气氛压抑得如同凝固的铅块。王崇德高踞主位，那张保养得宜、却因暴怒而扭曲的脸上，每一道皱纹都透着阴鸷的杀意。
他并未穿戴官服，只着一身深紫色锦缎常服，腰间悬着一块价值连城的羊脂玉佩，手指无意识地摩挲着冰冷的玉面，发出细微的“沙沙”声。
下首站着两个面无表情、眼神锐利如鹰的带刀护卫，浑身散发着生人勿近的煞气。
谢远山和林氏垂手侍立一旁，大气不敢出，额头上冷汗涔涔。族老们则坐在下首的椅子上，如坐针毡，脸色灰败。
祠堂那边的混乱消息已经传来，老忠头的指控和药渣如同投入滚油的水滴，让整个局面更加扑朔迷离，也更加危险。
“谢远山！”
王崇德的声音不高，却带着一种磨牙吮血的阴冷，
“本官的时间很宝贵。一个时辰，本官只给你一个时辰。要么，把那个不知死活的孽障交出来，本官亲自管教。要么……”
他微微停顿，嘴角勾起一丝残忍的弧度，目光如同毒蛇般扫过厅内每一个谢家人的脸，
“……本官就只好请按察使司的差役，来好好查一查，贵府这意外烧毁盐引、戕害朝廷命官的奇案了！”
盐引被毁，已是重罪！若再扣上戕害朝廷命官的帽子，那就是抄家灭族的大祸！谢远山和族老们只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都冻僵了！
“王大人息怒！息怒啊！”
谢远山扑通一声跪下，声音带着哭腔，
“下官……下官正在彻查！定是那贱婢受人指使，构陷小女……”
“查？”
王崇德冷笑一声，端起手边的茶盏，却不喝，只用杯盖有一下没一下地撇着浮沫，动作优雅，却带着无形的压迫，
“本官看你谢家是查不清了！一个时辰后，本官要结果！活要见人，死——要见尸！”
最后几个字，如同冰锥，狠狠扎进所有人心窝。
“王大人！”
林氏也噗通跪下，涕泪横流，
“求大人开恩！明昭她定是被奸人所害！求大人……”
“聒噪！”
王崇德猛地将茶盏往桌上一顿！茶水四溅！清脆的碎裂声如同惊雷，吓得林氏和谢远山猛地一抖，后面的话全噎在了喉咙里。
就在这时——
“王大人。”
一个清泠、平静，甚至带着一丝少女特有的、未经世事的温软声线，突兀地打破了前厅令人窒息的死寂。
众人惊愕抬头！
只见前厅通往内院的月洞门处，苏弥正站在那里。她显然被精心收拾过，换上了一身稍显体面些的素白衣裙，头发也简单地挽起，露出一张苍白却依旧难掩丽色的脸。
额头的红肿用脂粉勉强遮盖，却仍能看出痕迹。
她身边没有家丁押解，只有那个形容枯槁、拄着一根破木棍才能站稳的老忠头，如同护主的苍老忠犬，亦步亦趋地跟在她身后半步的位置。
苏弥的目光，平静地、甚至带着一丝恰到好处的茫然和无助，越过跪在地上的父母，越过惊愕的族老，最终落在了主位上那位如同煞神般的王侍郎身上。
她的出现，太过意外！太过平静！与这剑拔弩张的气氛格格不入！
王崇德那双阴鸷的眼睛微微眯起，如同打量一件新奇却危险的猎物，手指摩挲玉佩的动作停了下来。
“你，就是谢明昭？”
他的声音听不出喜怒，却带着一种令人毛骨悚然的审视。
“是。”
苏弥微微屈膝，行了一个标准却略显僵硬的万福礼，声音依旧温软，带着一丝不易察觉的颤抖，
“明昭……见过王大人。”
她抬起头，那双漂亮的杏仁眼里蓄满了泪水，眼神却努力保持着一种近乎天真的、试图寻求庇护的渴望，
“大人……明昭……明昭不是故意的……那锦盒……那盐引……明昭真的不知道它那么重要……明昭只是觉得冷……想拢拢火……”
她说着，泪水如同断线的珠子滚落下来，声音哽咽，充满了无辜和委屈。
这副梨花带雨、楚楚可怜的模样，配合着她那张极具欺骗性的美丽脸庞，足以激起任何男人的保护欲。
然而，王崇德的眼神却更加幽深冰冷，嘴角甚至勾起一丝玩味的弧度。
“哦？不知道？”
他慢悠悠地站起身，高大的身影带来巨大的压迫感，一步步走下主位，向苏弥逼近。
他身上的沉水香混合着一种上位者独有的、令人不适的威压，扑面而来。
“那本官告诉你，你烧掉的，不止是盐引，更是你谢家的命，也是本官的脸面！”
他的声音陡然转厉，如同鞭子抽打在空气里。