黄昏是这里永恒的主色调，由三颗不同轨道的衰变中子星和一颗巨大气态行星反射的黯淡光线共同构成。空气永远都是浑浊的。
戴安的十九岁生日，就在这样一个标准的休息班次里到来了。
“生日快乐，宝贝儿。”舅舅罗根把一个巴掌大的灰绿色方块推到她面前。方块上插着一根用废旧光纤拧成的蜡烛，顶端闪着微弱的红光。
“合成蛋白7号，加了甜味剂的豪华版。”罗根粗糙的手指摩挲着桌角的裂缝，咧开嘴笑，露出一口被烟草和劣质酒精染黄的牙，“我托人从蔚蓝摇篮那边捎过来的，花了我攒了半个月的信用点。”
“谢谢舅舅。”戴安轻声说。她拿起金属叉子，小心地切下一角，放进嘴里。一股工业香精的味道在味蕾上蔓延开来，甜得发腻，但她还是努力地咀嚼，咽下。
在铁环星，能尝到甜味本身就是一种奢侈。
罗根看着她，眼神里混杂着欣慰与愧疚。这个外甥女，从九岁起就跟着他，像一颗在金属废料堆里顽强生长的铁线草，沉默，坚韧，从不抱怨。
他教会了她如何用最少的工具拆解最复杂的机械，却没能给她一个像样的童年。
晚餐在沉默中迅速结束。戴安收拾好餐具，换上了一件还算干净的维修工作服。“舅舅，我去摇篮那边上工了。”
“今天是你生日，戴安，就不能请一天假吗？”罗根皱眉。
“全勤奖能多换三支营养剂，”戴安朝他笑了笑，“再说，今天活儿轻松，就是去给一艘报废船做数据清理。”她没说的是，只有在蔚蓝摇篮星际港，她才能接触到那些更高级的系统和设备，那些通往星辰大海的真正钥匙。
通勤穿梭机划破污浊的云层，将她从灰败的铁环星带到灯火璀璨的蔚蓝摇篮星际港。
这里是另一个世界，空气经过昂贵的净化系统过滤，带着清冷的植物气息。光洁的地面能倒映出头顶穿梭不息的豪华飞船。
戴安熟练地打卡，走进分配给她的维修通道。通道尽头，停着一艘孤零零的旧式勘探船，船身上布满岁月的刻痕，即将被送去拆解。她的任务，就是将这艘船的航行电脑和服务器进行不可逆的格式化。
戴安戴上数据手套，将接口接入主控台。
一排排数据流在她的虚拟屏幕上瀑布般淌过。她耐心地执行着标准程序，但多年的习惯让她忍不住多做了一步，对服务器的深层日志进行了一次快速扫描。
就在这时，一个被系统标记为“冗余异常”的加密数据包跳了出来。它像幽灵一样，躲在层层叠叠的废弃指令之下。
出于一个维修师的直觉，戴安停下了格式化的进程，尝试用自己编写的小程序破解它。
第一层防火墙被绕过，第二层密码被解开。当第三层加密协议瓦解的瞬间，一股微弱到几乎无法察觉的信号流涌了出来。
戴安的呼吸停滞了。
那是一段深空坐标，后面跟着一声极轻的叹息，像风吹过破裂的真空管。那声音失真得厉害，却像一股电流，触动到她内心深处，瞬间打开了她记忆深处尘封十年的锁。
是父亲的声音。
“……不要靠近……”
信息只存在了不到一秒，便触发了服务器最终的保护机制，所有数据瞬间被白光覆盖，彻底化为乌有。
戴安猛地摘下数据手套，心脏在胸腔下疯狂地跳动。她环顾四周，冰冷的维修通道里只有她自己，仿佛什么都没有发生。
戴安觉得不可思议。
她颤抖着手，在个人终端的加密文档里，飞快地记下了那个烙印在她脑海中的坐标。十年了，自从父亲布莱克·索恩博士随着赫利俄斯号消失在茫茫星海，她第一次接收到如此清晰的回响。
这不是幻觉。
这是父亲送给她的，一份迟到了十年的，最危险也最诱人的生日礼物。
一个谜题，一个挑战，一个不容拒绝的邀请。
戴安抬头，透过维修通道的舷窗，望向那片深邃无垠的宇宙，紧紧握住了拳头。星港的灯光映在她乌黑的眼眸里。
那个坐标像一颗燃烧的恒星，灼烧着戴安的神经。她几乎是一整个工作班次都心不在焉，好几次差点在对接能源管道时出错。
交班后，她没有像往常一样立刻乘坐穿梭机返回铁环星，而是径直走向了蔚蓝摇篮星港的行政大楼。
大楼内部的大理石地面反射着柔和的穹顶光。空气里弥漫着一种昂贵的合成香氛，与铁环星的机油味恍如两个世界。戴安走到公共信息问询处，接待她的是一个面带职业微笑的全息投影。
“您好，实习技师D-7734，有什么可以帮您？”全息人像的微笑毫无温度。
戴安深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳。“我想查询十年前一