对于东溪村之外的清水县百姓而言，这十日，是活生生从身上剜肉的十日，是通往绝望的十日。
而对于东溪村的村民来说，这十日，却成了他们此生最不可思议的十日。
村子被彻底封锁。
除了每隔一日，架牛车外出的张大鹏外。
其余残兵，在陈远的命令下，日夜守在村口要道，连只苍蝇都休想进出。
而张大鹏他们也不知道去哪，可每次回来，张大鹏身后的牛车上都装满了苎麻。
对此。
众人得了陈远的吩咐，不敢问，也不敢探。
而村西头的工坊，成了全村人的心脏。
“哐当！”
“哐当！”
十台花楼织机昼夜不息的轰鸣，成了这十天里，村民们听过最安心的声响。
妇人们分作三班，红着双眼，却精神亢奋。
饿了，就在棚子边啃几口送来的干粮；
渴了，就灌下一大口凉水；困了，就用冷水拍拍脸。
没人喊累，也没人抱怨。
她们看着那雪白的麻布在自己手中一寸寸织就，最后堆积成小山。
这便是全村人的命。
……
第十日，清晨。
当最后一批布织完。
陈远一声令下，响了九天九夜的轰鸣声，终于停了。
整个东溪村，陷入了一种奇异的寂静。
所有人都从屋里走了出来，聚集在打谷场上，看着那座由上千匹麻布堆成的“布山”，眼神复杂。
有激动，有忐忑，更有种恍如隔世的不真实感。
午时刚过。
“铛——铛——铛——”
村口处。
急促的铜锣声再次响起，伴随着杂乱的马蹄和脚步声。
来了！
村民们的心，瞬间提到了嗓子眼。
李村长深吸一口气，整理了一下衣衫，带着众人，迎了出去。
村口。
阵仗比十日前大了数倍。
十多名腰挎佩刀的衙役分列两旁，面色不善。
那山羊胡衙吏依旧在。
只是这次，他只能恭敬地站在一旁。
队伍中央，是七八名身披铁甲，气势肃杀的军士。
为首一人，一脸的络腮胡，面色黝黑。
正是提拔陈远为伍长的，齐州军府，清水县王都尉，王贺。
山羊胡衙吏朝王贺行了一礼，上前一步，问道：“春麻税征缴之期已到，东溪村布税，可曾备齐？”
其身后十几个衙役，就等李村长报出数目，准备开始抓人了。
然而。
却见李村长挺直了腰杆，中气十足回道：“回禀官爷，我东溪村五十三户，贱籍九户，所有税款都已备齐，请官爷查验！”
此言一出。
不仅山羊胡衙吏和衙役愣住了，就连王贺和身后的军士们，也露出了讶异之色。
从今日清晨。
他们开始征税，所到的村子，看到的不是哭天抢地，就是人去屋空。
能凑齐三成税款的村子，都寥寥无几。
为此不知下了多少通缉文书，捉了多少户人家。
可这东溪村，竟敢说全部备齐了？
“备齐了？”
山羊胡衙吏第一个不信，急忙道：“李老头，你莫不是昏了头，在这里胡言乱语，若是欺瞒，可是要罪加一等的！”
李村长对着身后一挥手。
“抬上来！”
村里的妇人们齐声应和。
两人一组，将一捆捆用草绳扎得结结实实的麻布，从打谷场抬了出来。
一捆，两捆，十捆，二十捆……
没多时，村口空地上便堆满了麻布，数量之多，远超众人想象。
山羊胡衙吏的眼珠子都快瞪出来了。
王贺也是眉头一挑，翻身下马，走到布堆前。
他随手抽出一匹，展开。
布料织得极为密实，手感坚韧顺滑，远非寻常农家土布可比。
更让他惊讶的是，那布匹之上，竟织着一片片浑然天成的云纹图案。
“好布！”
王贺虽不是行家。
但这布品相摆在这里，谁看了，都知道这是好布。
他抬起眼，锐利的目光越过人群，问道：“该村伍长可在？”
陈远走了出来，不卑不亢地拱手：“见过都尉大人。”
“哦，是你？”
近一个月过去。
王贺显然还对陈远有印象。
毕竟，残兵中