心灵之战
    人的命运是既定的吗?如果一切反抗都毫无意义,为何创造能挥舞的臂膀和能呼喊的口,在毁灭降临前提供挣扎的余地?如果一切可以被改变,又为何降下如此多的阻碍,为前行者设置重重的陷阱?

    又或者,在广大的宇宙中,有一些生命比另一些更为高贵,更有价值。因此他的罪行可以得到纵容,而你的却不可以?

    虽然纵欲卡已经折断,苏丹仍然兑现了承诺:他允许你与萨达尔尼妃见面,地点就在王家的花园。你立刻意识到,这是君主在用他的方式探寻曾经发生过的真相。他知道自己曾经被背叛了,但他不知道这一切是什么时候、如何发生。此外,他也不能确定你是否拥有相同的记忆。你该庆幸他仍把这些问题当作挑战的一环,用戏耍猎物的方式一步步拆解。若非如此,这熟悉的宫廷中早已血流成河。

    你选择了保命的唯一方式:做一个合格的玩家,为他提供更多乐趣。你在阉奴的监视下与萨达尔尼进行了礼貌的寒暄,告诉她卡牌已经被使用,请她原谅你的冒犯。无辜的王妃困惑不已。你告退时她的惶恐表现在脸上。你知道或许早在你提出要求之间,她已经从枕边人的态度里感受到了危机。但此刻你确然无能为力。你不仅担忧她的生死,还担忧与此相关的更多人,你的家人,你的战友,你的同谋。

    远方的信使曾为你送来一张地图,巧手的工匠曾为你制造一艘大船。但是逃亡是一个可行的方案吗?或者说,在这血与火交织的诡谲轮回之中,存在逃离的可能吗?

    途经黑街时,你在熟悉的酒馆里看见流浪剑客正与人纵饮。你远远观望一会儿,没有去打扰他。

    我们是好人。希尔希纳曾经对你说。他双眼沉静,递与你故国之剑,剑身萦绕寒霜般的叹息。好人不该被忘记。那面对暴风般漆黑的命运,好人应该退缩,应该放弃,应该抱着头逃开吗?

    梅姬拉着你去了教会。她向祭司详述了你的困境,督促你分享困住自己的迷梦。神殿中的主祭表示他对那张邪恶的卡片无能为力。然后他凝视着你,告诉你说,你身上有十分强大的灵性光辉,有潜力成为一名祭司。

    “感谢您的看重。”你尚有余力开一个符合身份的玩笑,“可惜我的日程已经排满了,无法侍奉第二位主人。”

    ***

    正是在这样的混乱中,奈布哈尼前来拜访。不管他是从哪里听到关于你和犀牛的故事,那讲述者一定对你不够客气,因为他满脸都是揶揄的笑容。

    为他们自己好,你已经决心和苏丹的近卫们保持距离。但直接拒绝也可能带来麻烦。曾有的记忆中,很长一段时间里,奈布哈尼的态度都若即若离,你不知道拿他怎么办才好。直到你们共同帮助的女奴险些葬身火海,他才开始收敛心性。一点花街的玩闹符合他的风格,应该不至于激怒君主。既然这样,你也就展示了手上薄薄的卡片,一张青铜纵欲卡。

    冥冥中忽然升起一种不详的预感,你没来得及反悔,奈布哈尼已经满口答应。

    “这题我会!”他高高兴兴地说,“包在我身上!你就等着看好戏吧!”

    ***

    两天后你跟着他出现在欢愉之馆,参加他口中史无前例的艳会,心中满是无奈。这感受很快变成了震惊:二楼角落里那位高大的蒙面贵客,无论怎么看都像是苏丹本人。

    或许是女孩们的青睐让奈布哈尼忘乎所以,又或许他选择沉醉于此,本就因为这是一个君主不该出现的地方,苏丹的近卫从他的主人手中赢得了欢愉之馆的金钥匙。你没来得及阻止他消失在后院的身影,只好硬着头皮去与留在雅座间的君王搭话。你告诉他说,奈布哈尼精通此道,一定能想出更有创意的游戏。而如果他举办了宴会,一定会请苏丹来玩的。

    “你很维护奈布哈尼卿嘛。”苏丹抚摸着指根的红宝石戒指,“想来也是,毕竟是过命的交情。”

    “陛下在开玩笑吧?臣和他一共没见过几次面,哪里来的交情?”你若无其事地说,“据臣所知,奈布哈尼大人才是与您一同上过战场,为您挡过刀,中过箭的人。难道不是吗?”

    这辩白或许减轻了奈布哈尼的量刑,但增加了自己脑袋上铡刀的重量——无所谓了,债多不愁。不管怎么说,那天苏丹没有发作,他离开了。

    ***

    又隔了几天,你下朝途中被奈布哈尼拉进一个神秘聚会。当发现那正是传说中的极乐派对,而他并没有邀请苏丹时,你感到眼前一黑。

    “我知道你提醒过我。”花花公子困惑地挠了挠飘逸的卷发,“但是那就没人能放松享受了,还有什么乐子?而且陛下有那么多美人可以享用,哪里看得上我们这个小游戏,你这么紧张做什么?”

    这个“小游戏”由夏玛主持,婀娜多姿的男男女女凑上前来,要把宾客组合成一个互相连接的圆环。没试过这个你的人生是不圆满的,奈布哈尼如是说。

    “我觉得留点缺憾挺好的。”你从许多双手里拽回自己的衣襟,感觉自

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