刀：“村子不是一个族的村子。若要众族共存，必须设一统之主。此主由‘全村民意’推选，持统村政、调度忍者、对外应敌。此人之名，定为火影。”

    议事堂短暂沉默，随即掀起低声议论。

    “全村民意……”

    “那就是说……不是谁的弟弟、谁的兄长就能做了？”

    “但谁来选？谁能服众？”

    我没有说话，只转头看了斑一眼。他没有抬头，指节已经停了下来。

    扉间仿佛没听见那些议论，继续冷静说道：“各族均可推举候选，村民投票，得票最多者即任首任火影。此制一立，今后代代相承，皆由民意裁定。”

    几位中忍族首领低声交换了眼色，语气隐约带着些迟疑。

    就在气氛将凝未凝之际，柱间忽然开口，打破了沉默。

    “我倾向于，由宇智波斑来担任这个位置。”

    此言一出，众人哗然。

    我听见有人倒抽一口气，也有人皱眉低语。扉间的眼神瞬间冷了几分，侧头望向柱间，眉头微皱：“大哥，你。”

    “他是村子的奠基者之一。”柱间平静道，“有远见，有力量，也有统御众族的资格。”

    “还没选出来，你别起哄。”扉间的语气没有起伏。

    “火影是代表全村的制度，不能由任何一个族的情感决定。要是你现在就提出这个名字，那投票本身还有什么意义？”

    议事堂内陷入一种不自然的安静。柱间没有立刻回应，似乎也意识到了自己的言辞太早，他低头沉思片刻，才再次开口。

    “我说出斑的名字，不是想替他定下什么，而是希望大家明白，他值得被信任。”

    “但是否信任，”扉间看向他，声音压低，“应由所有人决定，而不是你一人。”

    柱间抿了抿唇，没有再说话，只是垂眸坐下，语气缓和了几分，“……我会尊重大家的决定。”

    议事堂内安静了片刻。无人再言语，只有风吹过门廊，带动门帘映出几缕摇曳的光影。

    斑一直没有开口。自柱间提到他的名字后，他便只是静静坐着，神情平静得几近冷淡，目光未曾移开，仿佛在等一个结局。

    我看了他一眼。他也只是合了合手指，似乎是不在意这些争论，早已习惯旁人的审视。

    最终，会议还是顺势定了下去。

    “既然没有异议，那便设立选票，由各族推选首任火影，时间定于下月初一。”

    柱间颔首应下，没有再提他心中的人选。扉间也未再多言，只低头整理桌案。

    我轻轻呼出一口气。原以为这场会议会是一锤定音，却不想仍是落在了所谓“公平”与“制度”的棋盘上。斑并未表露态度，只随众人一同起身离席，背影隐在议堂高墙之下，沉默如旧。

    我没有追上去，慢了一步，等所有人都离开后才走出那间木制屋宇。光落在廊下，夏蝉声声。村子已经初具雏形，但有些东西还远未落定。

    我没急着回去，在路边买了些点心。这天气已经彻底入夏，村里的井水也凉得正好。街边小贩收了摊，还不忘朝我摆摆手。

    回到家时，斑正坐在廊下，腰板挺得笔直，怀里抱着一只团成一团的琴音。她又睡着了，头埋在他怀里，发丝贴着他胸口，汗湿了一小块衣襟。他一动不动，怕吵醒她。

    我走近几步，他抬头看了我一眼，低声对我说：“她说等你回来要给你看新画，结果先自己睡着了。”

    “她午睡时间过了。”我接过琴音，将她轻轻抱在怀里，“晚上又该不睡觉了。”

    他没说话，只伸手帮我拉了拉披在琴音身上的薄被。动作很轻，指尖碰到我时顿了一下，大约是想握住，又犹豫着作罢。

    我没理他，转身往屋内走。他悄声跟在我后面。将琴音安置好后，我回头看见他还站在门口。

    “进来喝茶？”我问。

    他“嗯”了一声，却没动。

    “今天的事你不打算说点什么？”我背对着他，从柜中取出茶盏。

    他过了一会儿才走进来，开口道：“没什么好说的。结果早就想到了。”

    我低笑了一声，斜睨他一眼，“你还挺能看开。”

    “看不开也得看开。”他站到我身后，伸手替我理了理发尾，语气平静，“选不选我无所谓，左右我想要的不是那个位置。”

    我手一顿，茶水差点溢出来。他没继续说，只走过去在矮几边坐下，替我将盏子摆正。

    夜色落下来，屋里渐渐昏暗。琴音在榻上翻了个身，嘴里含糊不清地喊了声“妈妈”。

    我回头看了她一眼，又看向他。

    他偏过头避开视线，耳根红了些。