王贺拿着那匹布，问道：“这些布，都是你们村自己织的？”
“是。”
“十日之内？”
“不是，乃是村子几月前便已经织起，本打算拿出去卖，恰逢这次征税，便交了出来。”
陈远当然不可能说，这是十日之内完成的。
这样也太过骇人了。
“哦，原来如此。”
王贺摸着布上的针脚，组成经纬的麻线，目光闪动，似有所思。
“你村这布乃是好布，只是可惜了，若不是国家有需，当卖好价钱。”
他放回手上布匹，对身后军士道：“清点数目！”
军士们立刻上前，开始查验。
而就在这时，一阵凄厉的哭喊声从不远处的官道上传来。
所有人的目光，都不由自主地被吸引了过去。
只见官道上，另一队军士正押着一长串人，推推搡搡地往前走。
那些人个个戴着沉重的木枷，衣衫褴褛，发丝凌乱，脸上是死一般的灰败。
“是西溪村的人！”
“天爷啊，那是王三娘一家，她家小女娃子才五岁啊！”
有村民认出了队伍里的人，忍不住倒吸一口凉气。
东溪村和西溪村只隔着一道溪流。
平日里低头不见抬头见。
此刻看着邻村乡亲的惨状。
一股寒气从每个东溪村村民的脚底板直冲天灵盖。
哭喊声、求饶声、孩童的啼哭声混杂在一起，像鞭子抽在人心上。
“官爷，军爷，求求您高抬贵手，我不想去充军啊！”
一个妇人猛地跪在地上，对着押解的军士拼命磕头，额头都磕出了血。
“再宽限几日，就几日！我家一定能凑出十贯钱来！”
“呜呜呜……娘，我们这是要去哪儿？我怕……”
一个被母亲抱在怀里的女娃，看着周围凶神恶煞的衙役，吓得浑身发抖。
那妇人早已哭不出声，只是用身体死死护住自己的孩子，声音嘶哑地安慰：“丑娃别哭，乖……我们……我们去找你爹爹……”
可谁都知道，被押往北边充军，九死一生，哪还有什么爹爹可寻。
这一幕，惨烈而真实。
东溪村的村民看着这一幕。
一个个噤若寒蝉，遍体生寒，心有戚戚。
望到西溪村的惨状，陈远也是心有戚戚。
不过很快。
陈远便收回目光，收敛心中的悲戚。
穷则独善其身。
陈远虽有同情心，但不是圣母。
能保住东溪村一村已是不易，其他村实在无能为力。
这些人，要怪就只能怪这乱世。
约莫一刻钟后。
军士清点完毕，向王贺禀报：
“大人，东溪村五十三户，贱籍九户，应缴麻布一千六百匹，实缴一千六百匹，数目无误，品质上乘！”
王贺点了点头，赞许看了陈远一眼：“很好，你没让我失望。”
说着，他想了想，又靠近了些，低声道：“若还有布，可来清水县军府辖地一趟。”
说完。
王贺拍了拍陈远的肩膀，一挥手：“走，去下一个村子！”
大队人马带着征缴的布匹，往下个村子过去。
直到官兵的身影彻底消失在村口。
东溪村的村民才仿佛从一场大梦中醒来，爆发出震天的欢呼。
“交上了，我们交上了！”
“我们活下来了！”
杨嫂等几个贱籍的妇人，更是直接瘫坐在地上，放声大哭。
劫后余生的狂喜，让整个村子都沸腾了。
所有人看向陈远的眼神，都变了。
除了感激，更多了一份发自内心的敬畏。
他们清楚地知道，如果没有陈远，如果没有那十台神奇织机。
今天被戴上木枷，押往北边的，就是他们自己。
叶家三女也欢喜而泣，紧紧抓住了陈远的衣服，一刻也不敢松手。
这时。
张大鹏欢喜无比，突然想到了什么：“伍长，咱们不还多织出了些布，该怎么处置？”
杨嫂道：“直接拿到东溪记卖掉不就是了？”
李村长立即道：“不妥，这征税刚过，其他村都家破人亡，我等眼下就拿布出去卖，岂不是遭人记恨？”
“那该如何办？”
“总不能丢在这吃灰，等着下次交税吧？”
“是啊，不卖布的话，那十台花楼织机不就白白放在那里，不再织布，浪费了吗？”