楚瞻明把缰绳递给文四郎，微笑道：“有劳，它饮些水就好。”
年轻人笑盈盈地应下来。
一阵急促的脚步声响起。三五个扎双髻的女娃娃拎着书袋从后院跑出来，叽叽喳喳地闹。
文四郎见他好奇，说：“这些都是镇上的孩子，来府中听书，这会儿女学刚散。”
孩子们一看见文心澜，立刻将嬉皮笑脸全藏起来，一个个低着头走过去，老老实实地叫：“夫子。”
五个孩子闷头站成一排，文心澜余光一瞟，并未停步。等她一走开，那几个孩子重新笑开了花，热热闹闹地跑了出去。
书房门前，文心澜叫来斋中侍女，吩咐道：“打桶水送到我房里，给她找一身衣服，再请纪大夫过去瞧瞧。”
待其余人全都走开，文心澜向里一让，终于看向楚瞻明：“请。”
竹斋见面如闻名。前后通透，四捆翠竹挑起房梁，浅碧色纱缦随风起舞，屋外竹影摇曳。文心澜撩开衣摆，盘膝而坐。案旁起了泥炉，一只紫砂小壶斜放在上头，壶嘴湿润，正吐出热气。
她推一只白瓷小杯过来，斟上茶汤：“自家茶山上新采的绿茶，尝尝。”
楚瞻明跪坐下来。
文心澜喝了茶，悠然开口，却是一句：“你不该救她，更不该送到竹斋来。”
楚瞻明一顿，手缩回袖中。他直了直腰，茶香飘远了些。
文心澜见他没什么反应，似是有些失望，话锋一转，继续道：“但我还是得谢你救她。你也晓得，我那先夫姓木，家中人丁凋零，青屏山木俏正是他同胞姊妹。你救了我这侄女，是替木家留了一条血脉。”
“你应当许久没到前川来，这几日沿途风景如何，可满意否？”
路有饿殍，荒村无数，哪轮得到他谈满意。楚瞻明不言语，端起茶杯抿了一口茶。
文心澜轻笑一声，扶了扶头上方巾：“青屏山死了十几个大活人，信报从镇上递进府城，可是石沉大海。前川府从上至下，皆装聋作哑，你说说，可恨不可恨？”
“斋主有话直言就是。”楚瞻明低了低眉，“若无要事，恕晚辈先行告退。”他故作不耐，拱手一礼后就要起身。
文心澜一指点在案上，阻止他动作：“你我相识已久，从前也算投缘。按照规矩，进我竹斋的人，都要考教功课，你也不能逃了。”
“斋主，功课……”
“今岁先涝后旱，耕地不沃，如今已有农人弃庄而去，流民聚集，恐生动乱。”不等他答应，文心澜已自顾自问了出来，“殿下如何解？”
他们二人神交已久，远到楚瞻明尚未入主东宫之时。文心澜从前在金陵王宫中行走，任公主教习，在王公贵族之间素有才名。楚瞻明曾听贵妃提起，留下了印象。后来他随师父云游时也曾在竹斋歇脚，彼时身世尚未被人大肆传扬，文心澜也只当他是三茅观的小道士。
得知身份时，文心澜虽然惊讶，但明白此事干系重大，自然不会同他计较。为难小辈本就只为了她自己那促狭性子。
楚瞻明却不知她如今表面和气有几分真假，因此有些惴惴。他心底里是敬重她的，可当面被她问得摸不着头脑，还是有些沉不住气。
“夫子这是戏弄我吗？”楚瞻明面上浮现一分愠怒。
文心澜老神在在：“你不答，就自个儿出去，你想问的事，我也不会答。”
楚瞻明一路风尘仆仆，偏偏愿意在她门前停步，若不是有话要说，难道是她这里景色宜人。
楚瞻明被她掐住七寸，无可奈何。他闭目沉思，片刻后开口道：“其一开仓赈粮，府内仓廪殷实，大镇当设粥厂赈济灾民。其二借粮江台府，粮船走青江入前川，农司需居中调价，以免粮商趁乱囤粮，哄抬米价。三可以工代赈，府内官道、水利修缮人手紧缺，正好收容灾民。另外减免赋税，想必府衙已有计较。”
文心澜抚掌笑道：“张太傅教得好，殿下学得也好。”
楚瞻明低声道：“此地没有‘殿下’，贫道清凉山和颐，请夫子慎言。”
流言顺风走，比车马快，比船舶快，比楚瞻明来得更快。
文心澜早就从风声里听说了他的事情。
“既非‘殿下’，又何必问金陵事呢？”她笑问。
“事事关心，怎么问不得？”
文心澜拎起紫砂壶，漫不经心道：“问就是了，逗两句怎么当真了？真是小孩子。”
楚瞻明哑口无言。
“宣德八年，陛下在瑞昌府上做府君，贪墨巨大，被苦主告状告到御前。”文心澜缓缓道，“宣德十年，户部东窗事发，陛下在国舅府运筹帷幄，将赃银洗了大半，时任户部尚书钱大人感激涕零，认他作义父。这些你都记得吧？”
“不敢忘。”
“他如今坐