松涛书院那摇摇欲坠的牌匾被摘下，取而代之的是一块簇新、带着几分锐气的匾额——“格物书院”。这名字本身就透着股离经叛道的味儿，瞬间成了青州文人口中最热辣的谈资。
“听说了吗？松涛书院改名了！叫‘格物书院’！这名字怪里怪气的。”
“嗨，能不怪吗？林家都塌了天了！那林家大小姐林晚，多好的人儿，听说在双峡遇上水匪，没了！尸骨都找不着！”
“啧啧，真是红颜薄命……她那个双胞胎弟弟林砚，倒是个仁义孩子，顶着丧姐之痛，还替他那不着调的爹还清了清溪镇的一屁股烂债！听说债主们拿到钱时眼珠子都快掉出来了！”
“还债？那林文谦呢？不是说带着林夫人跑了？”
“跑？怕是遭了报应！有从柳驿那边过来的人说，路上看见野狗拖着一具尸首，穿的衣裳料子不差，脸……啧啧，跟林文谦一模一样！都说他是在去路州的路上被强人害了！”
“那林夫人呢？”
“听说被野狗啃得骨头不剩……”
“唉，真是让人唏嘘。哦，对了，还有那刘妈妈呢？还有那个和林文谦生的林畅吗？”
“一夜之间，人去屋空！连根毛都没剩下！你说怪不怪？指不定卷了剩下的细软跑了，或者……也跟着遭了殃？”
“要我说，这林家风水是真坏了……就剩个林砚，守着那破书院，还改个‘格物’的名儿，能翻出什么浪来？别是伤心过度，也疯魔了吧？”
茶楼酒肆，街头巷尾，议论纷纷。同情、惋惜、幸灾乐祸、猎奇的揣测，各种声音混杂。格物书院和林家的变故，成了青州城最热门的谈资。
明德书院，鹤寿堂。
陈启明捻着保养得宜的胡须，听着心腹管事禀报街面上的流言，嘴角噙着一丝毫不掩饰的轻蔑：“卖货郎？呵，林砚那丫头片子，怕是被逼得走投无路，什么歪瓜裂枣都往书院里塞了。也好，让她闹腾，闹得越荒唐，越显得我明德书院端方持重，才是读书人的正途。”
他挥挥手，像拂去一粒尘埃，“盯着便是，待她耗尽那点不知从何而来的银钱，自会原形毕露。松涛？不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
格物书院内，气氛却与城内的喧嚣截然不同，甚至带着一种破土而出的、紧张的生机。
卖货郎赵五，如今已换上了一身浆洗得发白的干净青布长衫，局促又激动地站在重新修缮、窗明几净的蒙学讲堂里。他面前，是二十几个年龄参差不齐、眼神好奇又带着点懵懂的新招蒙童。
林晚给了他极大的信任和自由：“孙先生，算术之理，存乎市井百态；言语之巧，生于人情练达。如何教，教什么，你比那些只会死读经书的夫子更懂。放手去做！”
孙得水深吸一口气，看着台下那些小萝卜头，仿佛又回到了吆喝叫卖、与人讨价还价的街头。
他定了定神，没有拿戒尺，反而从怀里摸出几枚磨得光滑的铜钱和一把算筹。
“娃娃们，”他声音洪亮，带着市井特有的鲜活气，“今儿咱们不念‘之乎者也’，来学点实在的！看好了，这一文钱能买一颗糖豆，三文钱呢？能买几颗？要是想买两颗糖豆再饶一根红头绳，该给掌柜的多少钱才不吃亏？”
枯燥的数字在他口中变成了生动的交易故事，孩子们的眼睛一下子亮了。
与此同时，李庇也正式搬进了书院西侧一间刚修葺好的厢房。
他带来的不仅是合作契约，还有几大车沉甸甸的粮食和修缮所需的最后一批上好木料。书院的面貌几乎一日一新：漏雨的屋顶补好了，歪斜的门窗扶正了，藏书阁的书架重新刷了桐油，散发出好闻的木香，院中杂草被清理干净，铺上了青石板。
重金之下，效率惊人。
“林山长，”李庇看着焕然一新的书院，对林晚笑道，“家父那边，暂时无虞了。”
原来，李庇那精明的粮商父亲得知儿子竟用“李记粮行”的名头与格物书院合作，还“借势”采购了大批粮食，气得吹胡子瞪眼，立刻派人把李庇叫了回去。
书房内，李父拍着桌子：“逆子！那格物书院是个什么烂泥潭？名声臭了不说，还刚死了人！你拿李家的招牌去贴金？还买粮？你是不是嫌家里钱多烧得慌？”
李庇却不慌不忙，甚至带着几分惫懒的笑意：“爹，您老眼光得放长远点。松涛…哦不，格物书院，如今是林砚当家。林砚是谁？替父还债，仁义之名传遍青州！这名声，值不值钱？我们李家跟他合作，就是跟‘仁义’二字绑在一起！那些清高的读书人或许看不起商人，但谁不敬重‘仁义’？再说买粮，”他压低声音，眼中闪着精光，“格物书院背后有京里贵人的路子，研究的是点石成金的秘术！粮食？那是幌子，囤积居奇，准备发大财呢！”
一番话，半真半假，连哄带吓，竟