得高，根子仍泡在黑水里，早已烂透了。今年眼看着要闹饥荒，国库中竟拿不出银子来周转。你先前说减免赋税，府衙已有考量，算是说错了。”文心澜一叹，“下旬重税，比去岁高了整整三成。流民不往前川府城跑，越近金陵，越没活路。”

    “去吴地？”楚瞻明一惊。

    荆楚自顾不暇。从东到西，如今南边最安稳的地方，竟是吴越。

    文心澜忽然问：“道士，你怎么看？”

    “不敢妄议。”

    “殿下，此地百姓，难道不是殿下的百姓吗？”

    这话耳熟。楚瞻明眉心一动，缓缓将手伸向背后玄同。

    “夫子可曾见过一个缺了小指的和尚。”

    文心澜仿佛没有察觉他的动作：“缺了指头的和尚，已被天下一楼下了牌子，如今满江湖的人都知道，是荣枯剑揭了他的榜。道士，你可算是扬名了。”

    那块沾了血的棺材令正躺在他身边包裹里头。楚瞻明缓缓放下胳膊。

    “我没见过他。”但她笑容一收，“我只见过一个没有脸的剑客。他的剑很快，那绝对是一把杀人的剑。他来求我帮忙，自称为你做事，要拿汪真的项上人头给‘主子’报仇。”

    楚瞻明说：“假托我名行悖逆之事，绝非善类。”

    “王宫里上月遭了一波刺客，为首的就是个剑客。剑上抹了毒，汪真中了他一剑，随后便告病不朝，直至今日。”文心澜直直地看向他，“此事道士可知情？”

    “不知。”

    “料想吴王不会什么都告诉你。”她一哼，“金陵乱成一锅粥。存了心思的、没存心思的，全活泛了。我不晓得缺指和尚同你说了什么，也不知道你这回露面是打算做什么，我也不会拦你。我要告诉你，正是此时。”

    文心澜沉下声：“足够乱，才能浑水摸鱼。”

    汪真无暇他顾，他才能混进金陵。楚瞻明低下头：“多谢夫子赐教。”

    文心澜一笑：“我一向看你顺心，上回向你师父讨人，他不乐意让，这回你师父不在，可我如今若要强留你，自个儿也讨不着好。”

    “夫子莫要拿我玩笑了。”楚瞻明苦笑。

    谈话间木清已收拾利落，抱着她的剑到门前磕头行礼。

    文心澜这才收敛笑容，抬了抬手，叫她起来，随后说道：“明日起入女学随我读书，笔墨纸砚不必你操心，今日且歇着吧。”

    “读书？”木清一愣，连忙拒绝，“我是来学剑的！我不读书，我才不学那些迂腐的东西！”

    她越说脸色越难看，抱剑起身就要走。这竹斋不是好地方！她才不要读书，她要练剑，然后报仇！

    可木清刚要迈步，须臾之间，三枚银色小刀从书斋里射出，闪电般钉在她脚趾前头。木清吓得浑身一震，猛地回头，质问：“你要杀我？”

    文心澜甩了甩手：“我盐吃多了？闲得杀你？”语气嫌弃极了，文心澜敲了敲桌案，对她说：“小子，过来。”

    “竹斋的学生，什么都学，迂腐的要学，不迂腐的也要学。”文心澜看着她坐下，“外头书院不肯教的《百工谱》，同样要学。”

    木清的犟脾气上了头，梗着脖子不看她。

    “须知眼下是个什么世道，学了才有活路。就一把破剑，你能做什么？报了仇之后呢？你要拿什么讨生活？难不成报完仇就不活了，拔剑自戕？”

    报了仇之后的事，木清从未想过。

    楚瞻明也开口道：“青屏山的事，我若打听到消息，一定差人知会你。你安心留在竹斋。”

    木清叫起来：“师兄，我和你一起走！”

    楚瞻明毫不犹豫地回绝了她：“我另有事要做，不能带你。”

    文心澜闲闲开口：“没本事的人，带着有什么用处？别拖了你师兄后腿。”

    木清脸色变了变，眉眼间的怒气渐渐平息。像是终于认了命，她松开剑，跪在案前老老实实一磕头，叫了一声：“木清见过文夫子。”

    文心澜这才展颜一笑：“这就对了。”

    午间用过饭，文心澜送楚瞻明出去。

    那几只白鹅仍在门外凫水，伸着脖子打架，好不快活。

    “金陵城中西坊二条巷里有一户姓曹的人家，那家夫人从前是宫中女官，与我有些交情，你若无处落脚，可去曹家叩门。那地方偏了些，不会有人盯上。”文心澜笑着说，“就当是托你打听木清那孩子的事，我这做姑母的谢礼。”