厅堂一隅，几名军官聚在一起。他们穿着笔挺却难掩风尘仆仆之色的军装，与周围丝绒礼服、珠光宝气的环境显得有些格格不入。

    他们手中端着酒杯，目光却不由自主追随着那些如鱼得水般的世家子弟们。

    其中一位面色黝黑、眉骨上带有一道浅疤的军官，是陆胜麾下的一位团长，姓张。他看着眼前景象，喉结滚动了一下，将杯中酒一饮而尽，随即压低声音，对身旁的几位同僚慨叹道：

    “瞧瞧那边……云家二少，还有那几位公子哥儿，倒是比咱们这些正主还自在快活。”

    他身旁一位年纪稍长、气质更沉稳些的参谋官轻轻叹了口气，接口道：“老张，少说两句。这场合本就如此。”

    张团长哼了一声，声音里带着压抑不住的情绪：“我们在外面拼死拼活，豁出性命才抢回那条铁路，换一方百姓暂时的喘息……他们呢？穿着几千大洋的衣服，喝着几百大洋一瓶的酒，在这灯红酒绿里谈笑风生，把这血染的功劳当做结交的筹码！”

    另一位较为年轻的军官，眼神锐利，也低声道：“师长还没到，倒显得我们像是来蹭场面的。这庆功宴……庆的是谁的功，又成了谁的宴？”

    他们的对话声音不高，却透出一种难以言喻的落寞与隔阂。

    入口处一阵轻微却引人注目的骚动传来。

    陆胜走了进来。

    一身笔挺簇新的北洋高级军官礼服，深蓝色呢料衬得他肩宽腰窄，金色的绶带和闪亮的铜扣在灯光下熠熠生辉。

    他24岁便晋升师长的传奇经历，以及铁路战役中身先士卒、重伤不下火线的英雄事迹，早已在沽州上层圈子里传开。

    此刻，这身象征着实权和功勋的军装穿在他高大挺拔、充满力量感的身躯上，再配上那张棱角分明、剑眉星目的英气面孔，瞬间吸引了无数目光。

    与云琅青那种浸润在富贵里养成的风流贵气不同，陆胜身上散发出的是一种带着硝烟味的、充满原始雄性魅力的压迫感与勃勃生机。

    几位本地颇有分量的士绅和两位带着女儿出席的洋行买办，已经主动迎了上去，热情寒暄攀谈。

    陆胜显然对这种场合并非游刃有余，他眉宇间带着军人惯有的沉肃，但回应却十分得体。

    他嘴角噙着一丝礼貌的、略显克制的微笑，眼神沉稳，偶尔点头，简短有力的应答透着一股令人信服的沉稳。

    他很好地扮演着一位前途无量的年轻将领角色，那份在底层和战场磨砺出的察言观色、该豪爽时豪爽、该圆滑时圆滑的生存智慧在此刻发挥了作用。

    他像一块未经雕琢却光芒难掩的璞玉，散发着与云琅青截然不同、却同样致命的吸引力。

    云琅青的目光越过人群，落在了陆胜身上。

    罗杰斯爵士察觉到身边这位年轻贵胄气场瞬间的微妙变化——那温润如玉的笑容依旧挂在脸上，但眼底的温度却降至冰点，如同平静海面下骤然凝聚的暗流。

    他手中把玩雪茄的动作也停顿了一瞬。

    “看来，我们的英雄到了。”罗杰斯爵士意味深长地笑了笑。

    云琅青没有回应，只是优雅地向爵士举杯致意。

    宴会厅内，觥筹交错，流光溢彩。何家一行人所在的区域相对安静些。何父何母正与几位年长的世交低声交谈，静贞陪在一旁。赵明诚见陆胜入场成为焦点，便对身旁的何静舒低声道：“二妹妹，陆师长到了，于情于理，我们该过去道声贺。”

    何静舒微微颔首，刚欲起身随姐夫一同前往，一道身影却如同精准计算好一般，适时插入了他们前方的视线。

    是云琅青。

    他不知何时已结束了与罗杰斯爵士的交谈，此刻正站在他们面前，脸上带着笑意。他向赵明诚微微颔首致意：“赵先生。”

    “静舒·····”他声音低沉悦耳，“方才还与罗杰斯爵士聊起画展的事，他说有几幅新到的作品，意境非凡，想着你定然会喜欢，特意让我来请你过去品鉴一番。”

    他理由找得冠冕堂皇，将英国领事都搬了出来，让人难以拒绝。

    赵明诚见状，脸上闪过一丝尴尬。他总不能说“我们要先去给陆师长道贺，画画的事稍后再说”吧？只得笑了笑：“既然如此，静舒你便随云二少去吧。陆师长那边，我独自去道贺便是。” 说着，对云琅青礼貌地点点头，转身朝着陆胜的方向走去。

    何静舒看着姐夫离开的背影，再看向眼前笑得像只狐狸的云琅青，心中了然。她正欲开口，又一个清脆活泼的声音插了进来：

    “哎呀！我说怎么一转眼就不见我们的大忙人云二少了，原来是跑来‘劫道’了！”

    顾琼芝挽着一位英俊的男伴，笑吟吟地走了过来。她今日穿了一条香槟色的流光长裙，显得明媚动人。

    “怎么，罗杰斯爵士那些画，是非得我们静舒这会儿去看不可？晚一刻就怕飞了