克莱尔看到汤姆的目光扫过来，下意识地缩了缩脖子，飞快地躲到了哥哥汤米身后，只露出一双碧蓝的大眼睛，怯生生地看着他，小声嘟囔：“爸爸……”
汤姆·里德尔看着这一双儿女，看着克莱尔眼中那明显的、对他这个“严厉父亲”的畏惧，看着汤米那冷静的目光，一种前所未有的、复杂到难以言喻的情绪在他冰冷的胸腔里翻腾。父亲？他？伏地魔？这简直是梅林开的最大的玩笑！
他缓缓地、几乎是僵硬地蹲下身，视线与两个孩子平齐。他想伸出手，却又不知该如何动作。这陌生的“父爱”让他手足无措。
瑞秋已经整理好睡袍走了过来，她温柔地揉了揉还在抽噎的小卢修斯的脑袋，然后轻轻凑到汤姆耳边，温热的气息拂过他的耳廓，带着安抚的意味低语：“好啦，亲爱的，别太严厉了。你看，克莱尔现在都有点怕你了呢。” 她朝克莱尔使了个眼色。
克莱尔接收到母亲的信号，磨磨蹭蹭地从汤米身后挪出来，走到小卢修斯面前，不情不愿地嘟着嘴：“对不起啦，卢修斯，扫帚还给你。下次我们一起玩？”
小卢修斯吸了吸鼻子，看了看克莱尔，又看了看汤姆，怯怯地点了点头。
克莱尔做完这一切，似乎完成了任务，松了口气。她小心翼翼地走到蹲着的汤姆面前，伸出小手，轻轻拉了拉他睡袍的袖子，仰起小脸，碧蓝的眼睛里带着一丝讨好和期待：“爸爸……你不要生哥哥的气了好不好？他昨天……昨天真的不是故意把你的那些羊皮纸弄乱的……” 她指了指旁边书桌上堆放的、明显被翻动过的文件，“他就是……就是想学你平时严肃工作的样子啦！真的！” 她努力为哥哥辩解着，小脸写满了认真。
旁边的汤米依旧抿着唇，微微侧着头，避开父亲的目光，但小耳朵却明显竖了起来，等待着“判决”。
汤姆的目光从克莱尔写满期待的小脸，移到汤米那故作镇定却掩藏不住紧张的侧影，再看向书桌上那被孩子“捣乱”过的文件……一股奇异的暖流，混杂着酸涩、茫然和一种从未有过的柔软，猝不及防地冲垮了他内心冰冷的堤坝。他张了张嘴，喉咙有些发紧，最终只是吐出一个极其简单、却在这个家庭里显得异常珍贵的字：
“好。”
这个字仿佛带着魔力。克莱尔的眼睛瞬间亮了起来，如同盛满了星星。她欢呼一声，猛地扑上前，在汤姆还带着震惊和一丝僵硬的脸颊上，响亮地“吧唧”亲了一口。
“就知道爸爸最好啦！” 小女孩清脆的声音充满了纯粹的喜悦和爱意，她甜甜地补充道：“爱你，爸爸！”
这突如其来的亲吻和直白的告白，如同最纯净的圣光，狠狠击中了汤姆·里德尔灵魂深处最坚硬、最黑暗的角落！他浑身猛地一震，黑曜石般的瞳孔骤然收缩。
克莱尔亲完，仿佛完成了一件大事，快乐地一手拉起还有些发懵的小卢修斯，一手拽了拽哥哥汤米的袖子：“走啦走啦！我们去玩，爸爸答应不生哥哥气啦！” 三个小家伙像一阵风似的，又叽叽喳喳地跑出了房间。
阿布拉克萨斯看着好友那副被一个亲吻就“石化”了的模样，忍不住翻了个大大的白眼，夸张地叹了口气：“梅林的臭袜子，汤姆·里德尔，你今天是中了什么石化咒还是被巨怪附身了？看你家女儿多可爱！不像我那傻儿子，” 他嫌弃地瞥了一眼跑远的卢修斯的背影，“整天就知道哭唧唧告状。他妈妈这段时间出去旅行让我带他，我感觉我的发际线都要被他哭得后退三英寸了！”
瑞秋看着丈夫依旧蹲在那里，背对着他们，肩膀似乎有些细微的颤抖，她走上前，轻轻扶住他的手臂，柔声问道：“你今天真的很不对劲，昨晚是不是做噩梦了？我听到你一直在梦里叫我的名字，很不安的样子……”
噩梦？
汤姆·里德尔缓缓地、深深地吸了一口气。那血与火的战场，那冰冷的死亡，瑞秋绝望的控诉……与眼前晨光中的温馨、孩子的亲吻、妻子的关切、阿布的调侃……交织碰撞。
他猛地转过身，在瑞秋和阿布拉克萨斯惊愕的目光中，伸出双臂，用尽全身力气，将瑞秋紧紧地、紧紧地拥入怀中！那力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，仿佛一松手，眼前这美好得不真实的幻梦就会烟消云散。
“对……” 他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，将脸深深埋进瑞秋散发着馨香的颈窝，“那是个……很可怕的噩梦。”
瑞秋被他抱得有些喘不过气，但感受到他身体细微的颤抖和那不同寻常的脆弱感，她没有挣扎，只是温柔地回抱住他，轻轻拍着他的背：“没事了，没事了，只是梦而已，我在这里呢。”
阿布拉克萨斯看着眼前这对紧紧相拥、仿佛要将彼此融入