吗？你忘记了那些步步为营的筹划，那些殚精竭虑的恐惧了吗？你深深向他拜服：“臣不敢。”

    ***

    苏丹派了一位铁卫与你同行，确保你是亲自完成这场狩猎。哲巴尔一言不发。你也不敢与他搭话。这位将军的身份不再是你的多年老友，而是阴影中君主锐利的眼睛。你在记忆中绝望地搜索所有珍禽猛兽的动向，最后来到宁静的湖畔，你万分庆幸它仍然在这里，那头受伤的白犀牛。

    一次圆满的狩猎需要周密的筹划和对应的准备，今日的行程显然并非如此。你的行踪不够隐秘，过早被猎物发现。追逐时又势单力薄，与野兽难看地缠斗。最终你在将军的见证下杀死了这头珍贵的动物，它头骨破碎，美丽的皮料上满是创口。哲巴尔的面孔上露出惋惜的神色。

    “可是马上就要日落了，那时宫门会关上。”他说了第一句话，“我们现在带着头走，必须快马加鞭，或许吾王仍会让你进去。”

    他当然是出于好意，但你早在出城门时就看到了这一天的结局。若论荒诞的幽默感和致人于死地的嘲讽，谁能比得上你的君主呢？你转过身，向面露惊讶的铁卫展示掏出的银色卡牌。

    “既然如此，也请做这个见证。”你说。

    ***

    深夜时你们赶回宫廷，当然没有等待的王妃，只有烛光下的君王。他侧躺在软垫里，唇边含笑。你跪在地面上的脊背完全陷入来自于他的庞大黑影。你把这个故事讲述得一波三折：你如何在几个猎场间徒劳奔波，如何因发现珍贵的猎物而大喜过望，又如何狼狈不堪、惊险万分地杀死了它。在暮色降临的苍茫平原上，你如何知晓可悲的命运，而不得不侵犯这头无辜的野兽。人类肮脏的意志如何污染了这头本该象征圣洁的动物，以至于它洁白的皮革上如今缠绕着诅咒的死意。

    苏丹抬起手来，悠悠地拍了两下，以示对这个好故事的鼓励。

    “多么有趣的经历！”他嘲讽地说道，“怎么样，爱卿？这难道不是比坐在花园里，和萨达尔尼那样的女人说话更好玩吗？”

    他全都知道。他记得一切。

    一阵战栗沿着脊柱打中你的全身。但那不仅仅是对失去生命的惶恐。你跪伏在苏丹的阴影之下，感到怒不可遏。

    这一切都发生过！你完成了他的游戏。你建立了均衡的制度。你立誓为之奋斗余生。你抵抗着所有的压力没有杀死暴君，而是将他流放。每隔一段时间，信使捎来简短的讯息。你知道这位孤独的旅者走过了哪些地方，也知道他必然从全世界中望见故国的消息。那些曾经让你如此骄傲的理想的光辉，也必定曾经展露在他的面前。他完全知道，他应该理解，只要他愿意，他能建立一个多么伟大的国家——但他不在乎！他高坐在那腐朽的王座上，再次向你递出这幅卡牌。他要缩短时间，增加难度，设置各种刁难，只为玩一场更为刺激的游戏！

    你没有灵魂吗？我的王？你从没有过一颗心吗？！

    ***

    这天晚上你躺在床上，做了关于此世的第一个梦。你梦见天穹倒挂，银河嘶吼，亿万星辰坠入你怀。