杜筠溪瞳孔微缩，来不及多想，便扣住棠寒英的手腕，转身没入夜色。棠寒英任她牵引，紧随其后，衣袂掠风。直至穿过几重月影斑驳的廊庑，确认无人追来，杜筠溪方停下，松开已微微汗湿的手，拭了拭额角，气息微促：“凌疏，你是怎么发现他们不对劲的？”
棠寒英气息平稳，立于清辉之下，宛若无事，甚至取出素帕为她轻拭鬓边细汗。“他们对退婚之事，执着得反常。”他眉宇微蹙，“今日午后，他们主动登门，央我相助。”
“他们之前明明不想让你插手此事，现在却反悔，是要让你怎么帮忙？”杜筠溪连忙问道。在府中，棠寒英虽有祖母庇护，终究是父母早逝、病体缠身，二房众人面上不显，心底何曾真正将他放在眼里？平日怨怪谢阳韫偏心便罢，更对他身染“恶疾”避之不及。
棠寒英面上温润，薄唇甚至牵起一抹浅笑，眸底却凉薄如霜：“他们欲请我劝说祖母出面，回绝这门亲事。”
谢阳韫深知儿子儿媳不喜她过问房内事，且棠宣谨一意攀附国舅爷，在认子一事上多方奔走，母子早已离心。如今这双生子出此主意，是要搅得府里不安生。
“祖母心中有数，她以清珠的想法为主。”棠寒英早已与祖母通气，此事她不插手，以免他日二房反悔，又怪罪是她拆掉好好的一门姻缘。
二人一边商量着事情，一边踏着月色回到了竹苑。
竹苑万籁俱寂。他们悄然而出，自然悄然而归，仿若从未离开。棠安帮他们守着门，见他们回来，连忙说道：“谢统领刚才过来了一趟，小的按照公子吩咐的说，他便回去了。”
“他过来是为了何事？”
“谢统领说明日会当面告知公子。”棠安摸摸脑袋，弄得神神秘秘的。
“除了他，还有谁也来过？”
“那倒没有了。”
于是棠寒英打发走棠安，让他先回屋歇息。
行至廊下，杜筠溪照例回到主屋，棠寒英立于门外，看她点亮灯盏，晕黄暖光驱散一室清冷，方才转身走向厢房。
窗户开了一角，夜风灌进来，青石地砖上忽然就多了一道颀长的身影，杜筠溪刚一转身，手腕被人捉住，呼吸声已经近在咫尺。
温热的气息笼罩而来，杜筠溪吓了一跳，待看清来人，她这才将提起的一颗心悠悠放下。
扬长青跟猫儿一样从窗外跳进来，一点声响都没有发出来，也难怪棠安没有看到他，就连杜筠溪等到他靠近自己，才注意到他的存在。
“你来了怎么也不说一声？”受他的影响，女郎的声音都轻了下去，低低询问。
扬长青将手里一柄冰凉的匕首递给她，本着隐蔽的心思，他不愿解释为什么要独自悄悄地出现在屋子里，而不是在刚才正大光明地直接出现在院子里，只是说道：“这是用上好的精铁淬炼而成的匕首，你贴身放着，防身用。”
杜筠溪将摸上去沉甸甸的匕首接过来，依言放好。想到白日里辛卫天的态度，她关心地询问道：“国舅爷可有为难你？”
扬长青双手抱臂，无所谓地说道：“他又不能拿我如何。阿筠，你不用管他的态度如何，我只有一个爹。”
提及扬刀，自那日街角偶遇，他便似融入这京都的茫茫人海，再无踪迹。不过他向来独来独往，在通州县时也常如此，神出鬼没。以其武功境界，想来无人能伤他分毫。
扬长青见她鞋履沾着泥痕枯叶，又深夜才与棠寒英一同归来，终是忍不住问：“你刚才和他去了哪里？”
杜筠溪便将府里双生子的谋划跟他说了一遍：“我去叫凌疏，我们坐下来商量此事。”
扬长青伸出手，拉住她，看着她的眼睛说道：“阿筠，夜已经深了，想必他已经歇下。此事不着急。”
杜筠溪见他半夜也要来这里，还以为他着急商量事情，闻言不禁抬起眼眸，扬长青干脆说道：“我今夜是特意来找你的。”
忽然不说正事了，杜筠溪这才注意到气氛的暧昧。她稍稍跟他拉开了一点距离，轻咳一声：“你来找我何事？”
扬长青那双乌黑的葡萄眼一瞬不瞬地盯着她看，听到她明知故问，薄唇微微抿了抿，也不说话，只是看着她。
杜筠溪被他水润润的眼睛看得心软软，声音放轻了说：“白天不是刚见过吗？”
“有旁人在，那不算。”扬长青伸出手，忍不住朝着她的唇瓣看，心里暗暗地想，不知她和他今日可曾亲吻过？
自从那夜阿筠教他怎么接吻后，扬长青回去面无表情地琢磨了一下，觉得自己确实表现得过于莽撞青涩，他这次想着要控制力度，不把她的唇齿撞疼，心里急着验证，便也这样做了。
身影笼罩而来，杜筠溪都能感觉到他身上传递过来的紧张和期待，她将手掌心往他胸膛抵了一下，毛毛