“小姐！”小桃这才敢扑过来，带着哭腔，
“您…您吓死奴婢了！”她看着苏弥惨白如纸的脸和额角渗出的虚汗，手忙脚乱地去扶她。
苏弥摆摆手，强撑着走到桌边坐下，目光扫过那碗早已凉透的稀粥：“把粥热了。”
小桃一愣，随即反应过来，小姐终于肯吃东西了！她连忙点头，端起碗就往外跑。
房间里只剩下苏弥一人。她靠在冰冷的桌沿，闭目喘息。第一步，成了。宅子，头面，银子。启动资金有了。但这远远不够。
她需要人。需要脱离林家视线的据点。需要一个支点。
记忆碎片翻涌。林家在北平城根基浅薄，但并非没有可用之人。
林知微生母的陪房，一个姓赵的老管家，为人忠厚老实，因为不肯附和王氏克扣下人的做派，几年前就被打发去管林家最偏远、最破败的一处小田庄了。那田庄，似乎就在靠近租界边缘的某个贫民区附近？
一个模糊的计划轮廓，在苏弥疲惫却异常清醒的脑海中，缓缓浮现。冰冷，锐利，带着破土而出的勃勃野心。
小桃很快端着重新热过的粥回来，小心地吹凉了喂给苏弥。温热的、带着粗糙米粒的液体滑入食道，暂时安抚了翻腾的胃。一点暖意和力气，随着食物缓缓注入这具濒临崩溃的身体。
苏弥慢慢地吃着，每一口都细细咀嚼。她的目光落在书架那几本洋文书上，眼神深处，属于苏弥的绝对理性与掌控欲，以及属于林知微那被压抑的、对知识与力量的渴望，如同两股冰与火的激流，正悄然交汇、融合。
几天后，一个阴沉的下午。
王氏忍着剜心般的痛，将一叠用红纸包裹、分量明显不足的银元，一套水头还算不错但样式老气的翡翠头面，以及一张薄薄的、写着城西槐树胡同那处小宅院的地契，重重地摔在苏弥房间的桌子上。
“东西都在这儿了！你好自为之！安生等着曹府的花轿来接！”
王氏的脸色依旧难看，语气硬邦邦的，说完转身就走，多一刻都不愿停留。
苏弥看都没看那些东西，目光平静地扫过桌上。她的精神好了些，脸上依旧没什么血色，但眼神更加沉静锐利，像蒙尘的利刃被悄然擦拭出了寒光。
“小桃，”她开口，声音恢复了几分清冷，“收拾一下。我们搬去槐树胡同的宅子。”
“啊？”小桃愣住了，“搬…搬出去？太太…太太能答应吗？曹大帅那边……”
“嫁妆都给了，我总得去看看、归置归置。”
苏弥语气平淡，却带着不容置疑，
“太太若问起，就说我身子弱，想找个清净地方养养，免得在府里过了病气，耽误了吉日。”理由冠冕堂皇。
小桃看着苏弥平静无波的脸，莫名地感到一种安心。小姐自从想通后，就像变了一个人。虽然还是那么安静，但那双眼睛里透出的东西，让她不敢质疑。她连忙应下，手脚麻利地开始收拾苏弥少得可怜的几件衣物和最重要的几本书——那几本被翻旧了的算学古籍和洋文书。
苏弥走到书架前，亲自将那本《Principles of Eics》和《An Introdu to Modern Ating》拿起，拂去封面的薄灰。书页间，林知微那些娟秀而充满灵性的批注若隐若现。她将书仔细包好。
搬离的过程出乎意料的顺利。王氏大概巴不得这个让她又恨又怕的继女赶紧滚出视线，只派了个老管家冷着脸象征性地“护送”，实则更像是监视。林知远甚至没有露面。
槐树胡同的宅子果然很破败。两进的院子，瓦楞上长着荒草，墙皮剥落，门窗歪斜，一股浓重的霉味和灰尘气息扑面而来。院子里空空荡荡，只有几棵半死不活的老槐树。这里与其说是嫁妆，不如说是个被林家彻底遗忘的破落户。
老管家把人送到门口，连院子都没进，敷衍地行了个礼：
“三小姐，地方到了。太太说了，您就在此安心待嫁，无事莫要乱走。缺什么短什么，自会有人送来。”
语气里带着一丝轻慢。在他眼里，这个即将被送去当姨太太、还惹得太太大出血的小姐，已经没什么值得敬畏的了。
苏弥只淡淡地“嗯”了一声，看都没看他。
老管家碰了个软钉子，脸色更冷，转身就走。
直到那老管家的身影消失在胡同口，苏弥才收回目光，看向眼前这座破败的宅院。寒风卷着尘土和枯叶在空荡的院子里打着旋。荒凉，破败，死气沉沉。
小桃看着这景象，鼻子一酸：
“小姐，这…这地方怎么住人啊……”
苏弥却迈