玄清坐在角落的扶手椅上，手里转着桃木珠。空气中弥漫着烤鸡的香气和学生们兴奋的气息，像杯加了蜂蜜的热 cider，甜得发腻。可他总觉得有股若有若无的冷意，像根冰针藏在糖浆里，时不时刺一下他的知觉。
“玄清，来块南瓜馅饼？”赫敏端着盘子走过来，盘子里的馅饼还冒着热气，“你今天可帮了大忙，哈利说要不是你，他现在可能还挂在球门柱上呢。”
玄清接过馅饼，指尖触到温热的瓷盘，那点冷意淡了些：“是他自己稳住了。”
“才不是！”哈利不知什么时候凑了过来，额头上还有点没擦干净的草屑，“我的扫帚当时像疯了一样，突然就……安静了。肯定是你做的，就像上次在魔药课上一样。”他的眼睛亮晶晶的，像揣了两颗刚摘的星星。
玄清刚想再说点什么，窗外突然闪过一道黑影。不是夜行动物的那种轻快，而是沉甸甸的，带着股腐木般的死气，擦着城堡的墙壁飞了过去。桃木珠猛地一沉，像坠了块铅。
“怎么了？”赫敏注意到他的神色变化。
“没什么。”玄清望向窗外，暮色已经浓得化不开，只有禁林的方向黑得格外深，像块浸了墨的绒布，“只是觉得今晚的风有点怪。”
罗恩叼着块面包凑过来：“怪？风不都那样吗？难不成它还会念咒？”
“有些风里，藏着东西。”玄清轻声说。他想起下午斯内普那股阴冷的气，和刚才窗外那道黑影的气，有几分相似，又不完全一样。斯内普的气是冰，冷得尖锐；而那黑影的气是泥沼，黏糊糊的，带着股腐烂的腥甜。
晚餐结束后，格兰芬多的学生还在为胜利狂欢。玄清却借口累了，提前回了宿舍。他坐在床沿，看着窗外的禁林。那里的气比白天更浓了，像一锅熬过头的药，咕嘟咕嘟地冒着泡，偶尔有几道黑气顺着树缝爬出来，又很快缩回去，像试探的蛇信。
“你也感觉到了？”一个声音突然响起。
玄清回头，看见哈利站在门口，手里攥着他的隐形斗篷。他的气里带着点犹豫，还有点藏不住的好奇，像只想去摸火苗又怕烫的猫。
“感觉到什么？”玄清问。
“禁林里有东西。”哈利走过来，和他一起看向窗外，“从暑假开始，我总能听到奇怪的声音，像有人在哭。今天比赛的时候，那声音好像特别清楚。”
玄清挑眉。哈利的气里确实缠着点禁林的死气，很淡，像不小心蹭到的墨渍。看来他和那片林子，有点说不清的联系。
“想去看看？”玄清忽然问。
哈利眼睛一亮，又很快暗下去：“可是霍琦夫人说，禁林是禁区，进去会被开除的。”
“那就悄悄去，悄悄回。”玄清站起身，桃木珠在手腕上轻轻跳动，像是在应和，“有些东西，躲着不如撞开看看。”
哈利咬了咬嘴唇，很快下定了决心：“我有隐形斗篷。”
两人趁着夜色溜出城堡。隐形斗篷罩在身上，气也跟着隐去了大半，像把湿毛巾捂住了烛火。禁林边缘的树长得歪歪扭扭，树枝像枯瘦的手，在月光下张牙舞爪。空气里的死气浓得化不开，钻进鼻子里，带着股铁锈和烂叶子混合的味道。
“往这边走。”玄清凭着气的牵引，往林子深处走。他能感觉到那股泥沼般的气就在前方，越来越清晰，还夹杂着点熟悉的……恐惧的气，像惊弓之鸟的翅膀在抖。
走了大约一刻钟，他们在一棵老橡树下停住了。树洞里透出微弱的光，还有断断续续的啜泣声，像碎玻璃划在心上，听得人头皮发麻。
“在里面。”哈利压低声音，手按在树洞边缘，指节因为用力而发白。
玄清按住他的手，摇了摇头。树洞里的气很复杂，除了那股泥沼般的死气，还有另一股气——毛茸茸的，带着点草香，像只受惊的小动物。更奇怪的是，那死气似乎在……保护那小动物？像条蛇把兔子圈在怀里，诡异得很。
他示意哈利退后，自己从口袋里摸出片银杏叶——是早上从城堡花园摘的，气很干净，像刚洗过的阳光。他把叶子轻轻往树洞前一送，用意念问：“里面是谁？”
树叶颤了颤，树洞里的啜泣声停了。过了几秒，一个细小的声音响起来，带着哭腔：“别……别过来……”
是个女孩的声音，气里全是害怕，像被暴雨打湿的小鸟。
“我们不是来伤害你的。”玄清轻声说，“是那东西困住你了吗？”他指的是那股死气。
“它……它在帮我……”女孩的声音更抖了，“外面有怪物……好多眼睛……”
玄清皱眉。这死气明明带着