全息人像的蓝色眼眸闪烁了一下，像是在进行高速检索。“正在查询……赫利俄斯号，隶属于星际联邦第11科学探索部。失踪时间：标准宇宙历3477年。失踪地点：K-29星域外缘。”
“我想知道更详细的信息，”戴安追问，“比如失踪前的最后通讯记录，或是后续的搜救报告。”
全息人像的微笑凝固了零点五秒，随后变得更加公式化。“抱歉，技师D-7734，您所查询的信息被列为联邦一级机密，无对应权限，无法访问。”
“可我是船员家属，我的父亲，布莱克·索恩博士，就在那艘船上。”戴安的声调不由自主地提高了一些。
“身份已确认，布莱克·索恩博士，赫利俄斯号首席生物学家。”全息人像的语气没有任何变化，“但权限规定并未改变。查询请求已被驳回并记录。祝您有愉快的一天。”
说完，全息人像便恢复了标准的待机姿态，仿佛戴安已经不存在了。
一堵冰冷而无形的墙挡在了她面前。
戴安站在原地，看着周围衣着光鲜行色匆匆的厄特卡人，第一次如此清晰地感受到自己与这个世界的隔阂。她只是一个来自贫民星球的实习生，一个编号，在庞大的联邦系统里，她的悲伤和执着无足轻重。
返回铁环星的穿梭机上，戴安一直沉默着。
窗外是璀璨的星港，渐渐远去，最终被故乡那片熟悉的灰黄色天空所取代。
回到家时，舅舅已经出门上工了。空荡荡的房间里，只有那块没吃完的生日蛋糕提醒着她昨夜的短暂温馨。
她辗转反侧，无法入眠。那个坐标，父亲的声音，还有一级机密的标签，像三根利刺，深深扎进她的脑海。她猛地从床上坐起，赤着脚，走向了屋子一角的车库。
车库里堆满了舅舅的工具和一些回收来的废旧零件，但在最里面，有一片区域被一张防尘布覆盖着。戴安走过去，一把扯下布。
灰尘弥漫开来，露出一个被岁月封存的世界，父亲的临时实验室。
墙上贴满了泛黄的研究报告和复杂的手绘图纸，大部分是关于基因序列和细胞结构的。
一台老旧的电子显微镜静静地立在工作台上，旁边散落着一些培养皿的碎片。
戴安伸出手，轻轻拂去一张图纸上的灰尘，那上面画着一个扭曲缠绕的双螺旋结构，旁边用父亲的笔迹写着一行小字：“跨物种基因重写，生命形式的终极可能？”
她的目光被这行字攫住。记忆的闸门轰然打开。
她想起很小的时候，父亲总喜欢抱着她，让她凑到显微镜前。“看，戴安。”他指着目镜下的微观世界，声音里充满了狂热与温柔，“看到那些光点了吗？每一个细胞都是一个宇宙，一个无穷小的宇宙。而我们，我们这些生命科学家，要做的就是学习如何绘制它们的星图，甚至……创造新的星系。”
那时的她似懂非懂，只觉得那些在视野里游动的小东西很漂亮。而现在，站在这间尘封的实验室里，她仿佛终于理解了父亲话语里的深意。
戴安的视线缓缓扫过整个实验室，最后落回到那张写着跨物种基因重写的图纸上。一个大胆到近乎疯狂的想法，在她心中破土而出。
官方渠道已经彻底堵死，询问、请求，都毫无意义。他们想把赫利俄斯号失踪的真相永远埋葬。
那么，她就只能用自己的方式去寻找答案。
戴安转身走出实验室，眼神里最后一点犹豫也消失殆尽。她回到自己的房间，打开个人终端，调出那个神秘的坐标。
她要亲自去那里。
无论要付出什么代价。
戴安坐在自己房间那张吱嘎作响的椅子上，个人终端的屏幕光映亮了她冷静的脸。
她首先调出了星图。
那个坐标位于一个被标记为未探索的边缘星域，距离她所在的蔚蓝摇篮星系极其遥远。即便是通过最近的商业星门（传送门）进行跃迁，剩下的航程也需要一艘小型飞船以最大亚光速速度持续航行至少八个月。
然后是费用，戴安的手指在虚拟键盘上飞快地敲击着，一串串数字跳出，最终汇成一个让她心跳漏了一拍的总额。
星门通行费、八个月航程所需的能源块、足够维持生命的营养剂和水……那是一个天文数字。而她所有的积蓄，包括刚刚拿到手的全勤奖，加起来也不到这个数字的百分之一。
希望的火焰刚刚燃起，就被冰冷的现实浇了一盆冷水。
但戴安没有绝望，在铁环星长大的孩子，从学步时就知道，规则是用来被打破的，而捷径往往隐藏在阴影里。
她关掉商业航路报价，切换界面，进入了一个需要多重代理和动态密钥才能访问的深层网络——铁环星的地下黑市。
这里的界面混乱而粗糙，各种违禁品和非法服务的广