然而，封锁的代价是惨烈的，县内近半百姓染病，哀鸿遍野。县库那点微薄存银，面对汹涌的疫情，无异于杯水车薪。
王文迁熬红了双眼，伏案疾书，将一份字字泣血的求援文牒，连同对疫情的详实记录，火速递交给州级刺史张正，日夜期盼着朝廷的救灾款项。
款是拨下来了，可，银钱辗转运抵义昌县衙时，王文迁捧着文书的手都在颤抖，怎么就这点钱，竟连购买百人份的药材都不够！
万般无奈他只能下令，先救尚有希望之人。同时，一封加急的告急文书，通过驿传，带着义昌最后的哀鸣，直发中枢。
然而，石沉大海，杳无音信。
义昌地处偏远，穷山恶水，素来是京官眼中的流放之地。州刺史张正，便是一个因罪被贬至此的纨绔子弟。
此地俸禄微薄，油水更是稀罕，早将他憋闷得发狂。如今，朝廷拨下的救灾巨款，在他眼中，无异于天上掉下的肥肉。
“大人。”张正身边一个獐头鼠目的幕僚凑近，鼠眼滴溜溜转着，压低声音道：“卑职以为，这钱……不必尽数拨给义昌。”
“哦？”张正眼皮微抬，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“您想啊，”幕僚谄媚一笑，声音如同毒蛇吐信，“那义昌县里都是些什么货色？多是些流放犯官的后裔、刁民！那疫病既然被王文迁锁死在县内，让那些染病的‘罪人’自生自灭，岂非……替天行道？省下的银子，正好用来疏通关节，治理些能出‘政绩’的地方，助大人早日脱离这穷山沟，重返京城繁华之地啊！”
张正抚着下巴，故作沉吟，心中贪念却早已翻腾：“话虽如此……可若上头派人来查？或是那王文迁狗急跳墙，越级上告……”
“大人多虑了！”幕僚嗤笑一声，胸有成竹，“钱，是拨下去了的。他王文迁治疫不力，致民怨沸腾，百姓外逃，酿成大祸，这罪责，自然是他担着！至于上告？哼，这通往京城的驿道文书，不都得先过您这州府衙门的手么？他报得上去么？”他做了个轻轻抹掉的动作。
张正脸上终于绽开贪婪而残忍的笑意，拍了拍幕僚的肩膀：“还是你知本官心意！待本官回京之日，定不忘你的功劳！”
“多谢大人～”幕僚喜不自胜，深深一揖。
救援迟迟不至，义昌县内早已是人间炼狱。绝望的染病百姓，眼见亲人一个个倒下，安抚他们说的朝廷救灾银却杳无踪迹，定是县官们将钱贪了去！
某个守备松懈的深夜，濒死的百姓砸开了封锁的缺口，带着满腔的怨毒与绝望，四散奔逃，冲向了周边的县城。
“我活不了，你们也别想活！”疯狂的诅咒伴随着他们咳出的血沫，在惊恐的人群中散播开致命的瘟疫。
疫疾如决堤洪水，迅速蔓延数县，死伤无数。巨大的伤亡惊动了长安中枢，朝廷紧急派下重臣督办。
这不是新疫，前朝典籍中早有成熟的防治之法。
在朝廷强有力的干预和资源投入下，新感染区域的疫情迅速得到控制，染病者大多痊愈。唯有义昌县，被封锁太久、感染太深的百姓，早已病入膏肓。侥幸活下来也落下了终身问题。
最终，义昌县上千户百姓，十室九空。
朝廷震怒，严令彻查！
当刑部侍郎冯华坐镇义昌县衙大堂时，冰冷的惊堂木拍下，锁链加身的，却是形容枯槁、满身伤痕的王文迁！
“冤枉！冯大人，卑职冤枉啊！”王文迁嘶声力竭，额头重重磕在冰冷的地砖上。
冯华恼怒拍案，指着他身旁放着的几箱银子道：“冤枉？那从你府内搜查出来的这些银子是什么？王文迁！你身为父母官，贪墨朝廷救灾巨款，坐视黎民涂炭，上千条人命，皆因你之贪婪而死！铁证如山，还敢狡辩！”
“卑职没有！此银绝非下官所藏！定是有人栽赃！”王文迁双目赤红，急欲辩白。
“栽赃？哼！证据呢？你如何证明你没有贪墨！”冯华咄咄逼人。
王文迁如同抓住救命稻草，猛地抬头：“证据？有！县丞刘三！刘县丞可为我作证！还有……还有卑职通过驿传发往中枢的告急文书！那文书……”
“带刘三！”冯华冷声打断。
县丞刘三被带上堂，脸色惨白，目光躲闪，不敢看王文迁。
“刘兄，为我作证！”
“刘三，本官问你可有为王文迁作证的证据？”
刘三目光闪烁，低着头小声回“没...没有。”
王兄对不住，若不推出你，我也自身难保......
至于那封寄望于天的告急文书？自然如同投入深海的石子，从未抵达它该去的地方。