“你要是个儿郎该多好。”

    冯颂怜爱地替她拂去额前薄雪，自家小女兼了他的眉眼，却又带着娘亲的柔和，不由得叫人怜爱。

    他不止一次地感慨过，冯初若是个儿郎，定是国之柱石。

    冯初方才听了拓跋驰的‘狂言’，若有所思，此时冯颂此话，倒真让她瞧出些许破绽来。

    “儿郎能做的，我也能做。”

    冯颂一时哑然，干笑叹息，“哪有女郎能允厘百工，折冲万里，封王拜相者？”

    “……亦非所有儿郎兼能澄清寰宇，安平天下。况前无古人，定后无来者乎？”

    冯初声音不大，却格外坚定。

    冯颂吓了一跳。

    “……哈……哈哈……”

    他的笑声引来周围所有人的侧目，他们不知道这个素来不苟言笑的温雅儒将，今日何以如此开怀。

    “好，好。”

    冯颂玩笑居多，半真半假，揉了揉自家女儿的脸：“阿耶这爵位不若给了你，后半生荣华一并托付给你，你可担得起？”

    “报──”

    还不等冯初回答，远处驰来一斥候，“将军，前面有流民数千，将路给堵了。”

    “堵了？那便移开就是，这等小事，何须禀报？”拓跋驰接话道。

    “慢着!”

    冯初显现出异于年岁的沉稳，“都是哪来的流民？”

    她早已发现，一路以来，随着大军临近平城，道旁冻毙的尸骸愈发多了。

    斥候见这年幼女郎问话，一时间不知该不该作答，还是冯颂发了话：“问你就说。”

    “诺，回将军，多是今岁平城附近，遭蝗灾的百姓。”

    “百姓饥寒交迫，饿殍遍野，”冯初眉峰紧缩，“焉有不救灾恤患，反弃之于野的道理？”

    “大军行进，无有余粮。”冯颂此言不实，他忽然想看看自家小女会作何反应。

    “……救人救急，大军还朝，可先拨出部分军粮救灾，再以急报呈附近州郡刺史，调拨军粮。”

    “附近州郡若无余粮呢？”

    “不会。”冯初望着阿耶，目光清润，“我们是得胜提早班师回朝，兵马未动，粮草先行，附近州郡定有余粮。”

    “听到了？”

    冯颂低头睨着那斥候，斥候早就呆了许久，这才回神，“听……诺!”

    大军往北蜿蜒，冯颂治军还算严明，底下办事利索，及至中军行辕至斥候所报呈流民之地，已然架起长棚，锅里煮着临时调拨的粟米。

    军队气势如虹地从官道上行经，寒土震颤，草木惊心。

    冯初的目光越过旌旗、长槊，越过玄甲、刀斧，她看到了那些满眼都是畏惧、疲惫、羡慕还有许多她看不明白的复杂目光。

    他们着着纸衣、芦苇，裸露出来的皮肤透着紫黑。

    冯初低头看着自己身着的锦绣貂裘，莫名难堪。

    她不知自己该做些什么才能消解这份难堪，唯有目光凝在那些流民身上，愈加久远。

    平城的雪直至晚间方才堪堪停住，脊兽驮着浓云，偶有积雪沿着边缘滑落，露出底下烧制成‘大代万岁’纹样的瓦当。

    “陛下，太后在礼佛。”

    拓跋弭又吃了个闭门羹，十六七岁的少年到底还是藏不住事，眉眼流露出些许焦急：“朕在此处等着。”

    一旁的宫人见状，眉眼传讯，着实不知该拿这位贸然闯入的圣上如何。

    “陛下，莫要为难太后了。”

    佛前的清香又燃了一寸，得了消息的侍女匆忙赶来，同拓跋弭行了一礼，无奈开口：

    “陛下这是何苦？早知如此，您便──”

    “朕便如何？”拓跋弭不由得抬高了声音，念及不远处是佛堂，又再度压低，“李昭仪是朕的昭仪!”

    “李壶奴也是太后的心头好。”

    “荒谬!”

    拓跋弭怒极反笑，“一国昭仪同一玩物岂可相提并论!太后莫非是礼佛昏了头，还是塘报迷了眼？”

    周围宫人见拓跋弭如此大发雷霆，纷纷下跪，众口一词：“陛下息怒──”

    身为贴身侍女的妙观说的却是：“陛下慎言。”

    她俯首低眉，拓跋弭更加怒火中烧。

    这女人到底想做什么？

    波斯传来的祆教在宫中点燃了祭祀的火把，经书伴着谶语席卷了半个平城，隐约透着要取而代之的话语。

    这让拓跋弭很是不安。

    他倒不甚担心自己的大位会落到太后手里──女主天下，纵然前无古人荒谬得紧，换个承平盛世冯芷君未必干不出来。

    眼下内忧外患，朝野不稳，冒天下之大不韪，这野心须得盖过万千子民、江山社稷。

    他不信太后的野心不理智到这一步。