伏地魔被那抹倒卷而回的、属于自己的惨绿杀戮咒击中胸膛，意识如同坠入冰窟，迅速剥离。身体沉重地砸在冰冷的碎石地上，耳边是潮水般涌来的、震耳欲聋的欢呼
“他死了！”“哈利·波特！”
“我们赢了——！！！”
这喧嚣如同千万根针，刺穿着他残存的意识。在这片胜利的声浪中，一个细微的、带着无法抑制抽泣的脚步声，正缓慢而沉重地向他靠近。
是她。
那熟悉的、如同烙印在他灵魂最深处的声音，断断续续地响起，每一个字都带着泣血的控诉，清晰地穿透了所有喧嚣，成为他意识沉入永恒虚无前接收到的最后信息：
“你总问我……为什么那么恨你……” 声音破碎，饱含巨大的悲恸和绝望。
“……你杀死了……我的爱人……”
“你杀死了……汤姆·里德尔。”
瑞秋·维尔。
一股强烈的、不属于伏地魔的冲动瞬间攫住了他即将消散的意识——他想抬起那只苍白冰冷的手，为他的小姑娘擦掉那滚烫的、令他灵魂都为之灼痛的眼泪。然而，死亡是绝对的。他的手指连一丝颤动都无法做到。
意识彻底陷入无边无际的、冰冷的混沌与虚无。他的灵魂，或者说那被撕裂、被诅咒的残魂，在一片绝对死寂的黑暗虚空中无尽地徘徊、挣扎，感受不到时间，感受不到存在，只有永恒的放逐和那最后一句控诉的冰冷回响。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一个声音，带着睡意的柔软和关切，如同穿透厚重冰层的暖流，轻轻地、真实地响了起来：
“汤姆，你做噩梦了吗？”
瑞秋的声音。
“Rachel ！”
一股强大的力量猛地将他从虚无的深渊中拽回。混沌瞬间消散，感官如同决堤的洪水汹涌回归！
他感觉到了！真实的触碰 ——他的手臂正环绕着一个温暖、柔软的身体。真实的呼吸。——均匀的、带着馨香的气息拂过他的颈侧。 真实的温度。——那依偎在他怀中的躯体，散发着令人心安的暖意。
汤姆·里德尔猛地睁开了眼睛
难以置信！
映入眼帘的，是晨光熹微中熟悉又陌生的帐顶。精致繁复的帷幔，流淌着柔和的金色光泽。他僵硬地低下头，看向自己的臂弯。
瑞秋·维尔正蜷缩在他怀里，睡得香甜。金色的长发散落在枕畔和他的手臂上，脸颊泛着健康的红晕，长长的睫毛在眼睑下投下小片阴影。她看起来是那么放松、那么依恋他，仿佛他是她最坚实的港湾。
不！这怎么可能？！
巨大的震惊和荒谬感如同海啸般席卷了他！他明明死了，死在霍格沃茨的决战，死在瑞秋痛彻心扉的控诉中！他猛地坐起身，动作之大惊动了怀中的瑞秋，她不满地嘤咛一声，更紧地往他怀里钻了钻。
汤姆·里德尔环顾四周，心脏狂跳。
这是瑞秋在维尔庄园的房间。但……不一样了！记忆中带着古老家族沉淀感的厚重装饰被柔和了许多，空气中弥漫着淡淡的花香。巨大的落地窗挂着轻盈的蕾丝窗帘，阳光透过缝隙洒下温暖的光斑。房间里随处可见温馨的小物件：插着鲜花的水晶瓶、散落在软榻上的绒线玩偶、还有……墙壁上挂着的一幅巨大的、用金框装裱的画像。
他的瞳孔骤然收缩！
画像里，是戈德里克山谷那座熟悉的教堂内部，阳光透过彩绘玻璃窗洒下斑斓的光辉。他穿着剪裁完美的黑色礼服，正深情地拥吻着身穿华丽象牙白婚纱的瑞秋·维尔！画面定格在那一瞬，幸福、甜蜜、圣洁的光芒几乎要溢出画框。那是……他和瑞秋的婚礼？！
一股强烈的眩晕感袭来。汤姆几乎是踉跄着下床，赤脚踩在柔软温暖的地毯上，几步冲到房间一角的梳妆台前。
镜子里映出的脸，让他再次如遭雷击！
不再是那张苍白、扭曲、布满猩红裂纹的蛇脸。镜中是一张年轻、英俊得无可挑剔的面孔，黑发梳理得一丝不苟，深邃的黑眸如同最纯净的黑曜石，只是此刻里面充满了极致的震惊和茫然。皮肤是健康的色泽，轮廓清晰而冷峻，带着一种成熟男性的魅力，看起来大约二十七、八岁的样子。这是他！是那个尚未被黑魔法侵蚀、在霍格沃茨时期便已倾倒众生的汤姆·里德尔！但似乎……更沉稳，也更……完整？
他的视线扫过梳妆台光洁的台面，猛地定格在一张随意贴在镜子边缘的小巧魔法画像上。
画像里，是两张粉雕玉琢、笑容灿烂的小脸。
左边是一个金发碧眼、像极了缩小版瑞秋的小女孩，正对着镜头做鬼脸，眼神灵动狡黠。右边则是一个黑发黑眸、神情略显冷峻、五官轮廓几乎和他一个模子刻出来的小男孩，微微抿着唇，眼神却透着一丝不易察觉的