竟是一条完完整整的鱼骨头。骨头上依稀可见牙印，朱大力嘴角扬起，微微眯了眼，朝四周一寸一寸扫视过去。

    不远处有三座较寻常矮上半头的茅草屋。

    这地方阴气重，朱大力平生未曾踏足，在心里念了两句阿弥陀佛。

    念完他又想，那莲舟和尚也是个蠢货，早早跑了就是，竟等着人上门去抓。大人说得一点没错，天下最蠢的就是那秃驴、牛鼻子之流，念两句词便以为自个儿真能成仙成佛，蠢得没边儿！

    这地方一股鱼腥气，难闻得要命。他闻不出院里有没有其他人留下的气味。

    他踱了两步，走到屋外，微微弯了腰，将耳朵贴到门板上头。

    呼吸起伏，一进一出。起先，他只以为四周太静，静到能听见自个儿喘气的动静，可是他渐渐觉出不对劲来。耳朵里的呼吸声比他鼻腔里的更沉、更长些。

    他终于意识到此地有人，方寸大乱，可是已来不及后退，一把长剑穿透门板，稳稳停在他咽喉之上。

    “收声！”里头那人冷冷道。

    朱大力用到舌根的惊叫硬生生咽了下去。

    “壮士，有话好说。”他见风就倒，“留我一条性命在，今日我只当为在此地见过壮士。”心里头却已敲起了算盘，若这人果真放他离开，自己反手一把迷药撒进去，头功这就攥在手里了。

    隔壁屋子里响起一道沙哑的声音：“小子，这可是个滑头，放了他，你沾不着好处。”

    颈上的剑架得稳稳当当，微微压住喉咙，只需再多一分力便能叫他再也开不了口。

    额头发痒，痒意一路爬到嘴角，舌尖尝到一点咸味。朱大力满脸是汗，小声求饶：“壮士，小的若是不回去，定有旁人来寻，壮士难道要来一个杀一个？惊动了那位大人，壮士可讨不了好。”

    隔壁那人嘿嘿一笑，又说：“这话不假。”

    朱大力忽然得人撑腰，底气也足了几分，乘胜追击道：“不敢欺瞒壮士，那位大人押了人回司，即刻就要过来，壮士多拖一刻，便险一分。壮士……”

    手刀正中他后颈，若非剑撤得快，此时他已是剑下亡魂一条。

    怪人啧地一咂嘴，像是有些遗憾。

    楚瞻明从大开的窗口钻出来，将地上这人翻身朝天。

    陈言微仍有些后怕，将玄同从门板上拔出来。楚瞻明出剑利落，扔剑也利落。剑刃沾上一线薄红，全蹭在陈言微衣襟上头，索性这地方黑灯瞎火，瞧也瞧不大分明。

    楚瞻明三下五除人将地上这人的衣裳把下来，抱起一团塞进陈言微怀里：“换上！”

    他自个儿将地上光溜溜的人捆成个粽子，拖到了茅屋一旁的岩石后头。

    怪人长叹一声：“杀了他扔水里喂鱼不就是了，你将人绑在我这儿，我可怎么办？”

    楚瞻明温言道：“前辈不收船资，只肯卖人情，那便借前辈宝地藏一藏麻烦，日后一并还。”

    “小子，真当自己命大？”

    “不敢。”楚瞻明藏好人，走回来重新关上屋门，“惜命而已。”

    他如法炮制，又绑了两个杂兵。

    怪人的冷嘲热讽里头，三人各自换好衣裳，挂上了阴律司腰牌。

    庄随月低头看了看，捡起一把短剑配在腰上。江湖人大都身高体壮，他只身量足够，两条无缚鸡之力的胳膊裹在杂兵宽松的袖子里头，显得格外不搭调。

    楚瞻明替他收紧腰带，又将袖口束起。

    腰牌入手冷硬，四边不大平整，底下绑的穗子长长短短，像是狗啃的。

    “前辈。”楚瞻明唤了一声。

    怪人一哼，以作应答。

    楚瞻明问：“明日渡河，前辈可是应下了？”

    “应下了。”怪人不满，“你这小子婆婆妈妈。我欠和尚人情，载你三人过河，抵去两份，算你小子倒欠我一份。”他笑起来，调子轻飘飘的，瘆人得厉害：“他两个我不管，这一份算在你头上。往后便是我要你杀人放火，也不许你小子说一个不字。”

    “前辈说笑。”楚瞻明直起身，拂了拂庄随月肩上褶皱。这身衣服还是大了些，三公子别别扭扭，手指头攥住剑柄，再没松开。

    楚瞻明朝着黑暗中不辨模样的茅草屋顶抱拳行礼：“明日卯时正，还请前辈守约而来。”

    “啰嗦！”