谢惊蛰走在后头，打了个夸张的哈欠：“昨晚倒是热闹，害得我都没休息。唉，幸亏我机灵，不然真要被人当山贼了。”
影十一冷声：“你若是山贼，怕是比真山贼更难缠。”
谢惊蛰笑吟吟：“石兄这话，可算是夸我？”
桉楠看着他，唇角一勾：“夸你耐打。”
谢惊蛰一噎，随即哈哈大笑，仿佛昨夜肩上的重压都被这句话冲淡。
晏子珩却缓声开口，像是随意闲聊：“既然往南走，不如先寻个小镇歇脚。连日奔波，总要喘口气。”
“南路么？”谢惊蛰挑眉，似笑非笑地望了桉楠一眼，“前头可不太平，路多岔，走错一步，怕就得一直绕路了。
山路由陡转缓，松风穿林，枝影在脚下绵密摇晃。昨夜火堆旁的刀光与喘息像还残在耳畔，几人却已走入更开阔的一段林间，脚步不再绷得死紧。
桉楠抬手拨开前路的荆枝，唇角淡淡一勾：“能走到这一步，算是老天没撕票，咱们也别太催它。”
谢惊蛰立刻笑得前仰后合：“瞧瞧，这口气，像极了从镖局里逃出来的镖头。‘撕票’二字一出，我这心口就凉半截。”
桉楠淡淡看他一眼：“怕就好。”
影十一冷声：“若真怕，就少说废话。”
谢惊蛰摊手，作无辜状：“石兄一开口，夜风都冷三分。昨晚若不是我机灵，怕是连柴火都没得烧——”
桉楠顺口接：“确实机灵。”
晏子珩抬眸，声音温润：“昨夜火光若真引来风声，今日便不只是山风陪路了。如今能安稳走在这条道上，确实是幸事。”
谢惊蛰“啧”了一声：“晏公子会挑好话。桉楠一句‘没撕票’，你一句‘幸事’，合起来，我们还真算条活口。”
几人你一言我一语，语气里多了些久违的松弛。桉楠听着，眼底笑意若有若无，心底却沉着。真气虽在胸口回流，但还细若游丝；南境是去处，却不是避处。谢惊蛰迟早要回京整合旧部，影十一表面恭谨，实则时时防备；晏子珩温声不语，笑里看人，信不得也得相与。他得在这条路上，先把自己的脚站稳。
正想着，前方忽随风飘来一阵争吵，断断续续，夹着清清淡淡的药草气。
谢惊蛰挑眉，眼神一亮：“动静不小，要不要去瞧瞧热闹？”
桉楠斜了他一眼：“谢先生是想管闲事，还是想找乐子？”
谢惊蛰大笑：“江湖上哪有分别？凑热闹凑到一半，十之八九就要拔刀。”
影十一冷冷吐两个字：“多事。”
晏子珩却缓声道：“反正路在前头，避也避不开。不如看看。”
几人不约而同放慢了脚步，顺着声音转过一道弯。前方一座半旧的驿亭，檐角垂落，墙上斑驳，亭下却围着六七个人。三个泼皮模样的汉子正拦着一名背药篓的女子，口水横飞地压价。
亭外，一少年横剑而立，剑锋在日光下闪了闪，险些把自己晃得眯起眼。他不过十七八岁，眉目清秀，脸颊却还带着少年特有的稚气。衣衫因赶路有些凌乱，鞋面也沾着一层黄土，手里那口剑倒是擦得锃亮，显然比他本人还精神。
他咬着牙，剑尖直指前方，嗓门极亮：“住手！这位姑娘是正经卖药，被你们这样缠着，还算人事吗！”
声如洪钟，回荡在山风间，把几个泼皮都吓得一愣。可定睛一瞧，见是个面生的小毛头，脸上还挂着几分未退的稚气，当即哈哈大笑。
为首那人一边挖牙一边挤眉弄眼：“哟，哪来的小白脸？声气倒挺足，就不知胆子够不够大。”
旁边一个咧嘴附和：“嗓子亮能当饭吃？小郎君是不是第一次出门见世面？这剑怕不是刚磨快，想试试手吧？”
说着，他们故意朝剑刃上凑了凑，还用指头弹了弹。那清脆一声“当啷”，差点把少年吓得退半步，却硬是咬着牙死死挺住。
少年脸涨得通红，握剑的手指发白，却倔强得连眼睛都不眨。
药篓女子被几人围在后头，神色冷淡，并未求救，只低声道：“小公子，你快走。”
少年闻言更急，声音拔高：“我若走了，你怎生脱身？！”说完这句自己也愣了一下，耳尖不争气地红透，偏偏又把剑提得更直。
泼皮们笑得前仰后合，嚷嚷声里全是调笑：“哟，还会替姑娘打抱不平，这怕不是要结一段良缘？”
笑声传到林道口，谢惊蛰当场捂嘴，笑得眼泪都快冒出来，偏还装模作样地低声对桉楠道：“瞧瞧，这小子比咱们都会讨好人。”
桉楠忍不住勾唇，影十一冷哼一声，晏子珩则若有所思，唇角微微一抿。
泼皮哈哈直笑：“小白脸，你管得也