姐妹二人又说了些体己话，茼蒿和知春在一旁添茶递水，伺候得周到。直到魏无忌遣人来催，魏无双才依依不舍地起身告辞。姚素娘欲下榻相送，被魏无双轻轻按住。

    “屋外风寒，阿姊身子刚好些，万莫再受了凉气。”她反手握住姚素娘微凉的手，用力握了握，温言道，“阿姊，你我相识一场，皆是缘分。山水虽远，心意可通。日后若思念彼此，尽可书信往来。”

    姚素娘喉头微哽，只用力点了点头，目送着那抹娇小的身影消失在门帘之后。

    魏无双离去约莫一盏茶的功夫，一位身着灰色驿卒服饰的侯人，捧着一个尺余见方、光泽温润的金丝楠木匣子，恭敬地叩响了姚素娘的房门。

    “姚娘子安在？”侯人声音恭谨。

    “在的。”知春连忙开门，见到来人手中捧着的精致木匣，面露讶异。

    灰衣侯人笑容可掬，将木匣双手奉上：“此乃魏家小娘子命小的转交姚娘子之物。”

    知春接过那沉甸甸、散发着淡淡楠木幽香的匣子，迟疑道：“魏小娘子……可还有话留下？”

    “并无。”侯人躬身一揖，利落地转身离去。

    知春掩上门，捧着匣子快步走入内室：“娘子，魏小娘子差人送了这个来。”

    姚素娘放下手中的绣绷，接过木匣。这匣子入手温润厚重，是上好的金丝楠木所制。匣盖之上，用精巧的苗银点翠工艺，镶嵌出北斗七星的图案，勺柄的指向恰好对准匣盖边缘一处极不显眼的暗扣。姚素娘本就心细如发，端详片刻，指尖在匣身侧面一处微凸和后方一处凹陷同时轻轻一按。

    “咔哒”一声轻响，机括弹开，匣盖应声而启。

    匣内，一块婴儿拳头大小、莹白温润的圆形暖玉静静躺在杏黄色的软缎之上。玉质细腻如脂，触手生温。玉璧右下角，以古拙的隶书，阴刻着一个清秀的“双”字。姚素娘拿起暖玉，入手温润熨帖，仿佛带着赠玉人的体温。暖玉之下，压着一张折叠齐整的素笺。

    她展开素笺，娟秀字迹映入眼帘：

    “阿姊珍重：

    身安方为万事之本。留得青山在，何愁无柴烧？

    他日若阿姊有事需援手，或遇艰难，可遣人持此玉至乾溪城魏家寻我。见此玉，如见吾面。

    妹无双拜上”

    看着这字字恳切的留言，抚摸着掌心温润的暖玉，一股暖流瞬间涌遍姚素娘四肢百骸，仿佛三月的春风拂过冰封的心田，带来融融暖意与勃勃生机。

    “大娘子，”知春眼尖，指着匣内道，“这下面好像还有夹层？”

    姚素娘依言取出上层软缎托板。只见夹层之内，赫然躺着一张折叠整齐的桑皮纸——竟是一张面额五百两的官印银票！数额不算顶天，却足以让她主仆二人体体面面、安安稳稳地抵达京城，甚至支撑一段时日的用度。

    “魏小娘子……”知春捂着嘴，眼眶瞬间红了，“当真是……玲珑剔透水晶心肝儿的人！”

    姚素娘指尖抚过那张薄薄的银票，再看向手中温润的暖玉和字字真情的素笺，泪水终于无声滑落。这一次，不再是苦涩与绝望，而是被人珍重以待的深深感动。

    “谁说不是呢……”她拭去泪水，唇角却扬起一抹久违的、真正轻松的笑意。她将暖玉与素笺重新珍重地放回匣中，锁好。又将那张承载着新生希望的银票递给知春，声音虽轻，却带着前所未有的坚定：“知春，你明日便去问问驿丞，何处可雇到稳妥的马车。我们……再休养两日，后日启程，去京城。”

    “是！娘子！”知春接过银票，声音哽咽却无比响亮。