师父和我被柳庄主赶出了内室。她嫌我们站在旁边碍事，叫师父哪里凉快哪里待着去。师父独自坐在廊下，目光茫然地望着远方。我则蹲在庭院中，低头数着散落一地的花瓣。我原本要把折下的那枝槐花送给邻家的崔二娘，没想到走得太匆忙，槐花搁在了师父的书桌上，有朝一日能再拿起时，恐怕早已枯萎。
槐树性阴，医师家中不植，怕不吉利。柳家庄的这棵树是黄桷兰，芳香扑鼻，掉落的花瓣细长，宛如女子的纤纤玉指。我捡起一朵还算完好的落花，递给师傅。
“谢谢。”他从沉思中惊起，把花放在掌心，“想问什么就问吧，阿真。”
“……”
“我知道，你想问我和柳庄主的关系。”他的语气很疲惫，“其实一句话就可以概括，我和她有过婚约，但只是有过。”
大殷的风气比前朝开放许多，儿女若是心有所属，只要合礼法又门当户对，便随他们去。还守着那些旧俗的，多是所谓讲究规矩的高门大户。父母之命，媒妁之言，在两个孩童尚且不懂婚姻为何物时，就定下了一生的羁绊。
我问：“为什么没有成亲呢？”
“因为我不爱她。我家经商，她家行医，原本很是相配，但我十几岁的时候，听多了说书人的故事，想学武。于是我离家出走，去了江南。”师父说。
“所以婚约就解除了？”我总结道。
似乎我说得不大精确，他犹豫着是否要点头。门吱呀一声被推开，柳庄主向师父冷声道：“进来。”她正欲转身，动作却又顿住，目光在我的脸上梭巡。先前车厢昏暗，怜卿又一副生死未卜的惨样，她着急得看不清我的脸。而今月光朗朗，照得五官一览无余。
师父不动声色地挡在我身前。她嗤笑一声：“可怜的小姑娘。叫什么名字？”
“孟真。”我答。
内室里，怜卿躺在榻上，还在沉睡。先前那身沾满血污的衣服已被成了干净的宽袖大袍，领口敞开，露出漂亮的锁骨。
“怜卿大人的伤情很重，幸好送来得及时。”柳庄主坐在床沿，自顾自倒了杯茶，“你这么大年纪了，还莽撞得跟小孩一样，连带怜卿大人跟你受罪。”
师父辩解道：“这倒是冤枉。”
“哼，冤枉。”女人的眼睛含着嘲弄对他上下扫视，“随便吧，反正孟剑圣也不怕这点冤枉了。”
师父皱眉：“怎么连剑圣之名都易主了？”
“你还问？”柳庄主啜了一口茶，冷笑道，“十七年前浮岚山论剑，压根没给你发请柬，没想到你打上山顶，硬生生夺走了魁首的奖品玄逆炉。连胜当世几大高手，是挺有本事的，江湖人都说，果然……”
师父的脸色忽然变了。先前的挖苦他是自知理亏，只能心虚地接受，但这未道出的最后一句，却触到了他的痛处。柳庄主似乎也意识到那些传言的不妥，话锋一转：“果然练剑的人不能是少爷，家财散得越干净，剑道造诣便越高深。”
“还好孟家败落没有牵扯到柳家，不然我心中更过意不去了。”师父松了口气。
他把姿态放得极低，完全不还嘴，柳庄主骂得没趣，也就作罢了。她慢悠悠地喝了会茶，忽然问：“你们怎么会在我这附近出了事？”
“呃……”师父移开目光，“我隐居在白沙镇西北方的清槐村。”
令人窒息的沉默在内室蔓延。柳庄主爆发出一阵大笑：“你是真敢。白沙镇离我的柳家庄不过六十里路，用轻功赶路不到半个时辰，你当真不怕撞上我？”
她笑得张扬，师父却反而镇定了下来。他淡淡道：“我与你有旧怨，自然要避你如蛇蝎——江湖上人人都这么想，所以这些年反而没有人能找到我。”
柳庄主啧了一声：“难得聪明一回。也是你运气好，我平日不爱住庄子里，今天是专程回来取长生泉的水，过几日就要回城去的。”
长生泉？我从崔二娘处听过这名字。崔二娘说，长生泉水可以活死人肉白骨，镇名的由来就是长生泉眼四周纯净如雪的白沙。但清槐村没人真正见过长生泉，据说那里凶兽遍地、毒瘴蔽日，寻常人等有去无回。
“长生泉当真有那么灵验吗？”我插嘴问。
师父和柳庄主齐齐看向我，目光各异。柳庄主解释道：“所谓的长生泉其实是一条河。河的上游太凶险，我取的是下游的水。活死人肉白骨之说太过夸张，但用此水煎的药，的确起效快些。”
“没有人去过上游么？”我追问。
柳庄主陷入沉思，转动着浅碧色的空瓷杯。师父转过身，凝视着怜卿的脸，仿佛要从曾经属于他的容貌上找到他想听的答案。
“好像是有过的。”她把瓷杯放回茶几，“盈姬大人说她去过一次。她是当时公认的剑圣。她去世之后，再也没有人踏足长生泉的上游。”