范无咎从边关回来时已是功名远扬的护国将军，而众皇子中只有林渊还算全须全尾。为让民心顺服，范无咎便扶持林渊上位，好在他少时饱读诗书策论，刚即位那会励精图治，靖国得以河清海晏。
只是这几年林渊越发忌惮范无咎，他们明里暗里藏刀争锋。
君臣有别，范无咎面上还是要对林渊毕恭毕敬，他上前行了个简礼：“陛……公子不在府中跑来此处作甚？”
林渊面上带笑，眼神越过范无咎盯着他身后的谢必安道：“听闻青鸾峰景色秀丽，慕名而来。”
庄内的仆人站在一旁听着，转而笑说：“呃，既然二位公子都认识……”
范无咎摆摆手不再多言，拉上谢必安的手离开了。
谢必安已经猜到几分，能让现在的范无咎毕恭毕敬的只有当朝皇帝了。这个认知让他面染不悦，他不免想到那几封信的内容目光又沉了几分。
范无咎注意到谢必安的不快，心忧问到：“哥哥怎么了？不舒服吗？”
谢必安摇摇头而后勾起一丝牵强的笑，道：“无事，刚刚那位公子是陛下？”
范无咎闻言，脸上带起玩味眼底划过狡黠：“我怎不知哥哥见过陛下？”他知道谢必安和林渊之间的雇佣关系，也一直等着谢必安亲口告诉他。
只听谢必安淡淡道：“没见过。”
范无咎眸中浮上一抹阴沉瞬时又散去，随意笑说：“哥哥聪明，竟能猜中一二。”
此时，东院中，林渊躺靠在窗边的美人椅上，手里攥着瓷杯把玩：“都探到了？”
美人椅旁李胜公公服侍左右，躬身道：“是，我看那谢必安刚刚见陛下的神色好像……”
林渊轻笑，眼底染上蔑视：“无妨，他要是背叛朕，无非是多除掉一个人。都安排妥当了？”
李胜谄媚笑道：“陛下安心。”
用过午膳，范无咎在房中处理军中事务，这算是国家机密，谢必安不方便窥看自觉起身出屋。
范无咎见状不安道：“哥哥去哪？”
谢必安则笑说：“我出去走走……不必派人跟着，你好好处理事务吧。”
出了西院门，顺着石板路绕行，随意拨开灌木丛入眼就是温泉，热气腾升。范无咎此行就是要带着谢必安疗养的，眼下他不得空，谢必安又恰行此处，便解了衣带没入泉水中。
须臾，身后传来树枝断裂声。
泉水四周热气弥漫，水雾氤氲，谢必安侧脸看去只见一道模糊的身影，并不真切。
只听一道冷声从背后响起：“谢公子，别来无恙啊。前些日子听闻八王府闯进刺客，朕还以为……”
谢必安背着身，沉色开口，对上帝王威仪也气势不减：“劳陛下挂心。不过我还是奉劝陛下收手吧，王爷不会有二心的。”
林渊闻言自顾自低笑，这皇位本就是靠范无咎坐稳的，他自己满腹经纶却对兵法武道了解不深。先帝驾崩前就把兵权交于范无咎，所以林渊不好贸然收回，等到范无黄袍加身杀到皇宫，一切都迟了。
没有二心又如何？功高震主就是大忌，林渊不想赌也不能赌，一切危及皇位的他都不能久留。
林渊道：“你的意思是，你要背叛朕？当初若是没有朕救你，你早就死了。”
“朕让人暗中培养你，你就是这样报答朕的？你以为朕就你这一把兵刃吗？无用的棋子就该出局。”
林渊每说一句，谢必安的脸就沉下一分，最后林渊只留下一句：“你最好要想清楚。”言尽，拂袖扬长而去。
这几句话在谢必安脑中盘旋叫嚣，时刻提醒他来这的目的是什么，就算没有林渊他也必须对范无咎下手。
这个认知如刀刃，一次次划破谢必安的心魄，凌迟他。
他要救范无咎，但也不忍再伤他，再看着他在自己面前倒下。
幻象里的范无咎是假的，但爱不是。
谢必安自嘲般笑着：“这泉水哪有什么凝人心神的奇效。”只觉这热意烫得他烦躁。不多时，起身着衣离开。
天泉庄，西院小厨房。
“王爷……再烧就糊了。”云栖立在范无咎身侧，看自家王爷被烟吹黑的脸强压着嘴角。
“会吗？这才烧多久，内陷没烧熟怎么办？”
云栖无奈只在一旁尬笑，她也不知道自家王爷错了哪根经，从房里出来不见王妃也没去寻，破天荒的借来这小厨房做吃食。
锅里那团开始泛起焦边的糖酥烧饼，看着就倒人胃口。
烧饼出锅，云栖本想替范无咎尝尝这团黑乎乎的东西，但范无咎执意要自己尝，一口咬下，喉结上下滚动——
“咳咳……云栖，拿水来咳……”范无咎使