“会怎样？”有人站在门边问道。
是苏丹本人，穿戴着猎场才会使用的披风和臂甲，手里拿着一柄寒光闪闪的长矛。
“看来我来得太早了。”他笑嘻嘻地说，“游戏还没有开始吗？”
***
你知道，苏丹的暴虐是没有理由的。那种对血腥刺激的追逐，对痛苦挣扎的漠视，那种不把他人视为活物的残忍，都是君王本性的一部分。但你又不得不承认，如果在这个场合里有人因苏丹的迁怒而死，绝对是你的错。
如果不是你给出那张该死的魔法卡，苏丹哪里会在意欢愉之馆的后院里玩着什么游戏？
而苏丹确实关心那些愚蠢的卡片。他就那样倒提着长矛，仿佛一头漫步在羊圈里的雄狮，在所有人惊恐的目光中施施然走上前来，亲切地叫了你的名字，问你口袋里是一张什么卡。
导致这场聚会的那张卡牌早已销掉了，今天你拿着的是一张银色的征服。意味着抹杀，践踏，彻底摧毁一片土地和上面的生灵。
“哦，”苏丹若有所思地说，“银色的，那可就为难了，不知道这里的人数够不够得上。”
他含笑的英俊面孔在这弥漫着暧昧气息的厅堂里转了半圈，所有人都跪下了，宾客们的脊背抖如筛糠，两个女人瘫软在地，但是没有一个人敢向外跑去。
“陛下。”你轻声说，“这张卡的时限还有五天。我并没有打算在这里使用它。请让我用别的方式为您取乐吧。”
“难为你还记得，阿尔图，你说要为我取乐。”苏丹回答，他是房间里唯一站着的人，你如有实质地感到阴鸷的注视扎在脊背上，“但最近这个游戏似乎只娱乐了你。这是不是偏离了我们的方向了？”
果然来了。即使在第一次游戏里，你也时刻担忧着这一天的到来。苏丹卡赋予的权柄，随时可以被苏丹收回。何况他已经如此地猜忌着你！你头脑空白，一时说不出能接上的话。
“看在爱卿已经如此努力的份上，给你一个机会。”苏丹说，当啷一声，百炼的长矛掉落在你的膝前，“如果这柄长矛能刺穿这个房间里的所有人，就算你合朕心意地完成了这张卡。”
“……”
“做不到吗？未免太软弱了。”
“这不合理吧。”你说。
“什么？”
“这太困难了，未免有点不合逻辑。”你坦然说，在一片死寂中抬起头来望着君王，“陛下赐予臣这个游戏，是要给我一份肮脏的工作，逼迫我做刽子手吗？并非如此吧？那样的人有的是。陛下是要让我享受如同君主一般的乐趣，告诉我至高的权力能带来怎样无上的快乐，期望看到我不可自拔地沉迷其中，最终理解我当初对您的谏言有多么愚蠢。如果故事的结局是我在这里流着泪屠杀亲友，只会证明我从一开始就说得对，这是个邪恶的游戏，除了您没人想玩它——这不是与您的初衷背道而驰了吗？”
苏丹哈哈大笑。笑声在阴暗的房间里荡出阵阵回音。他走上前来，亲昵地捧起你的脸颊。
“真不愧是你，阿尔图卿。”他仍然含着笑意说道，“如果是上一次，朕说不定就被这些花言巧语说服了。”
然后他抬腿正中你的胸口，把你踹翻在地板上。
“我确实给了你至高无上的权力啊，阿尔图。”他冷冷地说，“你享受了吗？”
“你知道我没有，陛下。”你咬牙回答，“所以呢？你能承认你输了吗？”
这是图穷匕见的时刻。两个人都撕破了那层隐晦的薄纱，暴露出了彼此的真容。他固然是整片土地的君主，你也执掌过这个国家。那些卑躬屈膝和迎合谄媚对你来说生硬而遥远。你从地板上爬起来，挺直肩背，对他投以染血的王座上曾施与过的注视。
“您真是把我搞糊涂了，陛下。”你说，“第一天您就可以杀了我。为什么还要继续玩这个游戏？”
“喔，”苏丹说，他居然笑了，“是这样。”
你们沉默地彼此注视。某一个瞬间，两个人都动起来。你从袖子里掏出贴身的匕首，而他足尖横挑起地上的长矛。如果这是某场君主期待的对决的再现，那着实有点仓促。在十个呼吸之内你就被从背后压倒在地上，匕首飞到了角落。冰冷的钢材勒在喉间。其中施加的压力让你难以呼吸。低垂的视角中你看见华贵的皮靴靠近，是奈布哈尼，手里斜握着长剑，似乎不知道是否应该履行近卫的职责。苏丹头也不抬地对他啧了一声：“滚出去。”
地板隆隆震动，身后一阵杂乱的脚步声，整个屋子里的人都趁着这个含混的指令向外跑去。不知道死后的世界这一切还会不会存在，但你勉强继续抵抗了一会儿，直到感到血沫从嘴角渗出来。
“可悲的小丑。”苏丹说道，他轻易抓着你的头发把你拽起来，像摆弄一只垂死的乌鸦，“我会杀了与你相关的所