单调的“滴答”声。这漫长的死寂几乎令人窒息。终于，二爷魏明远咳嗽两声，打破了僵局。他脸上带着恰到好处的无奈，轻叹一声，声音温和地打着圆场：“无忌侄儿，莫要动气，莫要动气。你三叔他……”他瞥了一眼惊魂未定、脸色发青的魏明理，“唉，这几日你三叔母病势汹汹，你三叔衣不解带在榻前守了三日三夜，连药吊子都生生熬裂了两副。这心神耗损过巨，一时神思不属，言语间失了分寸，说了些不合规矩的话，侄儿你千万莫要往心里去，体谅你三叔这忧思过度的糊涂心肠。”

    他顿了顿，话锋却极其自然地一转，将矛头重新指向核心：“只是，你三叔所言后半句，虽则情急，却也道出了几分实情。魏家产业遍布南北，枝叶繁茂，确乎不可一日无主啊。当年父亲亲自主持，将家主之位传予长兄。长兄亦不负众望，为魏家基业呕心沥血。可如今长兄音讯全无，此位空悬，管事们纵有忠心，时日一久，也难免人心浮动，号令不行。这偌大的家业，若无掌舵之人，终究令人忧心呐。” 他言辞恳切，仿佛全然是为家族大业着想。他将魏明理方才的“失言”轻轻揭过，却把“家主之位”这个更核心、更敏感的问题，稳稳当当地摆在了老太爷面前。

    魏无双冷眼旁观，心中冷笑连连。好一番兄友弟恭、忧心家族的高论！二叔这“打圆场”打得真是妙到毫巅，既替魏明理遮掩了急于发丧的险恶用心，又将话题精准引向“不可一日无主”的核心诉求，面上虚礼客套，实则暗藏机锋，真真是一场佛口蛇心、精彩绝伦的大戏！她目光转向端坐榻上那位闭目捻珠的老太爷。沉香木珠在他枯槁的指间缓缓转动，不急不缓，他神态沉稳依旧，仿佛全然未觉榻前嫡孙庶子各怀心思、明枪暗箭的角力。唯一让她心头缠绕疑云的是兄长魏无忌。她素日观察，他对家族权柄似乎并无过多执着，为何此番归来，竟寸土必争？先是乾溪铁矿的经营权，如今又死死咬住家主之位。他年未弱冠，在盘踞家族多年的两位叔父面前如此锋芒毕露，寸步不让，他心中究竟在谋划着什么？

    令人窒息的沉默再度笼罩暖阁。

    半晌，老太爷魏柏恒终于缓缓抬了抬沉重的眼皮。手中捻动的念珠骤然收紧半寸，发出细微的摩擦声。

    “家主之位，事关重大，非一人可决。”苍老的声音缓缓响起，带着不容置疑的威严，“我自会召族中长□□同商议定夺。”锐利的目光扫过魏明远，“魏家各处管事，皆是跟随魏家历经风浪数十载的老人，忠心可鉴。只要我老头子还有一口气在，这家业就散不了！老二，你无需杞人忧天，做好你分内之事便是。”

    目光随即转向魏明理，语气陡然转冷：“至于你，老三！你媳妇病了，自有仆妇婢女精心侍候。你是三房的当家，是顶梁柱！孰轻孰重，心里要拎得清。下次若再让我听见你连祖宗传下的家训都记不牢靠，”他顿了顿，声音冰寒刺骨，“便自行去祠堂，跪在祖宗牌位前，将《魏氏家训》从头到尾，一字不落地抄写百遍。抄不完，不准出来见我！”

    一番话，如冰水浇头，将魏明远、魏明理心中那点刚刚燃起的火苗瞬间扑灭。两人面色微变，连忙垂首应“是”，不敢再有半句辩驳。

    老太爷疲惫地挥了挥手，重新靠回凭几上，双目彻底阖拢，声音带着浓重的倦意：“都散了吧。我乏了。明日，都不用过来了。”

    众人见此情景，心知老太爷心意已决，多说无益。只得压下各自的心思盘算，恭敬行礼告退。魏明远面色沉静，看不出喜怒；魏明理则难掩沮丧与惶恐；魏无忌紧抿着唇，眼神坚毅如铁，向榻上深深一揖，才转身大步离去；魏无双最后看了一眼祖父微蹙的眉头和紧握念珠的手，轻手轻脚地退了出去。

    暖阁厚重的锦帘落下，隔绝了光影，也暂时隔绝了这魏家深宅内汹涌的暗流。