「我要让这座府邸和领地，完全成为我浅井千茶一个人的所有物。」

    猿飞怔怔地看着她，她说得像句轻飘飘的戏言，眼里却流露出前所未见的坚定。这番话若传到别人耳中，恐怕会为她招来祸患，但她却毫无丝毫惧色。

    战国时期虽然出现过几位女城主，但大多是因为丈夫去世、子嗣年幼，才由遗孀暂代继承。

    传位给女儿的案例极为罕见，在当今时代更是难上加难，更何况浅井家有着无数分支，个个虎视眈眈，恨不得趁机将这份家业一口吞下。

    「我们无法对抗历史的洪流，但能透过开闢新道，改变洪水的方向。我相信只要有人愿意踏出第一步，必定会有人跟随。」

    说完，她蹲在猿飞面前，眼里映照着唯一的倒影。

    「到了那个时候，菖蒲要来当我的家臣吗？」

    猿飞抬手摘下鼻樑上的眼镜，扯着衣襬轻轻擦拭镜片，试图让自己平静下来。

    「要是被别人听见那这种话…你会惹上麻烦的。」她像在跟千茶说，也像在说服自己。

    她的任务是要保护浅井家女眷的人身安全，而并非满足她大小姐天马行空的心愿。

    可是…

    「惹上麻烦也无所谓，不是还有菖蒲在我身边吗？」

    惹了麻烦就来让她帮忙善后吗？还真是个麻烦的大小姐。可是，这也说明，这位大小姐也非她不可了吧，是吗？

    「那麽，若真有那一天到来，请让我继续守在你身边。」

    服部全藏常说，忍者就如同猫，没有忠诚可言，只会往有食物的地方跑。

    但猿飞菖蒲却觉得，当隻有主人的猫，其实也倒不错。

    猿飞在浅井家的任务持续了半年。

    初秋的某夜，千茶正如常在二哥房间和他聊天，猿飞忽然从天花板的暗阁下来，一把拉住她往阁层躲去。千茶并没有挣扎，只是上前给了哥哥一个深深的拥抱。

    然后，她便与猿飞一起躲上了阁层，亲眼看着几个浪人装束的男子闯入她兄长的房间。

    当刀刃落下之际，猿飞想盖住她的双眼，手举了一半却被她按了下来。

    她脸色如常，但颤抖的双手却让她难以再掩饰内心的动摇。

    猿飞甚至早就想好，要是千茶真的不顾一切冲上前，即便破坏大人们的计画，也定会护着她的周全。

    但千茶只是静静和她待在天花，直到敌人离开，才轻轻和她说了一句「我们走吧。」

    只是那道动听的声音，此时却沙哑得让猿飞几乎认不出来。

    她们从天花下来后，千茶走到房间的角落，拾起哥哥被踢到一旁的脑袋，掏出手帕轻轻擦去他脸上的血迹汙垢，然后放回颈部。

    她从衣柜里挑出一件最华丽的外衣，轻轻复盖在他身上。最后，她深深地望着兄长一眼，眼中不见泪水，只有一种令猿飞感到心惊的坚定。

    她缓缓跪下，向他行了一个极为标准的大礼。

    「晚安，兄长大人。」

    猿飞带着千茶用天花的祕道，离开了那间染满鲜血的房间，回到她的寝室。

    「小猿，我想洗澡，你能在外面守着吗？」

    平常她总会缠着猿飞，吵着要一起洗澡，猿飞每次拒绝她，因为她的洗澡水热得像要烫掉人一层皮。

    可是，今晚她不闹了。

    猿飞却很想和她一起泡澡。

    在她踏进浴室前，猿飞想起了什麽，喊住了她。

    「你不去见老爷一面吗？」

    「不了，这时候，父亲应该正陪着母亲吧。我这个年纪去打扰父母亲热，也太不识趣了。还是…明天再去看他们吧。」

    那一晚，她洗了很久的澡，直至外面有人来通传她父亲的死讯。

    一夜之间，浅井家就易了主。

    家对许多人说最坚硬的堡垒，对她来说却不过是不堪一击的沙堡。

    人前，她是个因丧父丧兄而心病缠身的病弱小姐；私下，却在暗中联络外公家和父亲的旧部。

    在千茶暗地丰满着羽翼的时候，母亲那裏传来了一个消息：她怀孕了。

    为了保住这个孩子，她直到临盆前才让千茶知道此事。她本就久病在身，因惧寒而常年穿着厚重衣衫，就连卧床时也不例外。母女俩平日见面机会本就少，若非她主动告知，恐怕千茶也难以察觉。

    无论生下这个孩子与否，她的身体恐怕也承受不了，而她还是选择了前者。

    千茶得知这个消息后，只是轻轻握着母亲的手，柔声安慰「那母亲大人以后可要好好保重身体了。」

    那晚，猿飞就守在她的寝室门外，听着把房间裏的东西砸成一片狼藉，直到筋疲力尽，才躺在满地的残骸中睡去。

    浅井夫人怀孕的消息一经公佈，早已归顺分家的势力便开始倒戈，声称要维护正统。加上