宋南星额前的碎发已经被汗水浸湿，黏在脸颊上。
她的指尖沾满了药粉，正小心翼翼地往研钵里添加最后一味药材。
“再加0．3克试试。”
宋怀瑾戴着老花镜，眯着眼看手中的药方笔记，声音沙哑。
宋南星点头，手指微微颤抖着往研钵里添了一小撮药粉。
这已经是他们今天第七次尝试了。
然而，研钵里的药末呈现出诡异的灰绿色，散发着刺鼻的气味。
“不对，还是不对。”
宋怀瑾凑近闻了闻，摇头道：“还差一味引子。”
祖孙俩从早上开始就泡在药房里，试图破解苏氏素心丸的秘密。
桌上散落着十几个小瓷碟，每个碟子里都是不同配比的试验品。
垃圾桶里堆满了失败的药渣，散发着苦涩的味道。
宋南星揉了揉酸痛的后颈，咬牙道：“继续。”
不知不觉，天色已经暗了下来。
锦园的灯笼在暮色中亮起，投下温暖的光晕。
这时，宋南星惊喜的声音响起。
“外公，我们快成功了。”
最新一批药丸在灯光下泛着和苏氏药丸相似的诡异光泽。
宋怀瑾摘下老花镜，疲惫地揉了揉眼睛，声音里带着欣慰。
“比我想象的快多了，想当初我研究这个方子可是花了五年。”
“因为我们站在巨人的肩膀上。”
宋南星笑了笑，但笑容很快僵在脸上。
她盯着药材柜，突然意识到一个问题，语气沉了下来。
“外公，雪灵芝快用完了。”
宋怀瑾皱眉起身，拉开标着“珍稀药材”的抽屉。
果然，原本满满一盒的雪灵芝只剩下零星几片。
“我去买。”老人二话不说就要往外走。
“不行！”
宋南星一把按住外公的手，触到他冰凉的指尖，心头一紧。
“您昨晚才昏倒过，必须好好休息，我去就行。”
她不由分说地把老人按回椅子上，顺手倒了杯参茶推过去。
“锦园附近就有药材铺，我很快回来。”
宋怀瑾还想说什么，但看到外孙女坚定的眼神，最终只是叹了口气。
“路上小心，买完就回来。”
“嗯。”
宋南星匆匆擦了擦手，抓起外套就往外走。
初春的风还带着寒意，她裹紧大衣，快步走在人行道上。
脑子里还在回放着刚才的实验过程，各种药材的配比在脑海中不断排列组合。
“等会可以试试把雪灵芝加到3克，附子减到1．5克……”
宋南星小声嘀咕，完全沉浸在自己的思绪中。
锦园外的街道很安静，偶尔有车辆驶过。
路灯已经亮起，在积雪的路面上投下昏黄的光晕。
转过一个路口，熟悉的药材铺招牌已经隐约可见。
宋南星松了口气，加快脚步。
然而，就在这时，身后突然传来刺耳的刹车声。
她下意识回头，只见一辆黑色面包车猛地停在路边。
车门“唰”地打开，两个戴着口罩的男人跳了下来。
宋南星心头警铃大作，转身就要跑。
但已经晚了——
一只戴着皮手套的大手从后面猛地捂住她的口鼻。
刺鼻的化学药剂味道瞬间灌入鼻腔，呛得她眼泪直流。
“唔！”
宋南星瞳孔骤缩，本能地挣扎起来。
她的指甲狠狠抓向那只手，在对方手腕上留下几道血痕。
但袭击者显然训练有素，另一只手牢牢钳住她的腰，像拎小鸡似的把她往车里拖。
一股甜腻的气味从捂住嘴的布料上传来。
是乙醚！
宋南星立刻屏住呼吸，心脏狂跳，拼命踢打着身后的歹徒，鞋跟狠狠踹在对方小腿上，听到一声闷哼。
“快点！”车里传来低沉的催促。
宋南星趁机用力咬住那只手，血腥味瞬间充满口腔。
歹徒吃痛松手，她立刻尖叫：“救命！有——”
话音未落，一块湿布再次捂住她的口鼻。
这次她没能屏住呼吸，甜腻的气体顺着气管涌入肺部。
她的视线开始模糊，四肢像灌了铅一样沉重。
宋南星闭上眼睛，彻底失去意识，身体软绵绵地倒下。
“砰”的一声，车门关上。
黑色面包车迅速驶离，只留下雪地上一道凌乱的车辙。