“怎么贵为神灵，也不能随心所欲，要一点血祀还得推到朕的头上？”苏丹不以为然。这些罪行纵然耸人听闻，却不足以震动多年征战的君王。“卿不是想向我讨要用来献祭的部队吧？那可想得太美了。”
既然谋反被扼杀在萌芽状态，属于你的军队也就无从谈起。你有没有私兵，苏丹再清楚不过。但要君主任你屠戮帝国引以为傲的狮子军团，似乎也是天方夜谭。
苏丹问道：“没有替代的选项吗？”
你斟酌一下，还是没敢当面欺骗这位刚刚达成的盟友：“也可以是相同数量的孩子。”
苏丹脸上露出了然的嘲弄。
“爱卿实在伪善，哪个士卒不是从孩子长成的？”他调侃说，听起来还真像一位仁爱的君主，“如果你实在为难，朕也不是不可以帮这个忙。不过嘛……”
苏丹出手需要代价，你早有预料。但他那句轻佻的嘲讽在你心中引发一轮风暴。如此强烈，几乎是始料未及：杀害一名强壮的士兵和一个脆弱的孩子，在罪行上难分高下，这你当然知道。可这反复的衡量不正是纯净之神所乐见的痛苦，也正是过去的无数个七日之中，苏丹逼迫你做的事！得到残酷命令的瞬间，你的头脑本能地运作，比较你曾经和可能获得的每一支部队，称量所有灵魂的重量：来自异乡的骑兵，他们目光警惕的将军曾与你彻夜长谈；来自高原的步卒，流着泪跪拜你手中的王血之剑；来自黄沙深处的劲旅，聚集他们需要吹响一支在冷月下托付的骨笛；来自这伟大帝国阴影下的乞丐、流民与逃犯，盲目地投向你远播的善名……就算是曾与你搏杀至觐见厅门前的金甲战士，他们的血就活该被泼洒做高塔的地基吗！
两位难以违抗的主人，如此相似的肆意与轻慢。正因此你醍醐灌顶——如同使用苏丹的卡片时一样，面对神祇的命令，你也应该能灵活，狡诈，大胆争取，让规则中找到孔隙。
“或许不必。”你说，“我有一个新的想法。”
***
你让自己的灵魂上浮。
从喧嚣的尘世中上升，如同浮出水面。在蛋白石构成的庭院里，你叩拜纯净之神。如同在人间的朝堂上谄媚帝王，你向天国的主人投入蜜糖包裹的思绪。你对这一切驾轻就熟——当不愿完成眼前的任务时，臣子应该主动提议更大的乐趣。你当然愿意为神的降临献上鲜血，但这些凡人的献祭过于轻易。在群山深处，你听闻更强大、更有魔力的祭品，来自它的血，是否更能取悦你的主人呢？
祂喜欢这个主意。
你从光辉的庭院跌落。因人间稀薄的空气而窒息。神灵并没有动怒，但聆听祂的话语本身需要痛苦的报偿。全身的伤口再次开裂。你四肢颤动，眼中放射金光。口中吐出粗哑的真言。去吧。祂说，可以。
人世的色彩重新映入眼帘。倒影照亮青金石的地砖。苏丹在几尺之外俯视你，眸光如电，剑柄握在手心。他摆出了战斗的姿态。
你的君主，最新获得的盟友，猝不及防地进入你们计划谋杀的神祇目光之下，目睹你向共同的敌人施展欺瞒的戏法。他会感到紧张吗？或者恼怒？那颗高高在上的心脏会因难以预料的后果而加速跳动吗？你差点因脑海里浮现的比喻发笑：当你从侍奉最尊贵客人的丝绒暗室里走出来时，一旁等待的奈费勒曾向你投来相似的眼神。
“一个新的要求，您会喜欢的。”你带着微妙的笑意对他说，回音在胸腔震动，眸中辐散尚未消退的白金色辉光，“无需献祭凡人的鲜血了。作为替代，我们将要猎捕一头龙。”
***
龙是存在的，而且可以被杀死。在上一世的记忆中，你曾经资助女战士寻找巨龙的踪迹??。她孤身而去，归来时损失一只眼睛，但也带回一样相匹配的宝物，传奇生物存在的铁证：一颗永恒燃烧的巨龙的眼珠。
你当然知道苏丹会悦纳这件珍宝，但你把它回赠给了阿迪莱。在你看来，屠龙的战士本人更配得上取材于龙的饰品。
如今时移势易，苏丹召来阿迪莱，向她索要关于龙的秘密。两位战士锐利的目光投向你，都觉得被你所背叛。你只好做这个倒霉的中间人，委婉地向君主请求说，既然这是对方的家传秘密，应该让阿迪莱和你一起去。
“无所谓。”苏丹摩挲他的剑柄，“朕也要去。”
幸好君主不打算昭告天下，否则真不知道朝臣们会对这个荒谬计划做何反应。不过有苏丹在，事情变得简单了不少。防火的盔甲，附魔的密银剑，各式珍宝源源不断地送入宫廷。你负责解读那本神秘莫测的屠龙之书。连续几夜的失眠后，黑暗深处的灵魂对你说话了。
“缘何叩问传奇之门？”有着燃烧眼眸的巨大生物问道，“你与龙无冤无仇。权力，财富，智慧，声名，有