“嗯……让我看看……”一个细微的声音直接在她脑海中响起，带着好奇，“维尔家的血脉……纯净、古老……强大的魔力潜质，像平静湖面下涌动的暗流……哦，这求知欲，这清晰的逻辑和独立思考的能力……非常出色！拉文克劳！*那里将是知识的海洋，最适合你尽情遨游……”
拉文克劳？瑞秋心里刚刚浮现出蓝鹰的标志，脑海中却不由自主地闪过刚才汤姆走向斯莱特林长桌时那挺拔孤傲的背影。就在这时，分院帽的声音顿了顿，似乎有些困惑：“等等……这股强烈的意愿是什么？像是……被什么牵引着？你想去……斯莱特林？” 帽子似乎很惊讶，“为什么？那里充满了野心和算计，与你的求知本性似乎……嗯？” 它仿佛在瑞秋的意识深处搜寻着答案。
瑞秋自己也懵了。她想去斯莱特林？为什么？她下意识地抬起头，视线穿过帽檐的缝隙，精准地捕捉到了斯莱特林长桌旁那道熟悉的目光。汤姆·里德尔正静静地看着她，深黑的眼眸在礼堂的烛光下显得格外幽深，像两潭深不见底的寒潭，带着一种难以言喻的、仿佛能穿透人心的力量。那眼神里没有催促，没有期待，只有一种纯粹的、冰冷的凝视，却像一道无形的绳索，瞬间攫住了她的心神。
鬼使神差地，瑞秋在脑海中对着分院帽，清晰地传递了一个念头：“斯莱特林。”
分院帽在她头上明显地抖动了一下，仿佛被这个突如其来的、强烈的意愿冲击到了。它沉默了几秒，最终，那洪亮的声音带着一丝无可奈何和深深的探究，响彻了整个礼堂：
“好吧！既然你如此坚持……那么，斯莱特林！”
“哇哦！”
斯莱特林长桌爆发出比之前更加响亮的欢呼和掌声！阿布拉克萨斯兴奋地吹了声口哨，对着走过来的瑞秋用力鼓掌：“太棒了！维尔！我们真的都在一起了！”
瑞秋晕乎乎地摘下帽子，走向那片银色与绿色的海洋。她的目光不由自主地再次投向汤姆的方向。这一次，她清晰地看到，汤姆那总是紧抿的、带着冷硬弧度的唇角，极其细微地、几不可察地向上勾起了一瞬，形成一个转瞬即逝、却足以颠倒众生的、近乎邪气的微笑。那笑容快得如同幻觉，却带着一种洞悉一切、掌控一切的魔力。
当瑞秋在阿布拉克萨斯旁边坐下，还没来得及松口气，一股清冷的气息便笼罩了她。汤姆不知何时坐到了她的另一侧，位置挨得极近。他微微倾身，凑到瑞秋耳边。温热的呼吸带着一丝若有似无的、属于他的清冽气息，拂过她敏感的耳廓，像羽毛搔刮，又带着一种不容置疑的蛊惑力。那低沉悦耳、如同大提琴般的声音，带着一丝慵懒的笑意，清晰地钻进她的耳朵，每一个音节都敲在她的心弦上：
“你‘希望’吗？” 他刻意模仿着她之前回答阿布拉克萨斯时那句“无所谓”的语气，尾音微微上扬，充满了玩味，“看来……你确实是‘希望’的。”
轰！瑞秋只觉得一股热血瞬间冲上头顶，脸颊烫得能煎鸡蛋！她猛地低下头，恨不得把脸埋进面前光可鉴人的银质餐盘里，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，咚咚咚的声音大得她怀疑整个礼堂都能听见。一时间，她连刀叉都不敢拿，更不敢抬头看任何人。
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斯莱特林的公共休息室位于霍格沃茨城堡的地下深处，入口隐藏在一道湿漉漉的石墙后面，需要特定的口令今晚的是“荣耀” 。穿过石门，是一个有着穹顶天花板的宽敞房间。墙壁由粗糙的石头砌成，泛着幽绿的光泽。壁炉里燃着熊熊的绿色火焰，为阴冷的地下空间带来暖意。银绿色的挂毯垂落，上面绣着盘绕的银蛇。家具都是华丽的黑木制成，带着蛇形的雕饰，透着古老而奢华的气息。
级长简短地交代了注意事项和宿舍分配后，大家便各自散去。
瑞秋躺在四柱床上，盖着柔软光滑的墨绿色丝绒被子，却毫无睡意。公共休息室里壁炉的绿色火光透过门缝在地板上投下摇曳的光影。她翻来覆去，脑海里反复回放着分院时的情景。
为什么？
为什么自己会脱口而出“斯莱特林”？
为什么看到汤姆的眼神，就鬼使神差地改变了主意？
那种感觉，像是被什么东西蛊惑了，又像是……一种潜意识的、连自己都不曾察觉的……期待？期待什么？期待和他一个学院？期待继续那种……互相嫌弃又莫名牵扯的关系？
还有他最后那句贴耳的、带着笑意的低语……那声音，那气息，仿佛还萦绕在耳边，带着一种令人心悸的魔力，让她浑身不自在，却又……挥之不去。
心虚？她确实心虚得要命！像是心底某个隐秘角落的小心思，猝不及防地被当事人当众戳穿了。好丢脸！瑞秋懊恼地把脸埋进枕头里，发出一声闷闷的哀鸣。
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与此同时，在男生宿舍的另一边。
汤姆·里德尔靠坐在窗边，借着壁灯的