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傍晚，斯莱特林公共休息室弥漫着壁炉燃烧松木的温暖气息和羊皮纸、墨水特有的味道。瑞秋、汤姆和阿布拉克萨斯围坐在一张靠窗的黑木长桌旁，对付着教授布置的、关于初级变形术理论的长篇论文。
瑞秋咬着羽毛笔的末端，盯着羊皮纸上空白的区域，眉头拧成了疙瘩。那些关于魔力共振频率和物质粒子稳定性的理论，在她脑子里搅成了一团浆糊。“阿布，”她可怜巴巴地看向阿布拉克萨斯，碧蓝的大眼睛眨呀眨，“你的论文……写完了吗？借我参考一下好不好？” 她试图用撒娇蒙混过关。
阿布拉克萨斯刚完成自己的论文，正悠闲地翻看着一本魁地奇杂志。闻言，他无奈地笑了笑，刚要把自己那份字迹工整的羊皮纸递过去——
“马尔福。”汤姆清冷的声音响起，他头也没抬，依旧专注地在自己的羊皮纸上写着什么，字迹华丽而流畅，“如果你真想帮她，而不是让她期末变形术拿个‘T’巨怪的话，最好别这么做。”
阿布拉克萨斯递纸的动作僵在半空。他看了看一脸哀求的瑞秋，又看了看面无表情但语气不容置疑的汤姆，最终，还是选择了听从汤姆的建议。他对着瑞秋摊了摊手，做了个爱莫能助的表情：“抱歉，维尔。里德尔说得对。麦格教授的眼睛比鹰还尖，抄作业是行不通的。你还是……自己动动脑子吧？” 他指了指自己的太阳穴。
瑞秋的小脸瞬间垮了下来，像只泄了气的河豚。她哀怨地瞪了汤姆一眼，气鼓鼓地趴在了桌子上。这个讨厌鬼！就知道拆台！
汤姆似乎完全没感受到她的怨念，依旧专注地书写着。过了一会儿，他站起身：“我去找一本《中级变形术精要》，有个论点需要佐证。” 说完，便走向休息室深处那排高大的书架。
机会！
瑞秋看着汤姆离开的背影，又看看他摊开在桌上、写满了漂亮字迹的羊皮纸，眼珠一转，一个大胆且作死的念头冒了出来。她像只灵巧的猫，飞快地溜到汤姆的座位旁，伸手就去拿他那份几乎完成的论文！
“嘿！瑞秋！”阿布拉克萨斯吓了一跳，压低了声音警告，“汤姆回来会杀了你的！他最讨厌别人未经允许动他的东西，会很生你气的。”
“管他呢！”瑞秋一边飞快地翻找着属于论文的那几张羊皮纸，一边满不在乎地说，“先抄了再说！反正他一时半会儿回不来！” 她终于抽出了几张写满字的羊皮纸，迫不及待地低头看去——
然而，羊皮纸最上面一张，赫然用华丽的花体字写着几个大字，墨迹新鲜，仿佛刚刚才写上去：
“我知道你的笨蛋脑子里在想什么。”
“！！！” 瑞秋吓得手一抖，羊皮纸差点掉在地上！一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖。
她僵硬地地转过头——
正对上汤姆·里德尔那张近在咫尺的俊脸！他不知何时已经悄无声息地回到了桌旁，正微微俯身，深黑的眼睛饶有兴味地、带着一丝恶劣笑意的盯着她，像在欣赏猎物掉入陷阱的瞬间。两人的鼻尖几乎要碰到一起！
“啊——！” 瑞秋短促地尖叫一声，像被烫到一样猛地向后跳开，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要破膛而出！脸颊瞬间红得像熟透的番茄。
“看来，维尔小姐不仅学习天赋欠佳，”汤姆慢悠悠地直起身，从她颤抖的手中抽回自己的羊皮纸，动作优雅得像在拿回一件艺术品，“连做‘小偷’的天赋，也相当笨拙。” 他嘴角噙着一抹毫不掩饰的嘲讽，“这么简单的理论都搞不定？宁愿冒着被我抓包的风险来偷抄，也不愿意动动你那颗……嗯，不太灵光的脑袋，或者，屈尊来问问我这个‘讨厌鬼’？”
他修长的手指点了点自己摊开的、写满了高深推导过程的论文草稿，语气充满了揶揄和一种居高临下的“怜悯”：“求知欲呢？维尔小姐？就等着期末教授用‘T’来装饰你的成绩单吗？”
瑞秋被他嘲讽得又羞又恼，恨不得找个地缝钻进去！她气呼呼地一把抓起自己的空白羊皮纸和羽毛笔，气鼓鼓地坐回自己的位置：“问谁也不会问你！自大狂！我宁愿不及格！”
她赌气地摊开羊皮纸，开始……写信。写给乔的信。
“亲爱的乔，”她用力地划拉着羽毛笔，仿佛要把怨气都发泄在羊皮纸上，“今天天气不错……午餐吃了烤牛肉味道一般，不如布斯巴顿家里……飞行课吓死人了，一个叫埃文的嘴欠鬼摔断了腿……变形术论文好难……”
她一边写，一边用眼角的余光偷偷瞟着汤姆。果然，当看到她又开始给那个“乔”写信时，汤姆脸上的那点恶劣的笑意瞬间消失了。他深黑的眼眸沉了下去，如同暴风雨来临前的海面，酝酿着压抑的怒意。
就在瑞秋写到“变形术论文好难”时，一只骨节分明的手突然伸了过来，一把抽走了她手中的羽毛笔！
“啊！你干嘛！”瑞秋不满地抬头。