“小姐……”一位年轻的丫鬟小心翼翼的跟在女孩身后为其撑伞，“您都出来这么久了，夫人要生气的……”
“随她吧。”女孩下颌微扬。恰逢电光裂空，瞬间映亮她倾世容颜。只是眉宇倦怠，玉颊胜雪，反将那点朱唇淬得惊心夺目——如寒冰焰火，红得刺眼。
“小姐，您看现在都午时了……”丫鬟不死心继续劝说，希望女孩能够回心转意。
“边月。”女孩眸光淡淡一扫身侧。丫鬟会意，即刻噤声，垂首屏息而立。
街边卖糖葫芦的老翁满面风霜，沟壑纵横的脸膛蜡黄，却堆起满脸笑褶，拄杖趋前殷勤道：“这位姑娘，尝一串？竹签上红果晶莹，酸甜裹脆，甜似蜜，酸如梅——只需一文钱便得这一串玲珑透亮！”
女孩朝边月使了个眼色，边月掏出荷包付了一文钱，接过小贩手中看着红色光鲜亮丽，麦芽糖晶莹剔透的糖葫芦。
女孩贝齿轻启，咬下一颗。猝不及防的酸意骤然在口中炸开，激得她眉心紧蹙，齿根都隐隐发软。“啧，一文钱的滋味……” 心底掠过一丝自嘲，她面上却未显露分毫，只垂着眼睫，小口小口将那酸得蚀骨的果子细细抿了，直至咽下。
边月蹙眉，探身瞧着自家小姐微蹙的眉心：“小姐，这果子……酸得狠了？奴婢这就去寻那小贩理论！下着这等泼天大雨，竟还把酸果子卖到您手上！”
女孩被边月的嚷叫惊得指尖一颤，拈着的竹签差点脱手。她稳住心神，轻轻摇头，声音却几乎要被轰鸣的雨声淹没：“罢了。”
她目光投向窗外如瀑的雨幕，檐角挂下的水帘砸在青石板上，溅起一片浑浊的水花。“本就不是山楂当令的时节……这雨下得天地都连成一片了，若非走投无路，谁肯在这等泼天大雨里苦苦支撑？那摊主的蓑衣都湿透了贴在身上，看着……揪心，想必也是实在没了法子。”
她垂下眼睫，指尖小心翼翼地避开被雨水打湿后边缘有些融化模糊的糖稀，抚过签子上那颗孤零零的红果，唇边浮起一丝极淡的惘然：“况且……”
后半句话终究被淹没在更响的雷声里。签尖上那抹被雨水浸泡得愈发暗沉的红，在昏黑天光下，显得如此脆弱易逝——仿佛这混沌世间一点随时会被浇灭的微光，看一眼，就少一眼了。
边月的手轻轻落在女孩肩头：“小姐，老太太总会再劝夫人的。”
女孩唇角牵起一丝苦涩的弧度：“你以为……祖母真劝得动母亲？旧辙在前，她又怎会放过这‘再上一层楼’的青云梯？”
冰冷的空气骤然凝结。边月喉头微动，终究无言，只得默默擎高了伞，主仆二人踩着满地湿冷的碎光，一步步沉入那府邸幽深的门影里。
踏入府门，一道刺破厅堂的厉喝便砸了过来：
“骆琙！”
边月抢步扑跪在地：“夫人。”
那尖锐的声音微滞，旋即一字一顿，更添寒意：
“骆、琙！”
女孩自门边步入，敛衽行礼：“母亲。”
座上之人面容紧绷，眼中怒火翻涌，周遭空气沉窒如铁。
骆琙垂首，座上者无声，只得维持着行礼的姿势，纹丝不敢动。
死寂蔓延，良久，一道沉钝却极具分量的声音响起：
“陈、令、仪！”
座上女子身形一僵，霍然起身：“老夫人。”
老太太气得浑身发抖，枯瘦的手死死攥紧拐棍，恨不得立刻挥过去狠狠教训这女人一顿，最终却只是颓然放下手臂，力不从心地长叹一声。她一把将颤抖的骆琙紧紧搂进怀里，浑浊的老泪滚落：“我可怜的孩儿啊……”
随即猛地转头，那眼神如同淬了毒的刀子，狠狠戳向女人，声音因极力压抑的狂怒而嘶哑：“说！我琙儿好好的贝勒夫人不当，为何偏要往那不见天日的火坑里跳？！?”
骆夫人脸颊滚烫，窘迫难当，却不得不强撑着一张笑脸，声音干涩地辩解道：“老夫人息怒，媳妇……媳妇也是为琙儿长远计啊。让她入宫修行几年，多积福缘，岂不是锦上添花？都说宫里头待遇极隆，我是想着让她进去享享清福罢了。再者说……您想让她选为贝勒夫人逃过选秀，可……虽我们知道皇上过几个月就要选秀，但万一成婚日期赶不上，还要背上逃秀的骂名……况且……您也知道，琙儿上届没有参加选秀，这届是一定要参加的，另说……一辈子待在贝勒身边，纵然顶个‘夫人’的名头，终究……又能有什么大出息呢？” 她刻意将“夫人”二字咬得轻飘，仿佛那是个不值一提的头衔。
骆老太太心中冷笑，那点盘算岂能瞒得过她的眼睛？可经骆夫人这一提醒，她也想起骆琙并未参加上届选秀，这届