他听到动静，睁开眼眸，支撑着坐起来，面色关切地询问道：“国舅爷可有为难你？”
“他一个将死之人，如何为难我？”杜筠溪不提那些事，只说了北阳侯请罪一事，还有昨夜有人意图下毒加害扬长青的猜疑。
棠寒英将视线落在她身后，又转头看向爬满绿藤的墙头，挑眉道：“阿青今日没跟着你来？”
“我让他留在国舅府。如今我明面上毕竟还是你的妻子，被人看到，徒惹闲话。”杜筠溪解释了一句。
棠寒英垂首，以拳抵唇，微微咳嗽起来，实则在掩饰笑意，却不想下一句便听到阿筠说道：“我让阿青夜里悄悄过来商议事情，他来无影去无踪，夜里无人能抓到他的行踪。”
“……”棠寒英放下手，抬起眉眼，看向她，“他若是来找你，你可会告知我？”
“自然。我们三人如今是一条绳子上，事情当然要坐在一起商量。”杜筠溪知道合作关系里最忌讳疑心，便神情坦然地看着他，“无须隐瞒。”
棠寒英狭长幽深的眼眸流转着幽光，让他看上去像一只正在思考的狐狸。
“若是他要与你私会，你能否带上我？”
“……”杜筠溪努力挺直脊背，其实她从未思考这些棘手的问题，都在顺其自然，凭心而为。她想了想，说道，“凌疏，我若带上你，那便不叫私会了。”
棠寒英重新躺回去，虚弱地靠在椅背上，腰腹间还搭着一条薄毯。他望着半空中飘落的一片叶子，轻声道：“我这一生还能走多远，尚且是未知数。如今只不过是求一份情意，却不想也是如此曲折多舛。”
杜筠溪最见不得这矜贵公子跟自己示弱，她忍不住靠近他，抓住他骨节分明的手指，因为常年受毒素侵袭，那骨节弯曲之处瘦骨嶙嶙，触之冰凉坚硬，好不可怜。
女郎温软白皙的手捂住他，还帮他搓了搓，似乎试图将暖意渡给他一些。棠寒英反手握了回去，他手指纤瘦，但整只手比起筠溪来还是大了一圈，微微用力，便能完全将她的手围拢住。他又有些后悔，他不该帮阿青戳破那层纱窗纸，这样筠溪和阿青可能到今日还是不知彼此心意。”
他也就能在他们互通心意之前，先下手为强。
可惜千金难买早知道，棠寒英微微闭上眼。整个人看上去更为病弱苍白。
杜筠溪帮他仔细诊了脉，见他神色恹恹的，便起身想去熬点药汤来。还未起身，手腕被他紧紧抓住，他不让她走，执意让她多陪他一会儿。
“你这一去就去了大半天，又不让我跟着。”
杜筠溪便只好守着他，又跟他说了一会话。
棠寒英的目光流连在她的脸庞上，在她靠近过来的时候，他就敏锐地嗅到了她身上的味道。
除了国舅府常用的燃香味道，还有一股很不合时宜的气味。很张烈，一如它的主人。
棠寒英忍不住想，在他看不到的地方，阿筠不知会如何和那个人相处。她身上既然都能沾染上他的气息，可见他们二人是有近距离接触的。尤其是她的一双手，这股存在感强烈的气味更多的就残留在她的指间。
他们应当是握过手了。
杜筠溪眼睁睁看着这人忽然摸出一方干净整洁的巾帕，垂眸认真地帮自己擦拭起来。他擦拭得很柔和，又很仔细，连指甲缝和指缝都不放过。
棠寒英眉眼平静，底下却仿佛正在不动声色地暗涌。他将她的指尖又仔细地嗅闻了一遍，确定没有那股味道后，这才重新握紧她的手指。
杜筠溪默然地看着他与自己紧扣在一起的手，忍不住提醒他：“凌疏，我与阿青自小一起长大，我看过他光腚的样子，也曾经并排睡在竹榻上看夏天的星空，或许，我和他的关系之亲密，已经远超你的想象。”
“我知道。你无须告知我。”棠寒英垂下眉眼，遮住里面潮湿的阴暗。他不想跟她再讨论扬长青的事情，如果不是换过魂……
他简直无法容忍。
于是棠寒英主动换话题：“待会我带你去一个地方。”
夜色沉沉，偏僻的别院在冷月下勾勒出嶙峋的剪影，如同蛰伏的巨兽。杜筠溪跟在棠寒英身侧，二人隐在主屋外一丛枯败的藤木之后，屏息以待。
屋内，一点昏黄的烛光，将里面站着的人的身影投在斑驳的墙上，如同皮影戏的开场。
“退婚一事，只凭借顾信钦背叛清珠，与风雅院的花娘有所勾结这样的理由，是不可能让长辈们同意退婚的。我们必须再想个更好的理由。”在里面谈话的赫然是那二房的双生子，棠槿华和棠兰莘。
同时坐在他们二人对面的还有一位剪影看上去是位仙风道骨的老者。
他捋了捋长须，沉吟道：“他们最看重的无非是利益二字，看来我们需要从顾世子的