章晗玉站在龙津池岸边，打量着奏乐高台搭建而起，宫人忙碌绑束绢花枝，满意地一点头，把刚刚写好的一幅应景楹联交给宫人，叮嘱他们挂去奏乐台两边。
春日宴定在三月二十八，掐指一算，也就剩四五天准备功夫。她最近可忙得很。
穆太妃起先对她淡淡地客气。这些日子接触多了，才露出几分真实性情，私下询问几句她顶替兄弟身份男装入朝的事。
穆太妃其实年纪才三十出头，章晗玉二十三，年纪差不到十岁。穆太妃提起什么话头，她都接得上，两人自然谈得来。
一来二去，穆太妃渐渐替她惋惜起来。
“你有本事在朝堂上站稳脚跟，显见不输给外头那些人。现今被他们贬进宫里来，只能办个宫宴，替哀家打打下手，可惜了。”
章晗玉应声接话，情真意切地道：“此一时彼一时。做人当知进退，念旧恩。这回出事，侥幸在外朝臣的围追堵截之下留得一条性命，多亏小天子念旧，晗玉不敢忘圣恩。”
“晗玉这条命是小天子留住的，这辈子在宫里替小天子办差，理所应当。事无大小，俱是天恩，晗玉知足。”
穆太妃大为动容，赐饭赐赏，留她说了好一阵子的话。
当天晚上，章晗玉又被干爹派人请去了“老巷子”。
吕钟今晚提来一壶酒，坐在夹道中央自斟自饮。
见她走近，耷拉着眼皮道：“好个机灵孩儿。又攀上大树了？”
章晗玉不急不忙上前拜倒，起身替吕钟倒酒。
“穆太妃瞧着枝繁叶茂，心气已随先帝而去，乃是一棵内里中空的枯木。干爹瞧着平平无奇，而内有乾坤，乃是生长百年的参天巨木。”
吕钟笑骂：“滚，满嘴抹了蜜似的，迟早被你这混账淹死在蜜缸里。”
随即细细地问起这次春日宴的安排。
章晗玉道：“场地在龙津池边，沿岸以细布搭设许多的遮阳帐子，按照官职座次，有大有小，有高有低……”
“不错。“ 吕钟不等听完便道：”挡风遮光，顺便把众多眼睛也挡一挡。凌六郎打算在水边就地处置了？“
“干爹明察秋毫。水里好，静悄悄的成了事，无声无息，不留破绽。”
吕钟冷笑道：“这么大高个的儿郎，擅长弓马，年轻矫健。怎会无声无息掉进水里淹死？”
章晗玉毫不迟疑，应声而答：“酒后头昏，失足落水。”
吕钟耷拉的眼皮抬起一条缝，“凌相也在场？”
“春日宴凌相当然在场。” 章晗玉俯身倒酒，“干爹的意思呢？”
“若孩儿猜错了，不想凌相在场的话……”
吕钟的脸上露出一点笑意，开始慢慢转动手腕佛珠。
“凌相在场的好。自家兄弟出了事，让他亲眼看看。可惜了这场精心准备的春日宴，宴席上出了人命，必然办砸。委屈了你，没法子立功，升不了女官了。”
章晗玉无所谓地说：“有干爹保我，我怕什么。大不了在御书房继续养鸟去。”
吕钟侧眼睨她，见她脸上无半分懊恼神色，瞧着真不在乎，这才短促地笑了声。
“春日宴办砸了，关你何事？那是承办的穆太妃的过错。事成之后，干爹保你干干净净地脱身。今年底前，升做御前女官。”
章晗玉被送出老巷子时，嘴里还在感动地连声道谢干爹。
直到离开掖庭地界，脸上的笑容才淡了。
吕钟独自坐在夹道中央，自己把剩下半杯酒喝完，扬声吩咐外头的小兔崽子滚进来。
最近很受宠的小徒孙拜倒在面前。
年纪比章晗玉当年拜义父时更小，相似的机灵性情，长得也不差。
吕钟盯着小徒孙上下打量良久，骂了句娘。
“可惜是个阉干净的。中书郎的位子空着，你小子坐不上啊。”
小徒孙诚惶诚恐地听吩咐。
“去知会老俞、老马几个，最近盯着章晗玉做事。事办得好，人留下。她家里有个傅母——等等。“
吕钟琢磨了片刻，越想越不对。
章家里确实只有傅母一个长辈，但关系极冷淡，听说在家里隔三差五地大吵。拿住她傅母有狗屁用？
吕钟沉沉地改口：“章家有阮氏姐弟两个，都是得宠的。春日宴事办得妥当，人留下。叫老俞、老马两个想法子，把姓阮的姐姐安排进宫，弟弟捏手里。”
“春日宴办得不好，就在龙津池子，把章晗玉也沉了。”
“咱们一命换一命，凌相那边也无甚好说的。”
俞、马两位，都是宫里有名有姓的内常侍，吕钟手下得力的掌权大宦。
小徒孙飞奔出夹道，在黑黢黢的夜色里疾步传信而去。
提灯出掖庭宫门不