这是京中一年一度举办的一场盛事，由礼部操办，赛会相当盛大，专为京中贵女公子们举办的才艺比试。
表面上是风雅聚会，实则暗藏机锋。
各家小姐争奇斗艳，不仅是比绣工、琴艺、诗赋，更是在比家世、比人脉。
最重要的是。
比谁能在贵人面前博得青睐。
忍冬将布料一一放在檀木桌上，让敛青淮挑选。
屋内光线柔和，几匹布料整齐的铺在檀木桌上，敛青淮轻轻抚过一匹冰蓝色的料子，质地细腻光滑。
“就这匹吧。”她将布料递到忍冬手上。
“不再挑挑吗？”忍冬轻声问道。
“不用了。”
屋内忽的刮过一阵风，窗外青燕飞过，只余香炉青烟袅袅，在她周身围成朦胧屏障。
说实话，她并不想去。
表面的才艺大赛，背地里的暗流涌动。
她虽不喜这些虚浮之事，却也不得不承认。
这是个机会。
一个能让敛氏茶庄的茶叶在京中出名的好机会。
窗外的青燕又飞回来了，在屋檐下叽叽喳喳的叫个没完，敛青淮眼神追着那鸟儿。
她轻叩桌面，眼中闪过一丝锐利。
……
敛府内。
姜氏推门而入时，敛青淮正望着屋檐下的青燕出神。
她穿了一身墨绿色的衣裳，发间只插了一支素色簪子，眉宇间尽透露着威严。
“青淮，料子可挑好了？”
敛青淮将布料叠好递给她：“就它了。”
姜氏在桌前站定，目光扫过那匹冰蓝色料子，微微颔首，“这料子素净，倒衬你。”
又走到敛青淮面前，从袖中掏出了一样东西。
“侬，这是礼部送来的请帖，看看吧。”
敛青淮接过，却只是随意的扫了一眼，便让忍冬收了下去。
姜氏接过忍冬奉上的茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲。
茶汤的热气氤氲而上，模糊了她眼中的神色。
“青淮，” 她忽然开口，声音不疾不徐，却带着不容回避的重量，“陆家公子今日来过？”
敛青淮手中动作微顿，随即若无其事地将茶盏放回案上。
“嗯，来送了位制茶师傅。”
姜氏端起茶盏抿了一口，茶香在唇齿间漫开，却压不住她话里的锋芒。
“青淮，你从小性子倔，认定的事九头牛都拉不回。可有些事，不是你躲就能躲过去的。”
敛青淮心头一跳。
果然，姜氏今日来，是为陆昭。
“方才我来的时候，正好撞见陆昭在茶坊门口傻愣着，我唤了好几声，他才发现我。”
“看见我也只是打了个招呼就匆匆走了，瞧那样子，落寞的很……”
敛青淮又抿了口茶，静静听着姜氏的话。
又突然开口打断，语气平静。
“母亲，茶坊需要我的地方很多，我整日忙的焦头烂额，脚不沾地，真的不需要有个人打着帮忙的名义来捣乱。”
姜氏皱了皱眉，却依旧从容。
“陆昭这人是幼稚了点儿，但他的本意是好的啊，茶坊出事，第一个出来帮忙的难道不是他吗？”
听到这儿，敛青淮的火气上来了：“茶坊上下谁不在努力，谁不在帮忙？”
“你与陆昭自小定亲，虽说不上两情相悦，可到底名分在那里。” 姜氏缓缓道，“如今你拒绝他一次两次也就罢了，可若让外人瞧出端倪，你的名声难道不要了吗？”
“名声？”她轻笑一声：“母亲大可放心，我的名声不值几个钱，敛家的生意才是最重要的。”
她对上姜氏的视线。
“您究竟是在担心我的名声呢，还是害怕失去陆昭这个金龟婿呢？”
姜氏神色不变：“随你的便，我只要你记住一件事，敛家如今能立足于京城，靠的不只是茶叶，还有这些联姻织成的关系网。”
她目光微沉，“你若执意推拒陆昭，便是生生斩断一条路。”
俨然一副好母亲的样子。
敛青淮沉默。
她当然知道姜氏说得没错。
敛家虽以茶闻名，可京中世家盘根错节，若没有这些姻亲纽带，单凭生意，敛家未必能稳坐钓鱼台。
可问题是。
她对陆昭，真的没有半分男女之情。
“不劳母亲费心。”
良久，姜氏轻哼一声，“罢了。”
她转身走向门口，却又停下脚步，“有些事，逃避解决不了问题。”
待姜氏的身影彻底消失在门外，敛青淮才缓缓松开紧握的掌心。