谢临渊坐在二楼靠窗的位置，指尖划过微凉的桌面。楼下就是南境最大的码头，商船往来如梭，渔帆点点，看着一派太平，可只有他知道，那些看似寻常的货船里，有多少藏着给倭寇的粮草，又有多少暗卫的眼睛，正盯着这座楼。
“殿下，周巡抚到了。”青砚低声提醒。
谢临渊抬眼，看见周巡抚带着几个随从，满面堆笑地走上楼，身后还跟着两个面生的侍卫——是林肃的人，眼神里的警惕藏都藏不住。
“七殿下久等了！”周巡抚拱手作揖，眼角的皱纹挤成一团，“望海楼的海鲜是南境一绝，下官特意让人备了些，您尝尝？”
谢临渊没动筷子，只是将密档抄本推到他面前：“周大人先看看这个。”
本子上记着他十年前挪用南境军饷的账目，墨迹虽旧，却字字清晰。周巡抚的脸色瞬间白了，手忙脚乱地想合上本子：“殿下这是……”
“放心，只是让大人认认笔迹。”谢临渊收回本子，语气平淡，“今日请大人来，是想看看沿海的布防图。萧世子虽不在了，但剿倭的事不能停，不是吗？”
周巡抚这才松了口气，连忙让人取来布防图，指着上面的红点解释：“殿下您看，这里是主营，这里是前哨……”
谢临渊漫不经心地听着，目光却越过他的肩膀，看向楼下——萧彻的人到了。
三个穿着渔民服饰的汉子正扛着渔网往码头走，腰间鼓鼓囊囊的，步伐沉稳，显然是练家子。他们路过望海楼时，其中一人抬头，与谢临渊的目光对上，飞快地眨了眨眼——是萧彻安排的信号，一切就绪。
“周大人，”谢临渊忽然开口，打断了他的话，“听说城西的‘顺昌商号’最近生意很好？”
周巡抚的眼神闪了闪：“是……是啊，南境的丝绸、茶叶，大多经他们外销。”
“哦？”谢临渊挑眉，“可我怎么听说，他们的货船总在深夜出港，还专往倭寇出没的海域去？”
周巡抚的脸“唰”地白了，端茶杯的手都在抖：“殿下……殿下说笑了，那都是谣言，谣言……”
“是不是谣言，去看看就知道了。”谢临渊看向他身后的侍卫，“烦请两位回去转告林大人，就说我发现南境布防有疏漏，需与周巡抚亲自去顺昌商号核查，让他不必挂心。”
两个侍卫对视一眼，显然没料到他会突然要去顺昌商号——那正是萧彻标记的眼线据点之一。他们想反对，却被谢临渊的眼神堵了回去。
“怎么？林大人连这点事都信不过我？”谢临渊拿起桌上的铜钥匙，轻轻敲着桌面，“还是说，顺昌商号里，有什么见不得人的东西？”
钥匙碰撞桌面的脆响，像敲在两个侍卫的心上。他们不敢再多言，只能拱手告退，转身就往巡抚衙门跑——定是去报信了。
周巡抚瘫在椅子上，冷汗浸透了官袍：“殿下……万万不可去啊！那顺昌商号的老板，是……是林大人的远房表亲……”
“哦？”谢临渊笑了笑，“那正好，更该去看看了。”
他让青砚推着轮椅起身，故意撞了下桌角，布防图散落一地。周巡抚慌忙去捡，趁他弯腰的功夫，谢临渊飞快地将一张小纸条塞进他的袖中——上面是萧彻标注的商号后院密道位置。
“走吧，周大人。”谢临渊的声音带着不容置疑的冷，“再晚，倭寇怕是要把船开到码头了。”
周巡抚抖着腿，被两个“渔民”打扮的汉子“扶”着往外走，路过楼梯时，他偷偷摸了摸袖中的纸条，脸色变幻不定。
谢临渊坐在轮椅上，看着他的背影，指尖微微发紧。这一步棋太险，周巡抚贪生怕死，未必会按纸条上的做，但他没有更好的选择——林肃的人已经在路上了，必须给萧彻争取时间。
刚到楼下，就听见码头方向传来一阵喧哗。谢临渊抬头，看见顺昌商号的方向冒出浓烟，隐约还能听见兵刃相接的脆响。
成了。
他心里刚松了口气，却见街口冲来一队人马，为首的正是林肃，手里握着长剑，眼神阴鸷得像要吃人。
“谢临渊！你敢耍我！”林肃的声音带着暴怒，长剑直指谢临渊的胸口，“暗卫来报，顺昌商号被袭，是不是你干的？”
谢临渊没动，反而笑了：“林大人这话有意思。我一直在望海楼陪周巡抚看布防图，怎么去袭商号？倒是大人，不好好‘督查海防’，带着人冲过来，是想杀人灭口吗？”
他的声音不大，却足以让周围的渔民、商贩听见。林肃的脸色变了变，顾忌着人多眼杂，不敢真动手，只能咬牙道：“把他给我拿下！带回巡抚衙门问话！”
暗卫刚要上前，却被突然冲出的周巡抚拦住了。
“林大人！不可！”周巡抚不知哪来的勇气，挡在谢临渊面前，手里还捏着那张纸条，“七殿下是奉旨行事，您这样做，是想抗旨吗？”