八角亭外，草木鲜润，香花浓融。石桌上，描金食盒自中心铺开，红瓜绿果，珍馐美馔，应有尽有。
江亮嘴里就没停过。
蜜饯、酥饼、山药糕，见过的没见过的，都被他尝了个遍。候在一旁的农部见习修士手执笔墨，全神贯注地记录他的反应。
身旁的江照野笑容僵硬，心想着：天尊呐，我也没饿着你吧。
“慢慢吃，喜欢哪些，临走前再打荷回去，”夏妄息坐在师徒二人对面，笑眯眯的，“吾等早已辟谷，纵是吃食，也不如从前渴望。事农桑者，见他人珍爱自己的作物，内心颇感安慰。”
突破到筑基境界后，修真者便与凡人有天壤之别，不仅不需进食，寿命也会根据修为增长。尚处于炼气期的修士，如有无间的多数住人，不过比凡人身体强健、能使用一些小法术罢了。
世人云：未筑基者，如凡人尔。
“夏教主如此款待，晚生不胜感激。”江照野拱手作揖。
身着华服的女人抬手，周围人会意，纷纷退下。江照野见状，也令江亮去庭中游玩。
“客气了，重建宗门一事，任重道远，若遇到什么难处，不妨直言，夏某必定倾囊相助。”
江照野双手藏于桌下，不自觉攥紧了拳头：“多谢前辈关心，今日来访，一为感谢论道大会当日之解围，二为携新徒问候。”
她爽朗地笑了几声：“不必拘谨，说来也巧，吾听闻，小徒儿近日可是在天机派修学？”
如被踩着尾巴的猫儿一般，江照野瞬间挺直了腰背：“确有此事，晚生资历浅薄，对教育一窍不通，念及论道大会当日，天机派宣传蒙学，便送愚徒去开蒙，果真是着手成春。”
夏妄息饶有趣味地盯着江照野的眼睛：“莫居荣锱铢必较，你能撬开他的嘴，实属不易。”
江照野干笑几声。
“宗门往来，再寻常不过。你若有意，亦可将徒儿送来神农教。何况，神农教与云丘宗本就同根同源。因而我看你，分外亲切。”
同根同源？江照野惊诧不已。
见此状，夏妄息并不奇怪：“你当时年幼，不曾耳闻，在情理之中。来日方长，待机缘成熟，择日再详谈。”
……到底是何用意？
“悉听尊便。”江照野回答。
话音刚落，传来江亮在不远处嬉戏的声音。花团锦簇中，他扑着飞蝶，好不活泼。两人不约而同地看过去，许久没说话。
“难得来访，江宗主参观一下，如何？”夏妄息勾唇道。
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绵延无边的青翠稻田里，健壮的妇人们见夏妄息走过，都停下劳作，热情问候：“教主好！”
“这些人，并不都是教中门生吧。”江照野略过那些身影，问。
夏妄息一边微笑回应，一边说：“她们是神农教聘请的有无间农人。虽有傀人，但死物岂能与活人竞岗呢？农忙季节的收入，足以覆盖她们全家的吃用。请她们来是先人的嘱托，必不能忘的。”
江照野心中萌生敬意：“夏教主如此慷慨宽仁，晚生佩服。”
年轻的侍从跟上来，小鸟般叽叽喳喳地发话：“我们教主每年都去施粮送种，有无间的田地大多是神农教的良种。若人界遇荒，请过上神后，亦会救苦救难。”
“可谓神农降世，饥馑全消！”
夏妄息只笑：“正谈话呢，肆意置喙，成何体统。下去领罚。”
那几人嘟囔着，像极了孩子在母亲膝前娇惯，又各自散去了。
复前行，两人来到药香弥漫之地。
“教内共分两部，负责农学的为农部，专注医学的为翳部。便是此处。”夏妄息说着，优雅地跨过门槛。
“农部务四季，翳部辩阴阳，生死轮回，此是天道。”
周围人见她，只微微点头示意，继续忙着手上的工作。高及天花的楠木药柜，光洁整齐的各式药具，无不展示着宗门的财力与底蕴。江照野走在其中，心中除了艳羡，还有几分畏惧。
忽然，一个熟悉的物品引起了她的注意。
“噢。那日送来的魔兽首级，除提取部分组织研药外，翳部已将其制成标本，供门生研究学习。”
丑陋的魔兽首级和其他标本一同，放置在方正的水晶罩内。经过特殊处理，它被还原到生前的状态，皮肤光洁，骨件齐全，双目紧闭，仿佛只是睡着了。
江照野默默走到首级面前，隔着冰凉的水晶屏罩抚摸：“如此妙手。”
她不动声色地检查着末端的截面，并未发现蛊虫的痕迹。
也是，当日就应该处理干净了。
“幸得江宗主剑法利落，此物方完好无损。再次感谢，为教内门生提供了难得的学习标本。”
“斩妖除魔乃正道天职，夏教主不必言谢