站在紫禁城空旷的院落里可以看见无比晴好的天空，澄澄的如一汪碧玉，没有一丝云彩，偶尔有大雁成群结队地飞过。
宫门外整整齐齐地排列着无数专送秀女的马车，所有的人都默不作声，保持着异常的沉默。骆琙和来自各地的秀女站在一起，一群人都使出家底，让自己穿上最体面的衣裳，脂粉香扑鼻。很少有人说话，只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的秀女，看看有没有出挑的。
选看秀女的地点在紫禁城内长春宫的正殿。秀女分成六人一组，由内监引着进去被选看，其余的则在长春宫的东西暖阁等候。选看很简单，朝皇上皇后叩头，然后站着听候吩咐，皇上或者问哪个人几句话，或者问也不问，谢了恩便可。然后由皇上决定是“撂牌子”还是“留用”。
骆琙虽不细心打扮，但也脸上薄施粉黛，一身浅蓝色挑丝双窠云雁的宫装，合着规矩裁制的，并无半分出挑，也不小气。除此之外也只用了一支七宝玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏，略略自矜身份，以显端庄大气，并非可以轻易小瞧了去。
这一众秀女，骆琙放眼望去，没有相识的姐妹，也没几位出挑的人物，正欲收回目光，突然瞥见一道惊艳的身影。
骆琙看去，面庞称不上绝色，但也可称清丽佳人，虽在一众秀女中容貌并不算一等一，但胜在气质非凡，宛若仙姿，谪仙降世，令人在一众胭脂俗粉中眼前一亮。
骆琙走过去，浅笑安然道：“姐姐气质出众，让妹妹见了好生难忘呢。”
她含笑，执起骆琙的手。骆琙这才仔细看她，一身石青色杭绸旗装，衣襟、袖口暗绣缠枝莲纹，滚边用银线绣细密回纹，低调中见精致；下配月白色素缎旗裤，足蹬湖蓝色缎面花盆底鞋，鞋头缀一颗米粒大的珍珠，乌发梳成小两把头，簪一支赤金点翠嵌红宝石簪，耳坠是金累丝嵌东珠，腕间一只累丝银镯嵌翡翠碎料——虽无过度华丽，却处处透着精工细作。
她细细看了骆琙一眼，浅笑道：“不知可是都察院佥都御史家的女儿？”
骆琙笑着行了个礼：我叫骆琙，家父都察院佥都御史，不知姐姐如何称呼？”
女子道：“我叫李千忆，家父是朝中太傅。”
骆琙略略吃惊：“原来是太傅嫡女，姐姐出身高贵，我可要行个大礼才是。”
李千忆浅笑着拉起骆琙：“姐姐不必多礼，刚才远远儿一瞧，我就瞧见姐姐这么个标致人物儿。”
骆琙笑意不减：“姐姐说笑了，妹妹蒲柳之姿；倒是姐姐貌美，气质出尘，好似神妃仙子，令人心旷神怡，若得万岁爷垂青，也必大喜呢。”
千忆手指按唇上示意骆琙噤声，小声说：“谨言慎行！今届秀女佼佼者甚多，妹妹姿色不过尔尔，未必就能中选。”
骆琙自知失言，笑笑，只是絮絮家常。
千忆一边与骆琙相见恨晚，一边轻抬皓腕，优雅地端起茶盏，浅尝辄止。正欲放下茶盏时，她忽然黛眉微蹙，察觉茶水味道有异——那本应是清香的碧螺春，此刻却夹杂着一丝淡淡的苦涩与辛辣。
千忆心中一凛，意识到这茶水中恐被人动了手脚。她不动声色地放下茶盏，目光扫过其他秀女，却见众人皆神色自若，仿佛无事发生。她心中暗忖，此事若张扬开来，必会引来不必要的麻烦，但若置之不理，又恐危及自身，惊动皇上，给自己落下不好的名声。
骆琙察觉千忆深色不对，连忙问道：“姐姐怎么了？瞧着脸色不大好，好好的茶怎么不喝了？”
千忆皱了皱眉，朝茶水看去：“这茶不对味，恐是让人下了什么不干净的东西进去。”
骆琙面色一白，想不到还没入宫，就已经有人开始斗了。
千忆突然腹中突然传来一阵绞痛。她脸色微变，纤手不由自主地捂住了肚子，秀眉紧蹙，额上渐渐渗出细密的汗珠。千忆心中一沉，意识到这茶水中定是被人动了手脚。
她强忍着不适，努力保持镇定，低声对身旁的宫女吉祥说道：“快，去找嬷嬷来，我身体不适。”吉祥见状，不敢怠慢，立刻匆匆离去。
千忆强撑着身体，缓缓起身，脚步略显踉跄地走向榻边。她心中暗忖，此事若张扬开来，必会引来不必要的麻烦，但若置之不理，又恐危及自身。她紧咬下唇，额上的汗珠愈发密集，腹中的绞痛也愈发剧烈。
骆琙关切的看着千忆，转身想找嬷嬷来帮忙，却猛地撞到一位秀女。
秀女神色慌张，不住的向骆琙道歉：“没有瞧见姐姐，实在是不好意思……”
骆琙正欲安慰，却瞥见秀女手中似乎握着什么东西：“姐姐手中拿的是什么东西？”
秀女着急忙慌，眼神闪躲：“没有……不过是不起眼的小玩意儿……”
正巧嬷嬷赶过来，看见骆琙正和秀女发生争执，喝住两人：“出什么事了？”
骆