戎族的军队失踪，随身携带的匕首丢在帐营里，原地只有一摊干涸的血迹，不见尸体。又听闻舅姥爷哀痛欲绝，小山般的身躯一下子枯瘦下来，甚至时常骤然昏倒，四肢不收。

    舅姥姥从前也是这样失踪的。

    第十三年夏，我们途经嘉淮城附近的洪崇乡，却见百姓面容凄苦，再三打听才得知，这里竟已经官匪勾结多年，官府苛捐杂税，匪帮寨主赵勾佚诱青壮年为盗，美名曰盗亦有道，反抗者则被烹酒分食，我们寡不敌众，趁夜深人静之时摸入寨帮，悄无声息地割断了所有土匪的喉咙，放走被拴在铁笼里的乡民。

    有个落单的小女孩在原地小声抽泣，谷二问她家人如何，女孩说，她父亲原是这洪崇乡的乡长，被匪帮绑来丢入沸锅，叫自己人去顶上了官职。

    第十三年冬，我们遇到了赤练剑客萧山鸿，他的头发已然全白，右臂处空空如也，他沉默寡言，完全不像谷二从前的故事里那样快意潇洒。我们结伴而行，最终却不敌围攻，我被砍断了膝骨，谷二被削掉了一只耳朵，萧山鸿的剑折了尖。他太安静又太冷，独身横在为权为财为长生而来的邪教信徒前，炽热的血融化了冷肃的雪，他缓缓抬起剑峰，任雪粒簌簌落在斑驳的刃上，说：“你们走吧，我兄弟的尸骨在这片雪下，我不能留他一人。”

    三十年前的少年剑客如今只剩这副残躯，可那柄剑早已长进骨血里。

    谷二对我说：“你走吧，回家吧，你还有家人在朔宁等待，别让她们伤心。”

    我还想再撑一撑，可这只跛腿必然会成为累赘。

    谷二挥鞭，鞭尾落在被我们取名“桃花笑”的赤骥马身上。

    啪。

    我回头看，谷二和萧山鸿在风雪中越来越小，最后变成两粒小小的模糊的黑点。

    第十四年，我回到了朔宁。

    阿娘向来很坚强，但见到我的那天默默地落了泪，舅舅也在家，他老了，声音沙哑地告诉我这两年发生的事，舅母想去敌营找表哥，卸下所有武器，被北狄掳走了，到现在都没有回来，这件事没瞒过舅姥爷，他也想去找表哥和舅母，却在出城时体力不支摔下马，磕在了石头上。

    初入江湖的时候，我充满了幻想，想着朔宁都城外的快意江湖，刀光剑影，没有背负什么深仇大恨亦或是家族恩怨，只是揣着一把剑和一腔热血以义立身，我也许会结识三两志同道合的好友，在酒肆推杯换盏，因为某人滑稽的绷带绑法而哈哈大笑。在一切结束后，去淮阳或是其他四季温暖的地方大隐隐于市。

    现在呢？

    我问自己。

    第十六年，我收到了飞鸽带回来的消息，谷二没死，她仍带着撷灭行走于江湖，救了很多人，又见证了很多人的死亡，现在也有关于她的故事流传了，有两种传闻，一说是断耳谷二，为人狠辣无比，不苟言笑，孩童闻之夜啼；二说是撷灭剑谷二，惜弱念慈，为大侠义者。

    她在信中不痛不痒地写道：“左耳痒，烦，挠之，惊觉空荡荡，原是幻肢痛，呜呼哀哉，想你。”

    第十八年，第三种传闻散播开来，说江湖上那位谷二原来是虔帝的五女儿平芜公主容满，念虔帝忧虑百姓而自请入世，救苦救难，实在令人动容。

    第十九年，一个雾气浓厚的早春清晨，一个陌生的女孩叩响了周府的大门。

    她右眼上有道深深的白疤，声音粗粝：“谷二托我把这把剑送来。”

    我仔细端详她半天，终于想起这股莫名的熟悉感从何而来：“哇，你是洪崇乡的小女孩吧？”我又将视线移到绑着红穗子的剑上，说实话，我刚才就注意到它了，这是谷二的撷灭，它出现在这，代表着……

    我咽咽口水：“谷二她……”

    小女孩摇摇头，什么也没说，只是把剑塞入我怀里，转身一溜烟跑了。

    我再也没见过她，也再也没见过谷二。