“啊，什么时候能回来啊？”
“有事？”
“倒也不是什么要紧的事，”程月圆想了想，干脆地挥开他，“夫君去赴约吧，我先同三娘子说几句话再回府。你记得，早一些回来，要在我睡着之前回来。”
她左手攒着一束小野花，缤纷可爱，是看皇子们比试时摘的。
回到观赛台时，射柳已结束，陛下封了赏赐。
人群散了大半，冷冷清清。
严三娘还在，她依然如初见时美丽，手无意识地绞着腰间系的绣帕，黛眉间拢着愁绪。
“三娘三娘，这个给你。”
严三娘见是她，舒展了眉眼几分，接过来嗅了嗅，野花的清新芬芳中透着微苦，“多谢少夫人。”
程月圆：“你这是怎么啦？”
严小娘子气鼓鼓的，两颊像含了小包子，嘟嘟嚷嚷抢先接了话：“还不是陛下偏心，明明……”
话未说话，叫严三娘拿花束抵住了嘴唇，“这话是你我能说的吗？不看看自己在何处？”
严小娘子蔫巴巴地低头。
程月圆摸不着头脑，但严三娘心头压着事，没有同她再多言，朝她福身一礼，带着小妹温声告别了。
她们不敢议论的事，收拾善后的杂役敢。
反正御帐已撤，宾客寥落。他们这些小人物的闲嘴，有心人即便听了，还能特地告御状不成？
“东宫得了射柳头等的奖赏，怎么瞧着竟然还像是不高兴似的？奖赏可是刀箭难侵的乌丝软甲啊。”
“你懂什么？老大赢了头等，老二呢？”
“鸽子受伤了啊，没射好，不就赏了把旧弓？”
“咱们老百姓用旧的东西是破烂，天子用过的那是御用之物，意味可不同，”杂役语气微妙，“彩头名册上本来没有的东西，一句虽落后，但表现可嘉就赏了。这待遇呀，嘿，眼瞧着都快越过东宫去了咯。”
程月圆竖起耳朵，听了个囫囵。
杂役领班从不远处横眉喝止：“话忒多，差事很闲吗？闲了把石阶一级一级拿长舌头舔干净！”
议论声一下子没了。
她眨眨眼，加快脚步去营帐找婆婆和嫂嫂回府。
是夜，弦月初升，丰登楼里。
闻时鸣踏上了顶层最隐秘的雅间，里头客人面前的酒壶早空了一只。玉带金冠的郎君凤眸威仪，眉宇凝着郁气，指头虚虚一点他，似怨非怨：
“修谨说了会晚到，没想你也不早。要不是看在你身子骨碰不得酒，我横竖都得罚你三杯才能坐。”
“臣谢殿下-体谅。”
闻时鸣语气谦恭，撩袍入座的动作半点不客气，手臂一伸，挪走了太子夏珹面前的另一只酒壶，“殿下少喝两杯，圣意一贯如此，何必黯然伤怀。”
“是啊，一贯如此，我早已不是少年时。”
少年时还会困惑，为何他动辄得咎，无论做得多优秀都得不到父皇一句夸赞，而二弟无论闯下多大的祸事，只要哭着跪着喊一句爹爹，父皇就会心软。
长大后才明白，储君与帝王，君在前，父在后。
夏珹仰头，将杯中的剩酒一饮而尽。
“不是因为一把御弓。”
“那是为何？”
“三司会审的春闱泄题案，判罚在父皇那里得到了朱批，朝堂上还没说开。谢御史贪墨嫌疑洗脱了，但监察失职导致泄题，革职流一千里，子女没入贱籍。”
“罚得太重了。”
“是啊，太重了，”夏珹语气萧索，“他多次谏言要二弟就藩离京，早让荣国公怀恨在心，也是因为数次犯颜直谏，才惹得父皇不喜。即便明知是构陷，我能做的，也只是帮他洗脱贪墨的污名而已。”
“错不在殿下。”
“但我有责任，”夏珹从袖中掏出一枚信印，“东宫眼线众多，我出入多有不便，谢御史的子女，就拜托你与修谨照拂了。我能信得过的人，不多。”
少时他偷了小太监的衣裳，偷偷跑出宫玩，落了冰湖被冻得半僵，是闻时鸣将他拽回来。他上了岸，他却掉下去，等他找人来救时，闻家人已经赶到。
小小儿郎也懂得讲义气，没将他身份抖落出来，更没有以此邀功，去换取些什么。
夏珹从此就多了这么一个朋友。
闻时鸣没说什么，郑重地接了那枚信印。
他已换下骑装，穿回寻常的阔袖深袍，夏珹还是从他空荡荡的袖口瞥见了一抹碧绿。已婚的郎君簪柳插柳，按着风俗，都由妻子亲手编织佩戴。
“还未来得及恭喜你新婚。”
“家母乱点的鸳鸯谱罢了。”
“不喜欢还费