她抬起泪眼朦胧的脸，紧紧抓住汤姆的手臂，指甲几乎要嵌进他的皮肤里：“你之前说等你准备好了，就会把你的秘密都告诉我，让我再等等，我等了！可我等来的是什么？是更多我看不懂的隐瞒。是更多我不知道你在做什么的危险，汤姆，你告诉我啊！” 她哭得撕心裂肺，仿佛要将长久以来的委屈和恐惧全部发泄出来。
看着瑞秋哭得浑身发抖、小脸惨白的模样，汤姆眼底深处掠过一丝极快的不耐烦，但更多的是一种被冒犯领地和计划被打扰的烦躁。他强行压下心头的阴鸷，张开手臂，将哭得几乎脱力的瑞秋紧紧拥入怀中。他的动作看似温柔，手臂却带着不容挣脱的力道。
“嘘……别哭，瑞秋，别怕。” 汤姆的声音低沉而富有磁性，带着一种刻意的安抚魔力，下巴轻轻蹭着她的发顶，“相信我，好吗？这些…只是探索力量道路上不可避免的一些小代价。” 他避重就轻，手指温柔地抚摸着她的后背，“我答应过你，一定会让我们俩都好好的。我向你保证过的，还记得吗？我一定会做到。”
他每次看到瑞秋日渐苍白的面容，感受到她生命力如同沙漏般流逝，一种陌生的、如同被细针扎刺般的感受就会悄然浮现。
他好像有些明白了，当年在乔的任职晚宴上，乔说瑞秋是他的“软肋”时，那眼神中蕴含的、令人烦躁的担忧是什么。但他汤姆·里德尔绝不会让自己有“软肋”。他会让瑞秋变得和他一样强大，一样永恒！他低头，目光再次落在瑞秋无名指上那枚冈特戒指上，眼神变得深邃而若有所思。这枚戒指……或许该让它发挥更重要的作用了。
瑞秋在他怀里发泄般地哭了一阵，又气又委屈地用拳头狠狠锤了他坚实的后背几下，控诉着他的隐瞒和欺骗。在汤姆那极具迷惑性的、低沉温柔的安抚和承诺下，她激烈的情绪才渐渐平息下来，只剩下低低的抽噎。
冷静下来后，瑞秋从汤姆怀里抬起头，脸上还挂着泪痕，鼻尖红红的。她看着汤姆那张依旧俊美得令人心动的脸，又看了看自己手上的戒指，忽然生出一股莫名的委屈和别扭。她傲娇地伸出手，对着汤姆命令道：
“把这个戒指给我摘下来！”
汤姆微微一怔，深黑的眼眸里闪过一丝故作讶异：“为什么？” 他明知故问。
“因为…”瑞秋的声音带着点赌气的意味，脸颊却悄悄红了，“因为这样别人会误会我订婚了，我和你……我们现在可不是这种关系！” 她碧蓝的眼睛里闪烁着期待、委屈和一丝不易察觉的试探。她想要一个承诺，一个像今晚婚礼上那样的、光明正大的认可。
汤姆瞬间听懂了小姑娘那别扭的言外之意。他看着瑞秋那副明明很在意却要强装傲娇的模样，眼底深处掠过一丝了然，随即又被一种掌控一切的、略带嘲弄的兴味取代。他轻轻握住瑞秋伸过来的手，非但没有去摘戒指，反而将她的手连同戒指一起包裹在自己温热的掌心。
他缓缓摇头，声音低沉而带着一种不容置疑的占有欲：“不，小姑娘。我不会给你摘下来的。” 他俯身，凑近瑞秋的耳边，温热的气息拂过她的肌肤，带着一种近乎蛊惑的承诺，“而且……别人也不会是误会。”
他微微停顿，欣赏着瑞秋因为这句话而骤然亮起来的眼眸和微微张开的红唇，才继续慢条斯理地说道：“给我一点时间去准备好吗？准备好一场足以配得上维尔家族大小姐的仪式。”
巨大的惊喜如同烟花般在瑞秋心中炸开！她再也控制不住，脸上绽放出一个前所未有的、如同蜜糖般甜美灿烂的笑容，碧蓝的眼睛里盛满了星光！“真的？”她的声音带着雀跃的颤抖。
然而，这份极致的喜悦似乎也耗尽了她本就脆弱的气力。一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地袭来，她捂住嘴，身体因为咳嗽而剧烈颤抖，甜美的笑容瞬间被痛苦取代。
汤姆的眼神瞬间暗沉下来。他迅速从床头上拿起一瓶他调配的、散发着浓烈苦涩气味的黑色药剂，动作近乎强硬地喂进瑞秋嘴里。看着她皱着眉咽下药剂，咳嗽渐渐平息，脸上重新恢复一丝血色，汤姆才将她轻轻放回床上，盖上柔软的羽绒被。
“睡吧，我的小姑娘。”他吻了吻她的额头，声音温柔似水，“好好休息。”
瑞秋带着甜蜜的期待和疲惫，很快在药效下沉沉睡去。
汤姆坐在床边，凝视着她沉睡的、依旧带着一丝病态苍白的容颜。既然他的小姑娘渴望一场世俗认可的、光鲜亮丽的仪式，那他当然会满足她。这不仅能安抚她，更能将她更紧密地绑在自己身边，方便他进行下一步的计划。不过，当务之急，还是让她活下去。
他的目光落在床头柜上那几瓶药剂上，尤其是那瓶剂量明显比上次更大的黑色药水。汤姆的眉头几不可察地蹙了起来。