杭芍眼一瞪，怨愤几乎要从那双细眼里喷薄而出：“还能有谁！就是当今圣上，和那位靖远将军！”
“嬷嬷！”南岁莞吓得魂飞魄散，一把捂住了杭芍的嘴。“这话怎么敢说！”她压低声音，心跳得如同擂鼓。
身后，一声故意的、清冽的咳嗽声响起。“咳。”
南岁莞身子一僵，缓缓回头。温少虞就站在她俩身后不远处，晨光勾勒着他挺拔的身形，玄色大氅在寒风中纹丝不动。他眸色深沉，嘴角却噙着一抹似有若无的笑意：“原来，南娘子也知道怕。”
南岁莞的脸颊瞬间烧了起来，又羞又恼。可对上他那双眼，那点恼意又莫名消散，化作了一丝若有似无的心疼。她嘴唇一撇，故意扬声道：“有温将军在此为我们放哨，我们自然什么都不怕。”
脑海里，却不合时宜地晃过昨夜的画面。他捧着药碗，哄着她喝药时，那有些笨拙的温柔，和像犯了错一般腼腆的小眼神。还有他单膝跪地，抬头任她打量时，那双沉静的眼眸，像东风解冻的富春江水，沉静之下，是涌动的春意。
她怎么会再怕他。
这些动作，这些神态，竟带着一种说不出的熟稔与亲切，仿佛…和他已经认识了很多年。许是发现他并非一件寒光凛凛、没有感情的兵器，而是一个活生生的人，便会如此吧。
温少虞听着她带刺的娇嗔，并未动怒，只是走近两步，神情变得郑重：“圣人之言，近则不逊，远则怨。”
他声音低沉，带着不容置喙的威严：“这些涉及君王功过之事，需得有度，不可妄议。”他顿了顿，意有所指地补充：“尤其当今圣上，并非宽宏大量、闻过则喜之人。”
南岁莞看着他努力板起一张俊脸，作出一副老成持重的模样，忽然觉得有些好玩。她眼珠一转，水杏眼亮晶晶的，天生粉润的菱唇微微翘起：“是，是岁莞顽劣，惹师父费心了。”
那尾音拖得又软又长，带着几分不自知的缠绵与撒娇。她脸上那份元气明媚的笑意，像一道光，瞬间劈开了温少虞记忆的壁垒。
他有片刻的晃神，仿佛又回到了琼水帮的山寨，那个明艳张扬的少女，也是这般笑着，闹着，拽着他的袖子，脆生生地喊：“小虞，小虞！你来当我的压寨夫君，我就是你的师父了！枪法、药草、做好吃的，我通通都教你！”
温少虞的耳根，不受控制地泛起一层薄红。
“啧啧，”一旁，被松开嘴的杭芍嬷嬷发出了意味深长的咂嘴声。
那抹薄红迅速蔓延开来。温少虞猛地回神，愈发窘迫，只得强行板着脸，用更郑重的语气掩饰道：“天色不早，歇息了一夜，也该继续上路了。”
·
车马行至黄昏，终于在一处村落前停下。一路的颠簸，让南岁莞五脏六腑都错了位似的，掀开车帘的手都有些发软。
幽茂的古木层层叠叠，如巨兽的爪牙，环抱着这片名为楼桑村的土地。入目所及，是几间零落的屋子，外墙的泥土斑驳脱落，屋顶的瓦片参差残缺。
一盏昏暗的风灯挂在村口的老树上，光晕染开一小圈，照不见更远处，死一般的静令人心慌。
随行众人人手提了一盏行灯，幢幢灯影，更衬得此地诡谲。雪色掩盖了太多破败，却也让那些从雪下顽强探出头的枯黄草尖，和被丢弃在院落角落的破旧家具，显得愈发不堪。
南岁莞拢了拢身上的狐裘，寒气依旧无孔不入。突然，一声极轻的犬吠，像针尖，刺破了这片死寂。她循声望去，正见温少虞提着风灯，一言不发地朝那声音的源头走去。
灯光下，那是一只土狗。瘦得只剩一把骨头，浑身的毛发都沾满了雪沫，正不住地发着抖。
温少虞只看了它一眼，便回过头，沉声道：“跟上。”那土狗竟似听懂了，呜咽一声，转身便钻进了一条幽暗坎坷的林间小道。众人只好提着灯，跟着那颤巍巍的小小身影。
茜草的脚踝本就崴青了，走在这雪路上一瘸一拐，南岁莞看着心疼：“茜草，你的脚…我扶你。”
“娘子，使不得！”茜草吓了一跳，连连摆手，“奴婢身子贱，哪能让您…”话未说完，一只胖乎乎的手伸了过来，一把搀住了纤瘦的茜草。
是杭芍嬷嬷。她瞪了茜草一眼，嘴里念叨着：“娘子心疼你，你倒扭捏起来了，仔细再摔一跤，更耽误事。”
一行人就这么一脚深一脚浅地走了大半个时辰。四周除了风声与踩雪的咯吱声，再无其他。就在南岁莞觉得连肺里吸入的空气都快要结冰时，空气中飘来了一丝异样的气息。
先是牛羊的低哞，隔着林子，听不真切，却足以振奋人心。紧接着，是柴火混着米香的炊烟味。队伍最前方的几名侍卫精神一振，立刻加速跑了过去探路。
不过片刻，便有一人折返回来，脸上带着喜色：“将军！娘子！前面有人烟！属下们看到了篱笆围着的院子，还晾着衣