货物。

    当他踱步至陈墨的号舍前，那如鹰隼般的目光，习惯性地扫向案上的卷子。起初，那目光带着惯常的、对寒门学子的轻慢与不屑。然而，当他的视线触及陈墨笔下那如同拥有了生命的文字，感受到那字里行间隐隐透出的、精纯而磅礴的意念文气时，赵嵩的脚步猛地一顿！

    他那张白净的脸上，瞬间掠过一丝难以掩饰的震惊与贪婪！那是一种看到绝世璞玉，又或是发现巨大宝藏的眼神！这文章……这文气！立意高远，言辞犀利，直指时弊，更难得的是其中蕴含的那股沛然正气与悲悯情怀，竟引动了如此精纯的天地文气自发加持！这绝不是寻常寒门学子能写出来的！这文章若呈上去，必是震古烁今的佳作，足以点中解元，名动天下！

    然而，这震惊只持续了短短一瞬，便被一股更深的阴鸷与贪婪所取代。赵嵩的眼角余光，下意识地瞥向远处另一间宽敞考棚里，那个正抓耳挠腮、对着卷子愁眉苦脸的身影——他的外甥，清河郡第一纨绔，周家的大少爷，周显。

    一丝冰冷的算计，迅速在赵嵩眼中凝结成霜。周显肚里那点墨水，他再清楚不过。若无外力，此次乡试，必然名落孙山。可周家老爷子下了死命令，周显必须中举！这不仅关乎周家的颜面，更关乎周家在清河郡乃至更大棋盘上的布局！

    一个念头，如同毒蛇般在赵嵩心底滋生、缠绕、迅速壮大。这寒门小子……无权无势，家徒四壁，空有才华又如何？锦绣文章？泼天的文气？哼！生错了地方，便是怀璧其罪！这等足以改变命运、光宗耀祖的瑰宝，合该为我儿显儿铺就青云之路！

    赵嵩脸上迅速恢复了惯常的威严与平静，甚至对号舍内奋笔疾书的陈墨，微微颔首，露出一个极其短暂、几乎难以察觉的赞许表情。这个动作做得极其自然，仿佛只是对一位优秀考生的例行肯定。

    然而，就在他点头的瞬间，他那藏在宽大袍袖下的右手，极其隐蔽地、几不可察地朝着身后一名随从的方向，轻轻屈起食指，做了一个向下快速点动的手势。

    那名随从，如同赵嵩的影子，一直保持着微微躬身的姿态，低垂着眼睑，看似恭敬木讷。但在那手势落下的刹那，他低垂的眼帘下，精光一闪！他极其轻微地点了一下头，动作幅度小到连近在咫尺的其他考生都难以察觉。

    赵嵩不再停留，仿佛什么事都没发生，继续迈着他那沉稳的官步，向下一个号舍踱去。那绯红的袍角在潮湿的地面上轻轻扫过，不留一丝痕迹。

    时间在沙漏的细沙流逝中，一点点滑向黄昏。考场内弥漫着一股混合着墨臭、汗味和疲惫的压抑气息。陈墨终于写下了最后一个字，长舒一口气。一股难以言喻的疲惫感席卷全身，仿佛抽干了所有的力气，但内心深处，却有一股微弱的暖流在涌动，带着一丝沉甸甸的、名为“希望”的微光。他仔细吹干墨迹，看着卷面上那仿佛在微微呼吸的文字，眼神疲惫却坚定。十年磨砺，尽在此卷。他小心翼翼地将这份承载了全部心血与希冀的答卷，放入了呈递的匣中。

    监考的胥吏面无表情地收走了匣子。陈墨靠在冰冷的号舍墙壁上，闭上酸涩的双眼，紧绷的心弦终于稍稍松弛。窗外，秋雨似乎小了些，天色灰蒙蒙的，如同他此刻的心情，疲惫，却带着一丝尘埃落定的平静，以及对未来的渺茫期盼。

    夜色如墨，彻底吞噬了贡院白日的喧嚣。主考官值房内，灯火通明，却透着一股阴冷。门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了所有声音。赵嵩端坐在太师椅上，手里捧着的，正是陈墨那份墨迹未干、隐隐透着一股不屈锋芒的《论时政疏》！

    他看得极慢，极仔细，手指甚至微微颤抖。越是细读，他眼中的贪婪与惊骇便越是浓重。好一篇雄文！针砭时弊，字字见血，胸怀天下，文气沛然！尤其是那引动文心共鸣的微弱金芒，在灯下细看，竟似有灵性般在字里行间流转不息！此子……此子若得风云际会，绝非池中之物！

    “可惜啊，可惜……” 赵嵩低声自语，声音在寂静的值房里显得格外清晰，带着一种令人心悸的冰冷，“明珠暗投，美玉蒙尘。这泼天的文气，这锦绣的前程……” 他嘴角缓缓勾起一个残忍而满意的弧度，将那卷子轻轻放在桌上，如同放下最珍贵的战利品。

    “生错了地方，便是原罪。这等光宗耀祖的造化，合该为我儿显儿铺路！”

    灯光下，他脸上的笑容凝固，眼神幽深如寒潭，映照着那份承载了寒门学子全部希望、此刻却沦为他人垫脚石的锦绣文章。值房外，秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着窗棂，像是为这无声的掠夺与湮灭，奏响了一曲冰冷的哀歌。