表姐看了眼手表，估摸着差不多到时间了，从包里掏出一瓶乌龙茶，往嘴里倒一口，茶水在嘴里打了个转，慢慢咽了下去，同时用胳膊肘碰了碰五月：“马上到你了，等会可要打起精神。”
五月忙点头答应，坐直了身体，眼睛仍然忍不住四处打量，这家居酒屋面积极大，总也得有五百平朝上，内部装修明亮而豪华，完全不同于电视剧上看来的那种小而拥挤的居酒屋，但餐厅内播放的日本歌谣，门窗前悬挂着写有“赤羽”二字的布招门帘儿，各处摆放的日本酒啦，招财猫啦，电视上播放着的日本新闻啦，等等，还是能感受到非常浓厚的昭和风情的。
表姐不停看手表，交代说：“要是面试成功了，就好好在这里干，别再跳来跳去了，这家居酒屋的待遇在上海来说已经算是很好了。”
五月答应说：“好的，我都知道的。”心道，等安顿下来，绝对不能再给表姐添麻烦了。
表姐本来也只是八竿子打不着的表亲，不过和她一样，都在上海打工罢了。她家与表姐家早年同样贫困，但近些年，表姐家忽然暴富，买车建房投资店铺，亲戚们又是艳羡又是嫉妒，背地里就难免议论纷纷，闲话就此传了开来。都说这个表姐在上海做些歪门邪道的生意，干着见不得人的勾当，这才赚到了一般人一辈子都赚不到的大钱。
对于这些风言风语，表姐想来也是知道的，可即便如此，还是愿意帮她介绍工作，她心里不是不感激的。
五月正在与表姐低声说话，松竹梅包房的纸门被无声拉开，一个身着日式大襟交领衣服的年轻女孩探头出来，对表姐点点头，甜甜笑说：“刚才我们美代在吃饭来着，不好意思，叫你们等了好一会。”
表姐和年轻女孩显然是熟人，起身亲热地同那女孩打了声招呼：“有希子。”又笑着说，“没关系，也没等多久，反正我今天休息。”
有希子冲五月努了一下嘴，示意说：“我收拾一下餐桌，你等下就可以进来了。”转身入内，接着就端了一个托盘出来，上面是用过的碗筷，一个小巧的日式饭碗里还剩着半碗黏糊糊的酱豆一样的东西。五月虽然至今没有吃过，但好歹看过几个日剧，认得这个东西，叫做纳豆。
五月临进包房之前，表姐低声跟她说：“这家居酒屋的老板叫美代，她这个是日式名字，不是真名。很多人也称呼她为老板娘，或是妈妈桑，你直接叫她名字也可以。”想了想，又说，“古北一带的居酒屋，都是这样的。”
五月点了点头：“我知道了，不会大惊小怪的。”
表姐介绍任务完成，还有事，交代几句话，转身离去。
五月进包房之前，先脱下的鞋子，在门口摆摆好，回身就看见了这间日本居酒屋的老板美代，伊人正跪坐在一张日式矮餐桌前补妆。
五月向她打了一声招呼：“你好。”也学着她的样子，在日式矮桌对面小心翼翼地坐下。
美代正忙着手头的事情，一时未开口说话，只是笑着示意五月稍等片刻。五月坐好，稍稍垂下眼睛，用眼睛余光打量着面前这个年轻女人。
这家居酒屋内的女孩子们都身着大襟交领的简易和服，而老板美代却是一身藏青色西装衣裙，样式很简单，面料一望便知是高档货。看年纪，大约在二十五至三十岁之间，一头足可以去做任何洗发水广告的黑发包在蝴蝶结发网里，皮肤雪白，见人未语先笑。笑容有极大的职业成分在，不见得多真诚，但美却是极美的。
五月在前一家中餐馆里做了半年多迎来送往的服务员，美代这种程度的漂亮女人，也只见过那么一次两次，令人惊鸿一瞥后久久难忘。
五月见少识浅，一面震惊于老板美代的美貌，同时暗暗感慨，都不敢相信面前这个年轻女人就是整个行业闻名的赤羽居酒屋的老板。反观自己，都二十岁了，连找一份服务员这样的工作还得去求表姐介绍，未免有些自相形秽。
美代忙着化妆，手上动作不停，眼睛却在五月身上打量，等到最后一道扫腮红的程序结束之后，才开口说话，笑眯眯地问了五月几个常规问题，无非是家乡哪里，今年几岁，会不会日语，有无日本料理店工作经验。等等。得知五月不会日语后，就问她有无信心从头开始学习日语。
五月餐厅工作经验倒是有，不过是中餐厅，而且时间不长，也就大半年的样子。至于外语，她迄今只学过英语一门语种，简单交流的口语都没问题，至于日语，从前没有接触过，也不知道难易程度如何，可为了得到这份工作，以及给美代留下好印象，当场坚定保证：“我以前没有过机会学习日语，但是没关系，我可以努力去学。”
五月除了不懂日语，工作经验不足，还有个说话易脸红的毛病，很容易就给人留下腼腆不够大方的印象，不过可能因为表姐有熟人美言的关系，面试