只是这一次，他比往常更早发现了我。他没有回头，也没有开口。在跃过山崖时，脚步在石沿上轻轻停顿了一息。那短暂的停顿里，他的肩背微微一动，头向侧边偏去，目光扫过竹影深处。
我屏住了呼吸。
下一刻，他继续前行，步伐平稳，好像什么都没发生。
他已经知道我在跟着。我犹豫了一下，还是抬脚追了上去。心底有种奇怪的感觉。他不像是在默许，更接近于一种……呃，邀请。
我没弄清他为什么要这样做。正因如此，我更加谨慎。沿途的山风很冷，灌进袖口，枝叶间的露水滴落在石面，湿痕很快被夜色吞没。我们一前一后穿过密林，翻过起伏的河谷，直到远方传来水声。
南贺川出现在视野尽头。那片水域比我想象的更开阔。巨石散布在两岸，河水冲刷石壁，溅起白雾。青绿的植被沿岸延伸，一路铺到河心。清澈的水流在月光下泛着银光，安静得跟这个战乱的时代格格不入。
斑站在前方，衣摆随风轻轻摇动。他没有回头，也没有说话，只是任由我停在他身后。我低下头，草叶沾着露水，冰凉的湿意顺着鞋边渗进来。
就在这时，我注意到前方的河岸，有一个少年正等在那里。他比我记忆里更年轻，前额的刘海因湿气塌落，稚气未褪。那双眼睛依旧干净得出奇。
他看向斑时，眼神专注，嘴角带着笑。
果然是他。上次在山林间匆匆一瞥的身影。本能让我把手按在短刃的柄上。但奇怪的是，面对这个少年，我心里涌起的不是警觉，而是一种说不清的错乱感。
斑迈步走过去，“……你又来得比我早。”
少年笑了，露出白白的牙，“我走得快一些嘛。”
他们的对话，顺畅得过分。没有试探，没有迟疑，好像演练过无数遍。
这种亲近让我心里生出说不清的不安，就在我心里暗暗揣测的时候，那少年把目光转向了站在斑身后的我，带着孩子特有的好奇和天真，没有像遇到陌生人那样立刻紧绷起来，只是歪着头打量我。
“你是谁？斑的朋友吗？”这句话出乎意料，直白得近乎冒犯。看他的神情，并没有讥讽或怀疑，只是单纯的疑惑。
我的手还按在刀柄上，指尖微微收紧。斑侧眼看了我一眼，没有阻止。
“……算是。”
这是什么回答啊。我抬头看向他。斑神色淡淡，语气里透着一种不容否认的坚定，好像在他眼里，这就是最合适的答案。
那少年听了，顿时咧开嘴笑得更欢，“太好了！那下次可以三个人一起玩。”
他天真无畏的语气，让我一时不知道该怎么接话。但是我发现原本紧绷的肩膀，竟在不知不觉间放松了些。
最后我蹲在河岸边，膝盖抵着湿漉漉的青石，看着那两个男孩在河中间的浅滩上比谁扔得远。
石子打在水面上，叮叮当当地翻着浪花，我头一次看见宇智波斑居然笑得这么开心……大概是我盯着他的视线太过明显了，他手一抖，输给了西瓜头。
“我赢了！”
“可恶，你不要老看着我啊！”斑红着脸转头看向我。
我一脸无辜地朝他翻了白眼。
西瓜头却把石子递到我手里，“你也来试试吧！”
我下意识摇头，“不了，我不会玩这个。”
“来嘛！三个人比才公平。”他把石子硬塞到我掌心。
斑在旁边冷声道：“你别理他。”
我看见斑自己手上也还攥着一颗石子，明显不服输。就随手把石子掷出去。它在水面翻了好几下，一路飘到了对岸。
西瓜头见状拍着手大笑，“比斑还厉害！”
“啧。”斑脸色更僵，回头又狠狠瞪了我一眼。
少年的笑声却很真诚，他转过头看着我，顺口问到，“对了，你叫什么名字？我是柱间。”
“叫我天音就行了。”
河面渐渐恢复平静，涟漪一点点散开。柱间弯腰，又随手丢了一颗石子，水面只泛起几圈波纹，他静静看着水纹扩散，收了笑，目光落在那儿，声音低了下来：“其实我一直在想，如果能有一个地方，大家不用再打仗就好了。”
我看着他，从未在这里听有人这样说过。斑皱了皱眉，没立刻回应。
少年转过头，“你们不会觉得很奇怪吧？我就是……很想要一个能安心生活的地方。大家可以一起种田、建房子，小孩可以去上学，大人可以回家吃饭，不用天天想着谁会死在战场上。”
这想法太稚嫩，也太遥远。但是他笃定的语气，却让人不由得想去相信。
斑轻哼一声，“那种地方，哪有可能存在。”
少年没被击退，反而说到，“有啊，只是我们现在还没见到而已。要是真的有……你们会愿意去吗？”