我们一路无言，身后护卫几步开外，连脚步声都尽量放轻了。我侧头看了斑一眼。他视线落在前方，冷淡的脸上看不出一点儿情绪。
第二次会谈的余波还未完全散去，南贺川的雪地下埋着泉奈的血，千手与宇智波之间的信任，也依旧薄得像一张冰面。但我们还是走到了这里。
这一次，是带着族人共识而来，不再只是探路。
岗哨前已有数道身影等候。为首之人是柱间，他一如既往站在最前，披着厚斗篷，神情凝重而温和。扉间站在他右侧，目光扫过我们，眼神冷冽但克制。
斑没有停下脚步，径直走上前去。
“千手柱间。”
他语声不高，却比风声更清楚。
柱间望着他，嘴角微动，眼底浮起细微的笑意：“你来了。”
斑没有回应，只略微偏头示意：“我们谈谈吧。”
柱间点头，抬手示意左右退下。岗哨之中，一切和前几日无异，连炭盆的位置都没变。
我们几人落座，扉间站在柱间身后，并未就座。斑坐在我左侧，肩膀未碰，但身形比前一次更近了一些。
“这一次，”柱间率先开口，语调缓慢，“我不是来讲和的。”他顿了顿，目光扫过我们，“而是来定下未来的。”
斑没有说话。
“我曾说过，我想建一个村子，”柱间继续，“一个不再为了土地和仇恨互相厮杀的地方。一个能让孩子们安心长大的地方。”
他缓缓举起右手，伸向炭火的方向。
“一个像大树一样的村子，枝繁叶茂，有根、有荫，也有来日可盼。”
空气静了片刻。
我听见斑在我身侧轻轻动了一下。
“那这棵树的根，”他开口，语气微凉，“是用谁的血浇的？”
柱间没有反驳，只是沉默地看着他。
斑目光不动，“你口中的和平是站在死人身上说出来的。你有那个勇气站出来谈未来，我不会否定。”
“但你最好清楚，这是我们最后一次听你说。”
柱间听着低下头，像是受了什么重担。
他没有反驳，只是道：“所以我不再劝你，不再拿信任当武器，也不再用命来赎罪。”
他抬头看向斑，目光无比清澈。
“这一次，我请你和我一起，做那个决定的人。”
斑的眼神微不可察地一变。
“既然是我们共同的村子，”柱间继续，“那就由你来为它命名。”
炭火噼啪一声炸响，短促而干脆。
我转头望向他。斑久久未语，他曾无数次斥责柱间的“理想”，曾在泉奈死后拒绝一切妥协。可在此刻，在南贺川的寒风中，在尸骨尚未冷却的土地上，他竟沉默了。
“……既然在林中，”他终于低声开口，声音低到仿佛只说给我听，“就叫‘木叶’吧。”
“一个不会再燃烧起来的名字。”
柱间听完，像是终于卸下一口气笑了出来。
“木叶。”他轻声重复了一遍，是为了把这个词刻进自己骨血里
“好。”他说，“那我们就建这个村子。”
斑说出“木叶”那一刻，会谈陷入了短暂的静默。
柱间像是还没从那一声“好”里回神。他望着斑，神情复杂，眼中浮动着久违的希望与忐忑。他微微侧身，朝身后的扉间与随行长老们点了点头。
“那么，从今日起，我们共同开始村子的建设。”
他顿了顿，又道：“村子的运作，初期由双方共同规划。权力与职责，按比例分配。”
“各族可保留自主管理事务，但将设立统一的议事厅与调解机制，由两族族长联合主持。”
扉间的眉头动了动。他始终站在柱间左后方，自始至终未出一言。我注意到，他的手指在披风下微不可察地收紧了一瞬。
那是一种极轻微的反应，在极力隐忍什么。
柱间似乎也察觉到了他的不安，但并未回应只继续道：“为了避免权力争夺，新村的首任首领由宇智波斑担任。”
这句话落下时，我清晰地看到千手扉间低下了头。他的嘴角轻轻一牵，似乎是在笑，但那弧度藏着无法否认的抵触。
那不是暴怒，也不是失控，只是一种习惯性的服从下，对“不得不退让”的抵触。
斑没有立刻回应柱间的话。他只是站着，眼神静静地扫过会谈席另一侧的千手代表，又转向我，目光在我脸上停了一息，才重新看向柱间。
“……我接受。”他说。
他语气极为平淡，似乎在说一件与己无关的事。但我清楚他不是冷淡，只是早已耗尽了表达的力气。在他说完这句话之后，柱间才终